Сумерки постепенно переходили в ночь, но я не стала зажигать фары. Дорога пуста, нет риска попасть в аварию. Нужно беречь аккумулятор. Я неплохо вижу в темноте, к тому же северное небо оказалось чистым и светлым даже ночью. Россыпь звезд по-прежнему приглушал свет луны. Уже не такой круглой, какую я видела в Траде, но все еще яркой и ясной. Нужно остановиться, дать остыть мотоциклу и отдохнуть самой, но вопреки здравому смыслу я продолжала двигаться вперед. Три ночи я провела так, под открытым небом, но в этот раз останавливаться не хотелось.
В порту Сэлвэн и я и Марод обратили внимание на лица людей и Теней, атаковавших нас. Необычные даже для Теней. Пустые, безразличные. В 'Приюте морских странников' заживо сгорело три человека. Сгорели, не открыв рта. Они должны были испытывать страшную боль, но не издали ни звука. Пока могли стоять на ногах, пока их тела окончательно не выгорели, эти люди пытались меня убить. Я знаю, что такое гореть. Молча эту муку пережить невозможно. На подобное не способны даже Тени. Но эти люди молчали. И это было странно. Как и поведение Теней. Одного из них я узнала. В Изумрудном Порту я всадила ему в голову пулю. Тогда ему хватило ума не попасться под руку пришедшему мне на помощь Мароду. Он ценил свою жизнь больше задания. В порту Сэлвэн Теням было плевать на собственные жизни. Как одержимые Духом Тьмы, в которого верят религиозно настроенные люди, эти Тени стремились выполнить приказ. Я могла бы предположить, что им хорошо заплатили, но даже бездушные твари дорожат собственной шкурой. Что произошло в порту, мне было непонятно. И пока еще я не разобралась окончательно, хочу ли я знать эту правду. Но чем больше думала о произошедшем, тем сильнее убеждалась в правильности своего решения уехать от 'Белой герцогини'. Из-за меня мертвы Зар и Лери. Теперь из-за меня же чуть не погиб Марод, тот, кто обещал защищать меня. Порт Сэлвэн едва не постигла участь Шатора. Мне не жаль, я не страдаю муками совести и сожалением о содеянном. Но те, кто отнеслись ко мне с добром, не заслуживают подобной участи. Марод искал собственную выгоду в нашей встрече, какой бы странной она ни было. Но он трижды спас мне жизнь. Я сказала Дэйву, что сделала для капитана все, что могла. Тень Четырех Кругов умен, он поймет, что я имела ввиду собственный отъезд. Ему и его команде лучше держаться на расстоянии от той, которую преследуют способные устроить землетрясение Тени.
Темная полоска городской стены на горизонте стала для меня неожиданностью. Погруженная в мысли я просмотрела дорожный щит и не знала, куда меня занесло. Но раз у города есть стены, значит он достаточно большой. Может быть, мне удастся здесь отдохнуть и остаться незамеченной. Городской пограничник, немолодой мужчина, окинул меня дежурным подозрительным взглядом, однако, убедившись, в наличие документов, пожал плечами и махнул рукой, показывая, что я могу проехать на территорию города. Но прежде, чем двинуться вперед, я рискнула обратиться к мужчине.
- Какой это город?
Он вновь смерил меня взглядом, при этом нахмурился так, что густые брови сошлись на переносице, но вновь проявил поразительную для городских пограничников вежливость.
- Кор-Ватт.
По обе стороны от дороги лежала такая же черная равнина. Может быть, здесь, как и во многих городах Материка, расположены поля, на которых с приходом весны, трудятся земледельцы. Здесь еще не настолько холодно и есть возможность собрать урожай. Я никогда не была в Кор-Ватт, и понятия не имела, чем живут здешние жители. То, что источник дохода в городе не контрабанда, стало понятно, едва я въехала в город. Камила была права, это просто северная глушь. Каким образом город получил стены непонятно. Может быть, в те времена здесь находилась резиденция герцога или какой-то важный военный объект. Другого объяснения наличию стен в крошечном городишке я не видела. Сбавив скорость до минимума, я ехала по пустой темной улице, оглядываясь в поисках гостиницы или другого места для ночлега. На пути попались два кара, такие же унылые и старые, как и сам город. Я проехала три квартала, прежде чем на глаза попалась одинокая и оттого заметная вывеска над трехэтажным зданием. Гостиница носила привлекательное, но нелепое для такого города название 'Весенняя метель'. Из окон первого этажа лился свет, у двери курили и о чем-то в полголоса спорили мужчины. Они замолчали и покосились в мою сторону, однако, на этом проявление интереса закончилось. Проходя мимо, сквозь вонючий сигаретный дым уловила исходящий от них запах спиртного.
Первый этаж гостиницы был занят под небольшой кабак. Я хотела было сразу же отправиться наверх и снять комнату, но запах горячей еды сделал свое дело. Желудок заурчал, а от мысли о консервах и хлебе во рту появился привкус соли и ароматных приправ. Я прикинула, сколько у меня осталось денег, отбросила сумму, необходимую на топливо, на самый дешевый номер в подобном заведение и решила, что могу позволить себе ужин. Примостилась за одним из оставшихся двух свободных столов и стала терпеливо ждать, когда официантка обратит на меня внимание. Внимание, последовало незамедлительно.
- Чего желает госпожа? - вопросила вымуштрованная девушка лет семнадцати. Ее голубые широко распахнутые глаза смотрели мне прямо в рот, словно ожидая не только услышать мой ответ, но и узреть его. Девочка протягивала мне темную папку меню.
- Что у вас есть не очень дорогое, но достаточно сытное? - спросила я, откладывая папку. Разглядывать список блюд мне не хотелось.
- Сегодня у нас в меню жаркое из баранины, мясной пирог, тушеная с овощами оленина, - бойко залепетала девочка, - суп из древесных грибов, утка, жареные цыплята, но если госпожа пожелает, их можно сварить. Так же есть сладости и напитки. Госпожа желает вино, пиво, или может быть, ее интересуют настойки из трав? У нас превосходные травяные настойки, в которых до двенадцати видов трав. Еще есть чай на травах, и...
Я подняла руку, останавливая грозивший оказаться бесконечным словесный поток. Затем мысленно воспроизвела все, что она мне успела наговорить и заказала оленину и пива. Девочка едва заметно мне поклонилась и исчезла на кухне. Я не успела, как следует осмотреться, когда передо мной стояла тарелка дымящейся оленины с овощами и большая кружка темного ароматного напитка. Попробовав пиво, я приободрилась и принялась за еду. Готовили в 'Весенней метели' прилично, да и пиво оказалось хорошим. Наевшись, я потягивала напиток и разглядывала публику, столь поздно находившуюся в заведении. Люди, немного, и среди них почти нет молодежи. О таких говорят, люди средних лет. Все хорошо одеты, ведут себя прилично. Видимо засиделись, отмечая какой-нибудь праздник. Люди очень ценят возможность праздновать знаменательные для них даты. Как правило, это даты, когда они были настолько счастливы, что запомнили на всю жизнь. Хотя есть исключения. Каким образом оставил след в жизни человека день, когда он родился, мне не понятно. Ведь человек не может помнить этот день, и с уверенностью сказать, счастлив он был или нет.
- Ты рано расслабилась, Дамира.
Я моргнула, вскидывая голову. Передо мной стояла женщина Тень. Как она прошла мимо незамеченной я не поняла. Наверное, действительно, почувствовала себя в безопасности и задремала. Слишком устала, и пиво ударило мне в голову. Не стоило засиживаться, надо было сразу же идти наверх, искать номер для ночлега. Успокаивало одно, я знала эту Тень.
- Сарин.
Она склонила голову на бок и изучала меня ясными серыми глазами.
