Слушая не громкий голос, девушка с трудом, сдерживала рыдания. Только сжимавшая её пальцы рука, придавала силы идти дальше. Холодное дыхание морозной ночи, окутывало. Обняв Марию за плечи, Валентин притянул к себе, нежно поцеловав солёные от слёз губы. Девушка послушно поддалась, закрывая глаза. Но это продлилось лишь минуту. Она резко отстранилась: - Я никогда себе этого не прощу! Вырвавшись из державших её рук, Мария скрылась в ночной тьме.

Валентин не стал её останавливать, громко засмеявшись:

- Ну хотя бы на это, я имел право?- с вызовом бросил он в яркое небо.

Только парень не мог даже догадаться, что был безмолвный свидетель этой короткой сцены. Стараясь не дышать, Катя стояла чуть в стороне. Из её глаз, слезинка за слезинкой, катились ручейки. От мороза её била дрожь. Но она не могла заставить себя уйти, оставив мужа одного.

Глава 10

Увидев друга Николай встал. Валентин подошёл окну.

- Твоё предложение об операции ещё в силе?

- Ты серьёзно?

Чувствуя, что у него садится голос доктор кашлянул:

- Я сейчас назначу необходимые обследование. Получив результаты, мы подберём лучшую клинику.

Парень чуть заметно, горько усмехнулся:

- Подберём клинику? Ты же сам хирург?

Николай опустил голову тихо прошептав:

- Извини… Я не возьмусь… Уже слишком поздно.

Зелёные глаза дружески улыбнулись:

- На иное я и не рассчитывал.

За Валентином закрылась дверь, а Николай продолжал стоять, смотря ему в след. Он понимал, что ничем помочь не мог, но сердце сжималось от тяжести.

***

Заполненная куда-то спешащими машинами дорога, не давала возможности ехать на полной скорости. Валентин, в который раз, был вынужден объезжать очередную пробку. Но парень, казалось, этого не замечал. От вчерашнего мороза не осталось и следа. С мохнатых, серых туч, пролетал снег, вперемешку с дождём. Холодный ветер бросал его в лобовое стекло. В бесстрастном, неподвижном, зелёном взгляде, тускло отражалась слякоть мостовой.

- Нет!- парень с силой сжал руль, круто развернув машину.- Этот день у меня есть, и он будет моим! Отнять его, никто не сможет. Хотя бы раз, напоследок!

Завывая, ветер срывал тяжёлые капли, ноющей болью отзываясь в сердце.

Оставив машину на обочине, Валентин взбежал на третий этаж, серой хрущёвки.

- Можно войти?- с усмешкой спросил гость.

Мария опустила красные от бессонной ночи глаза:

- Мы не должны больше…

Звонкий смех заставил её замолчать.

- Стоп! Ты так спешишь, словно желаешь отказать, надоедливому ухажёру. Обещаю, больше никаких поцелуев! Забудь обо всём. Оно не стоит твоих переживаний.

Лучистый, зелёный взгляд блестел живым огоньком:

- Но сегодня особенный день. И ты поедешь со мной!

- Куда?

Раскатистый смех вновь залил комнату:

- Какая разница! Куда я пожелаю!

- Что с тобой? Что случилось?- с тревогой проговорила Мария.

- Да не сошел я сума, не волнуйся!- улыбнулся Валентин.- Хотя… всё может быть. Только мне до этого нет дела!

- На улице ливень.

- Ну и что с того? Дождь это подарок. Небо не желает больше притворяться. Оно так же устало от лжи. Поехали быстрее, у меня очень мало времени. Этот день закончится, и всё вернётся на свои места.

Мария ощущала незримое, чёрное облако покрывавшие её. Она не могла понять, что же происходит, но тихо прошептала: - Я всегда буду рядом.

Парень покачал головой.

- Мне хватит и этого дня.

***

Девушка здесь была всего лишь раз, но без труда узнала местность. Вдалеке показался большой, белый дом. Машина по бездорожью, разбивая колёсами снег, поехала прямо к реке. Скованная морозом вода, не успела ещё растаять. Выключив мотор, Валентин вышел под пронизывающий дождь. Разгорячённое лицо, с наслаждением ощущало бьющие, холодные капли. Парень судорожно вдыхал воздух. Всего несколько шагов отделяло его от дома, от родных людей! Но нет, только не сегодня! Снова ложь, фальшивые улыбки, знакомая маска. Сегодня, он хотел быть самим собой! Больше не играть в стойкость, безразличие.

Мария несмело подошла ближе. Валентин, усмехнулся:

- Ты считаешь это срыв? Пусть будет так! Я устал, устал. Я посмел просить, но так не много! Только вот этот холодный ветер, этот дождь, речку оставить в моей памяти. Ведь больше, я никогда сюда не приеду…

Лихорадочно блестевший взгляд, неотрывно смотрел на знакомые с детства места.

У Марии сжалось сердце когда парень, повернулся к ней. На бледном лице не было и кровинки, а большие глаза, казались, пустыми. Но он тепло улыбнулся: - У меня к тебе просьба. Не оставляй Катю одну. Возвращайся к нам. Ей будет очень тяжело. Поверь, я избавлю тебя от ненужных проблем. Всё решится.

Девушка не успела ответить, как с мрачного неба, послышался раскатистый гул грома.

Валентин прикрыл глаза:

- Я тебя понял, я уже всё отлично понял.

***

Оставив продрогшую Марию на попечение Кати, парень, даже не переодевшись, снова сел за руль. После стольких эмоций, на сердце было пусто, но в то же время, удивительно спокойно. Нарастающая, пульсирующая боль в висках, мешала сосредоточиться на дороге. Валентин настежь открыл окно, холодный ветер приятно обдавал морозцем, остуживая пылающий внутри пожар. Он легко нашёл нужную деревню, но подъезжая ближе, сердце тревожно сжалось. Возле ворот стояло множество машин, а у открытых дверей толпились люди. Валентин быстро направился к дому.

- Пропустите. Он ждёт его.

Валентин даже не взглянул на говорившего, быстро рванув к двери. Но тот придержал парня за плечо.

- Только спокойно,- сухо предупредил он.

От бешено пульсирующей в висках крови, Валентин, видел лишь расплывающиеся круги. Но сквозь красную мглу, он услышал тихий, знакомый голос.

- Я знал, что ты успеешь.

Парень в одну минуту, оказался у постели.

- Почему?- одними губами, прошептал Валентин.- Вы же обещали мне, быть рядом!

Мужчина слабо улыбнулся, стиснув его руку:

- Я пытался сдержать слово. Но сейчас… сейчас я хочу услышать только одно… Операция?

- Она состоится, осложнений не должно быть.

Зелёный взгляд стал жёстким, а пальцы больно сжались на запястье.

- Это конец? Никакой надежды?… Прости, мальчик мой, прости…

- Не надо,- выдавил Валентин,- Я сам виноват. Я устал, действительно, устал. Я хочу… хочу всем сердцем этого.

Руки мужчины притянули сына к своей груди. И из глаз Валентина, впервые, покатились слезы:

- Я знаю там… Вы подождёте меня. Там мы будем вместе. О большем я и мечтать не могу. Сегодня, я попросил один день… Что бы он был моим. Я считал, что выиграл, получил своё, но какой же жестокой была насмешка. Мне не подарили даже этот день. Я больше не хочу бороться. Просто пообещайте, ждать меня.

- Я буду рядом, - выдохнул мужчина,- Обещаю… Валера, ты мог быть самым счастливым во всём мире. А ты не оценил, выбрав месть… Эх, братишка, что же мы наделали?!

Валентин слышал слабый шёпот, но что-то ответить, не было сил. Он даже не заметил, как комната наполнилась людьми. Кто-то положил тяжёлую руку на его плечо.

- Пойдём на свежий воздух.

Парень пошатываясь встал:

- Я скоро. Вам не придётся долго ждать.

- Можешь быть уверен, за него отомстят,- проговорил стоящий рядом мужчина.- Валентин Степанович давно должен был уехать. А он всё откладывал. Многие нервничали, он ставил, и их под угрозу. Но с этим мы разберёмся сами. Я отвезу тебя домой, тебе сейчас нельзя садиться за руль.

- Всё в порядке,- отрезал Валентин. Развернувшись он пошёл к машине. Ноги тонули в мягком, зыбком тумане, а глаза ничего не видели, кроме ярких огоньков. Боль в висках то накатывала, то отступала.

Глава 11

Катя одевала сына, но малыш всё время крутился. Никакие просьбы и уговоры матери, не действовали.

На ощупь открыв дверь, парень, пошатываясь, вошёл внутрь.

- Валентин!- голос Кати сорвался,- Валентин, что с тобой? Только не молчи!