- И что же было дальше? - Не утерпел сатир.

- А дальше... дальше было вот что. Две или три ходки прошли просто прекрасно. Крысы, если и были, то не светились. И вдруг произошел буквально взрыв крысиной рождаемости. И что интересно, новые крысы были злее и агрессивнее предыдущих. Так что капитану, он же хозяин судна, пришлось его продать, потому что снова начались сплошные убытки.

- Ага, - сообразил эльф Илирий, - крысобой встретил подружку, и начал размножаться.

Элг кивнул.

- Скорее всего, так и было.

Выйдя из тоннеля, Элг стал создавать клетку для пойманных гоблинов. Естественно, магическую, такую, чтобы гоблинам была не по зубам. Понаблюдать за тем, что творит Элг остались гном, сатир и дракон. Но только не Лиза. Конечно, она понимала, что гоблин это чистейшей воды воплощенное зло, и другого, чем клетка не достойны. Но природная женская мягкость и душевность, не позволили ей остаться. Что интересно, не остался и эльф, категорически отказавшийся участвовать в экзекуции. Потому Илирия пошел провожать Лизу до дворца. По пути он весьма красочно и артистично описывал красоты их мира. Лиза была поражена умением эльфа так поэтически описывать, в общем-то, обыденные вещи.

- Илирий, да ты поэт, - восхищенно сказала Лиза.

Эльф загадочно улыбнулся, и предложил ей культурную программу на то время, пока среди гоблинов появится подобие крысобоя. В программу входило несколько пунктов. Среди них, демонстрация, а при желании, обучение лекарскому искусству, которым эльфы владеют в совершенстве, распознавание полезных, а еще лучше лекарских трав и минералов, техники расслабления и напряжения, как своего тела, так и тел других. При этом эльф тут же предложил испробовать его лекарское умение на практике, в смысле, на Лизе. Но Лиза категорически отказалась, чем огорчила эльфа. Но, увы, Лиза, наученная горьким опытом, с опаской принимала помощь чужаков. Кто его знает, что у этого эльфа на уме. Лучше будет, если за ним присмотрит Элг, надежный и проверенный товарищ.

Когда вечером, оставшись наедине с Элгом, Лиза рассказала о разговоре с эльфом, Элг как-то неопределенно хмыкнул, после чего предложил:

- Давай я на тебя маячок повешу. Хитрый такой маячок. Он окружит тебя невидимым полем и любое касание к тебе будет им фиксироваться. Т как только этот произойдет, он будет выдавать сигнал тревоги прямо тебе в мозг. Ну и меня будет извещать, что на твою бесценную особу совершено нападение.

- А если нападения не будет, а будет просто прикосновение. Например, желание взять меня за руку?

- Ну, это мы отрегулируем. Например, аларм будет включаться только в случае неожиданного или нежелательного касания. А чтобы не было ментального вмешательства, заблокируем твои мозги от внешнего воздействия.

- Ну, ты вообще меня хочешь держать под колпаком. Нужно ли?

- Лиза, не забывай, что мы находимся среди нелюдей. И их моральные принципы могут разительно отличаться от тех, на которых ты воспитана. Ведь ты заметила, что у тех же сатиров и драконов самки находятся в подчиненном положении?

Лиза кивнула.

- Так где гарантии, что у эльфов и гномов ситуация в гендерном вопросе обстоит иначе? Ведь их всех делали в одной лаборатории. Так что здесь лучше перебдеть, чем недобдеть.

М-дя. Ситуация. Подумав, Лиза приняла предложение Элга о помощи. Элг, получив согласие Лизы, сжал пальцы в кулак. Всего на минуточку. А когда развернул пальцы, на ладони лежали прелестные сережки из белого металла с вставленными камешками зеленого цвета и небольшого размера.

- Ой, какая прелесть, - захлопала Лиза. - А что есть что?

Элг улыбнулся.

- Датчики созданы с учетом твоей гендерной принадлежности. А что есть что? Какая тебе разница? Главное, чтобы исправно работали и защищали твою неприкосновенность.

И он протянул сережки Лизе.

С большой осторожностью Лиза взяла одну из сережек. И тут только вспомнила, что отправляясь в нескончаемое путешествие, почему-то не надела серьги. Почему, она до сих пор не поняла. Ведь до этого носила серьги постоянно. Ну, да ладно, все уже в прошлом. Так что не будем зря ломать голову.

Лиза вдела намагиченные серьги в уши. И завертелась, чтобы увидеть себя хоть в какой-нибудь зеркальной поверхности. Надо же убедиться, что серьги ей идут. Элг понял ее движение.

- Ну, ты же владеешь магией. В чем проблема?

Подколка была жесткой, что подхлестнуло Лизу. Она взмахнула рукой, и перед ней появилось трюмо, точно такое, какое было у нее дома. В зеркале она увидела себя, и ужаснулась. Нет, она не постарела, и окологубные складки не стали больше. И морщинок не добавилось. И все-таки из зеркала смотрела женщина, Лизе незнакомая. Само лицо стало как бы жестче, а веселый взгляд, ранее присущий Лизе стал твердым и бескомпромиссным.

Лиза как-то враз забыла, где она находится, углубившись в изучение собственного лица. Элг понятливо хэкнул, встал и из деликатности покинул Лизу. Но она этого даже не заметила, вся устремленная в зеркало и, как-то обреченно перебирая косметику, стоящую на трюмо...

***

Элг в своем предчувствии оказался прав, эльф действительно на следующий день попытался подкатиться к Лизе. А может и еще хуже чего. Нет, внешне это никак не выразилось. Более того, встреча началась с обоюдных улыбок, и предложения к Лизе прогуляться по лесу в поисках целебных трав. И беседа была милой и ни к чему не обязывающей. Но с каждой минутой эльф темнел лицом и становился мрачнее и мрачнее. Наконец, он заметил новые сережки в ушах Лизы. Собственно, до этого ведь их не было. Так что, вполне естественно, что они попались на глаза Илирию.

- Лиза, я смотрю у вас обновка. Откуда такие чудные висюльки в ушах?

- Элг подарил. И они называются сережки.

- Что, был повод?

- А для того, чтобы что-то подарить женщине, нужен повод?

- В общем, да. По крайней мере, у эльфов.

- А у людей, в общем, нет. На то они и подарки, чтобы быть сюрпризом.

Понял ли эльф, зачем Элг подарил серьги Лизе, или не понял, так и осталось тайной. Но после разговора о серьгах он попытался изменить тактику поведения. Но именно, что попытался. Едва он прикоснулся к рукаву скафандра Лизы, как из скафандра сверкнули мааааленькие такие искорки... и ударили прямо по пальцам Илирия. Он от неожиданности ойкнул, чем обратил на себя внимание Лизы, которая в этот момент присела над каким-то местным цветком.

- Что случилось, Илирий?- Обернулась Лиза.

- Твой костюм...

- Что мой костюм?