- От будущего нельзя уйти, как думаешь? - произнесла она. - Или все же можно? Я увидела нашу встречу в этом месте, но только мое решение было, идти или нет.

За столами, где праздновали люди, раздался громкий хохот, а затем мужчина с сединой в волосах и в сером костюме встал и пьяным голосом начал воодушевленно произносить речь. Судя по всему, она предназначалась одной из женщин, у которой, как я и думала, был День Рождения.

- Пойдем отсюда, - предложила Сарин. - Я живу недалеко. Нам нужно поговорить наедине.

Тени Истока не могут убить прикосновением или взмахом булавки. Они не вызывают землетрясение, не читают мысли. Но кинжал в руках Тени Истока так же опасен, как в руках любой другой Тени. К тому же, Тень Истока заранее знает, чем для нее окончится поединок.

- Я могу изменить свое будущее? - спросила я. Сарин пожала плечами, затем сунула руку в карман куртки и бросила на стол купюру.

- Попробуй, - просто сказала она, и, сунув обе руки в карманы, неспешно направилась к выходу. Я несколько секунд смотрела на деньги, затем поднялась и вышла на улицу. Сарин ждала меня, присев на сидение моего мотоцикла.

- У меня получилось?

Она вновь пожала плечами. Странный жест для Тени. Впрочем, она, как и Марод, много времени проводит среди людей и, наверное, некоторые жесты у нее получаются автоматически, с кем бы она ни разговаривала.

- Какая тебе разница? - сказала Сарин. - Будущее это то, что будет. И случится оно в любом случае, хочешь ты этого или нет. Если бы ты осталась сидеть там, у тебя все равно было бы будущее. Какая-нибудь другая Тень Истока увидела бы его, попроси ты ее об этом. И тебя точно не волновало бы, что бы произошло в том случае, если бы ты приняла мое предложение, и как это повлияло бы на тебя. Потому, что это событие невозможно воспроизвести и повторить.

- А теперь меня не волнует, что было бы, останься я там. - Я взяла мотоцикл за руль и убрала подножку. - У тебя есть гараж?

- Может случиться так, что он тебе не понадобится.

Я не стала уточнять. Если ради этого Сарин сама пришла в 'Весеннюю метель' чтобы встретиться со мной, она все расскажет. Мы шли по темной улице молча. Сарин медленно, как на прогулке, сунув руки в карманы, я рядом катила мотоцикл. Людей в столь поздний час не было, каров тоже. Городок был действительно мал, немногим больше порта Давар.

- Почему в этом городе есть стены? - нарушила молчание я. Сарин на мгновение поджала губы, словно задумавшись, а затем произнесла:

- Честно говоря, не знаю. Но во времена, когда герцоги рвали на куски павшую империю, на территории Кор-Ватт был военный госпиталь. Сюда привозили военных с фронта. Граница с западным доменом не так уж далеко. Может быть, поэтому город посчитали достаточно важным и обнесли стенами.

- Ты живешь здесь не очень давно?

- Семь лет.

Остаток пути мы вновь молчали. Разговор с Сарин в прошлый раз в Шаторе ограничился приветствием. Это был первый и единственный раз, когда я видела эту Тень Истока. И тогда я отметила, что Сарин, как и Зар, выглядит старше, чем многие, встречавшиеся мне Тени. Было видно, что как Тени она прожила очень долго. Значит, еще нужна Безразличным Богам для только им известных целей. За семь лет Тень Истока внешне не изменилась. А какой она была по отношению к окружающим, я не знала.

У Сарин был свой дом в два этажа. Не очень большой, но все же не квартира в пятиэтажной коробке. Для мотоцикла нашлось место в гараже, рядом со старым, но ухоженным каром Тени Истока. В доме мы миновали просторную переднюю и вошли в одну из комнат. Кажется, использовалась она как гостиная.

- У тебя хороший дом, - сказала я, устраиваясь в кресле и вытягивая ноги. Усталость вновь наваливалась, но ситуация все еще не была мне ясна, а значит, расслабляться в этом доме пока нельзя.

- Я работаю в госпитале, - сказала Сарин. - Неплохо зарабатываю. Я в Кор-Ватт единственная Тень Истока. А вообще, Теней в городе еще четверо. И они тоже живут на одном месте.

- И как реагируют люди? - хмыкнула я. В затуманенном усталостью и пивом разуме не могло уложиться, что Тень Дыхания или Белого Пламени вот так просто живет на одном месте, по утрам ходит на работу, а вечер проводит за пивом в 'Весенней метели'.

- Лучше, чем ты думаешь, - парировала Сарин. - К тому же, две из живущих в Кор-Ватт Теней - Тени Молчания. От них людям нет никакого вреда. Да и, не знаю, как на всем Материке, на севере Теней не боятся.

- Люди опасаются нас, но давно уже не боятся.

Сарин вновь усмехнулась и я поняла, что сказала это вслух.

- Это сказал мне один из знакомых Теней, - бросила я, размышляя над тем, что пить после долгой утомительной дороги не стоило.

- У тебя есть знакомые Тени, - она не спрашивала, просто констатировала факт. - Доверяешь Теням.

- Насколько считаю возможным подобное доверие.

Тень Истока прошлась по комнате, выглянула в небольшое окно, затем плотно задернула темные бардовые шторы. Чтобы не поддаваться усталости, я принялась осматривать комнату. Обстановка, которую люди вроде Энеси, называют аскетичной, а такие, как Камила - скромной и, скорее всего, бедной. Никаких украшений или предметов, создающих уют. Только необходимые вещи и мебель. Комната была почти пустой и оттого казалась больше, чем была на самом деле. В глаза бросался книжный шкаф. Пять длинных полок, на каждой из которых стояло не более десяти книг. На самой верхней всего две. А рядом с ними небольшая коробочка красного цвета. Мне была видна только одна из стенок. В высоту не более пяти сантиметров. Коробочка привлекала внимание, но вставать, чтобы рассмотреть заинтересовавший меня предмет, не хотелось.

- Значит, работаешь в госпитале, - произнесла я, разглядывая картонную стенку коробки. - Ты сказала, нам нужно поговорить наедине. О чем?

Сарин подошла к шкафу, некоторое время стояла, глядя то ли на книги, то ли на его заднюю стенку. Затем медленно обернулась и в очередной раз неопределенно дернула плечами.

- Ты привела в Кор-Ватт ненужных гостей.

Я почувствовала, как тело покрывается холодным потом.

- Это невозможно.

Вместо ответа Сарин обернулась к шкафу, и мой взгляд опять остановился на коробочке. Тень Истока проследила за ним, кивнула и сняла с полки предмет.

- Это невозможно, но это случилось, - она продолжала наш разговор, при этом протянула коробку мне. - В Кор-Ватт за тобой скоро придут.

Коробка в ширину оказалась больше, чем мне думалось. Обычная картонная коробка с чем-то тяжелым внутри. По ощущениям походило на металл. Я сняла крышку и застыла. А затем вытащила кинжал. Блестящий, отполированный клинок, легкая удобно лежащая в руке рукоять. Прекрасная вещь для ближнего боя. Одним движением можно перерезать горло до позвонков. А если применить чуть больше силы, можно отрезать голову. Когда-то он достаточно часто окрашивался кровью. Клинок был незаменим, когда нужно было нанести внезапный удар. Своей хозяйке он достался за приличные деньги. И был утерян, когда сослужил последнюю службу. Когда нанес этот самый внезапный удар.