- И все-таки я не понимаю цели вашего предложения? - это уже Агасфер.

- Эх, юноша. Вы там у себя хоть как-то развиваетесь. Вот войны с кентаврами и великанами ведете. Мы же уже сотни лет вообще ни с кем не воюем. Но хуже того, мы ни с кем не общаемся. Мы закупорили себя, как в банке... и, к сожалению, наша культура медленно затухает. Мы даже не знаем, насколько сильна наша магия, та магия, которой мы обучаем своих детей.

- Но ведь и мы не применяем магию, - возразил Агасфер. - Это же запрещено клятвой на крови, данной нашими предками.

- А вот здесь ты, юноша ошибаешься. Гарпии и гаргульи уже давно нарушили эту клятву, и пользуются магией вовсю.

- Откуда такие сведения? - Поинтересовался Элг.

Лазалия покосился на Фракенбока.

- От гномов вестимо. Они хоть и не вмешиваются в процессы в мире, но благодаря своим подземным ходам, которые идут во все миры, мы в курсе всего, что творится вне пределов наших царств.

- Так вы шпионите за нами? - возмутился Агасфер.

- Если тебе нравится это слово, то да. Но я предпочитаю термин, контролируем... или, следим. Все-таки живем в одном мире, нужно же знать, что затевают соседи.

Снова вмешался Элг.

- Вернемся к горгульям и гарпиям. Вы говорите, что они занимаются магией. Это значит, что скрепы этого мира висят на волоске, так?

- Да, чужеземец, ты правильно уловил мою мысль. И слава богам, что царство этих тварей за высокими горами. Иначе они давно были бы здесь. А мы, увы, вряд ли готовы им противостоять.

- Но ведь и у вас есть магия. Так в чем же дело?- Задал вопрос Элг.

- Мил человек, мне уже 643 года. И родился я, когда клятва на крови уже была заключена. По большому счету, клятве уже более тысяча лет. И все этот время ни эльфы, ни гномы не применяли магию в полную силу.

- Открою вам страшную тайну, - вмешался Правитель-гном.- Вы, наверное, слышали, что были в нашем мире такие вредные существа, как гоблины. И жили они, как и гномы, в горных выработках, собственно, они паразитировали, захватывая наши выработки. И вдруг они исчезли. Как говорится, были, да сплыли. Но реальность пострашнее сказок. Наши предки смогли обезопасить мир от гоблинов, загнав их в одну хитрую лаву и там заблокировав сильнейшими заклинаниями. Потому и ничего не было слышно о гоблинах. Но, совсем недавно наши разведчики принесли ужасную весть: гоблины прорвали защиту и распространяются по шахтным выработкам. Мы смогли заблокировать выходы на пути их распространения. Также заблокировали часть проходов. Но на большее у нас нет сил. Вот и думайте, стоит ли соваться в горы и при этом не нарваться на гоблинов?

- А чем так страшны гоблины? - Поинтересовался Элг.

- Знаешь, чужеземец, в какой-то степени я понимаю богов, которые стали уничтожать свои создания, в числе которых были и те, кто сейчас живет в этом мире. Может быть, им нужно было быть жестче. И тогда нам не пришлось бы устранять их недоработки.

- В чем они выражаются?

- Да в тех же гоблинах. Поначалу, как я понимаю, предполагалось, что гоблины как раз и будут заниматься уничтожением неудачных форм жизни. Но что-то у богов пошло не так, и гоблины вырвались из-под их влияния, в, то же время, оставшись жестокими убийцами. У них нет ни одной черты, свойственной остальным формам жизни. Есть только одна - жажда убивать всех и вся. Как я понимаю богам было не до них. Да и было их во времена богов мало, чтобы влиять на окружающий мир. Но с тех пор прошло много времени. Гоблины сильно размножились. А еще сильнее озверели от того, что их сотни лет держали взаперти. И теперь они горят местью ко всем остальным живущим.

- Так, тем более, их нужно если и не уничтожить под ноль, то основательно сократить. Иначе рано или поздно они прорвут все заслоны и, вырвавшись на свободу, разнесут ваш мир в щепки. Разве это непонятно?

Эльф пожевал губами.

- Наверное, ты прав, чужеземец, наверное. Но и эльфы, и гномы, увы, уже не способны на такие подвиги. Сотни лет мы живем в неге. И как-то не верится, что в этом мире может что-то кардинально поменяться?

- Но вы-то так не думаете, насколько я понял? Иначе не предлагали бы своих сыновей в нашу группу.

- И здесь ты прав, чужеземец. Приход вашей группы нам сильно на руку. С вашей помощью мы можем проверить на практике действенность нашей магии. Да и у вас подсмотреть что-то полезное. А когда вы покинете нас, наши сыновья станут восстанавливать утерянную мощь наших народов, создавая нашу магию на новой основе.

- Хитер, ты, Правитель, ох, хитер. Нашими руками хочешь восстановить свой народ. Я правильно понял?

Эльф только развел руками.

- У тебя свои цели, у меня свои цели. Боги свели нас в одном месте, потому что наши цели в этом месте сошлись и сплелись в тугой узел. Вам не перебраться через горы, кроме как по подземельям, вырытым гномами. Сейчас эти подземелья являются опасным местом из-за вырвавшихся на волю гоблинов. Потому их надо уничтожить или загнать обратно за флажки и там замуровать на веки вечные это и в ваших интересах, и в наших. Так в чем проблема? Тем более что мы посылаем с вами наших сыновей, которые будут подвергаться опасности наравне с вами. Так что если и есть с нашей стороны выгода, то лишь пользы для, но никак вам не в ущерб.

- Хорошо, зовите ваших сыновей, будем знакомиться, - согласился Элг.

Эльф откуда-то из своих одежд достал серебряный колокольчик, на звук которого в двери появился все-тот же дворецкий:

- Алазалия, пригласи принцев.

Дворецкий слегка поклонился и вышел. Минут через двадцать в зал вошел высокий юноша в строгих одеждах: в коротком камзоле и узких облегающих штанах. Лицо было одухотворенного, явное лицо поэта, а не воителя. Еще через пять минут в зал буквально вкатился следующий персонаж - гном. Не сказать, что он был очень толстым, скорее упитанным, но в сравнении с ростом, вылитый колобок. По крайней мере, так подумала Лиза. Гном был одет в тройку, И еще, если у эльфа были длинные волосы льняного цвета, аккуратно расчесанные, то у гнома прическа была ежиком и волосы темные, скорее, каштановые. Когда принцы подошли к своим отца началось представление. Причем каждый отец представлял своего сына. Начал эльф.

- Чужеземцы, представляю своего сына Илирия. Обучен всем магическим наукам в полной мере.

Следом представили сына гнома:

- Чужеземцы, мой сын Афтенброк. Полностью готов к походу. Наизусть знает все ходы выходы. По крайней мере, в нашем царстве.

"Были сборы недолги" - вспомнилась Лизе строка из песни, когда они уже через день колонной из шести путников потопали по лесной тропе в сторону гор. Отправление группы было почти праздничным. Эльф и гном, которые правители, толкнули небольшие речи с порога дворца, после чего облобызали своих сыновей, как сказал эльф, прощались на всякий случай, и дали команду на начало похода.