- Тащи! Ну!

- Вытаскивайте его!

- Человек за бортом!

- Не ори, уже не за бортом...

Слова глушит шум ветра и волн. Морякам самим сложно разговаривать в таких условиях. Приходится кричать стоящему рядом человеку, чтобы тот услышал.

- Тащи в каюту!

- Подожди, я сейчас...да он не дышит!

Еще шаг по скользкой от воды и льда палубе. Не дышит. Прикрывая лицо от ледяного дождя, вглядываюсь в тот конец палубы, откуда доносятся голоса. Два моряка склонились над распростертым на досках товарищем. Они с трудом удерживались в вертикальном положении, но пытались привести тонувшего в чувства. Один делал непрямой массаж сердца, другой искусственное дыхание. Еще шаг к лестнице. Еще.

- Все, бесполезно...

Разворачиваюсь и, изо всех сил стараясь удержать равновесие, бегом направляюсь к мужчинам. Сквозь свист ветра и шум волн до меня донесся голос Марода. Он кричал, чтобы я вернулась, но я не послушала. В борт ударила очередная волна, шхуна качнулась, и я, потеряв равновесие, практически упала на колени рядом с моряками. Видимо, это и заставило их обратить на меня внимание. Мгновение мужчины недоуменно смотрят на меня, а затем взгляды их становятся подозрительными.

- Это тебя мы из порта вытащили? - выдавливает, наконец, один. - Иди в каюту. Нечего тут шастать...

Второй молчит, но сквозь бьющие в лицо ледяные капли вижу, что он молод и напуган. Чем больше? Мною? Штормом? Тем, что погиб его друг?

Молча отодвигаю говорившего со мной мужчину и склоняюсь над утопленником.

- Эй, что ты делаешь?! - неожиданно осмелел молодой, глядя, как я, прикрываясь одной рукой от дождя и ветра, другую кладу мертвому на горло. - Убери от него руки!

- Она - Тень Дыхания, - прошипел другой, хватая товарища за руку и не давая оттолкнуть меня. - Не мешай. Она сможет поймать последний вздох умирающего и вернуть его в тело.

- Что? Да она только и может, что добить! С чего ей нам помогать!

- Заткнись и не мешай ей!

Моряки отодвинулись, не сводя с меня настороженных глаз. Боятся. Опасаются, что убью их товарища. Правильно делают. Добить проще, чем вернуть к жизни. Да и не должно Тени быть дела до умирающего моряка. Тени все равно... Я прислушалась, убедившись, что мужчина действительно захлебнулся, но его последний вздох остался в залитых водой легких. Если мне удастся поймать его, я смогу вернуть дыхание в тело. Это сложно, это далеко не всегда получается, но если приложить усилия, если еще не поздно. Тени Дыхания не воскрешают мертвых. Но иногда, если еще есть шанс, если тело все еще хранит последний вздох и не готово с ним расстаться, можно попробовать вернуть дыхание обратно. А ведь обычно, мои способности служили для других целей. Забирать дыхание намного проще.

Я резко надавила на грудь и изо рта и носа утонувшего хлынула вода. И я почувствовала: это он, последний вздох, который он так и не испустил. Застрявший в залитых водой легких пузырек воздуха, наконец, освободился, и стремительно покинул тело.

Я сосредоточилась и выдохнула. Воронка в моей груди стала стремительно засасывать вздохи окружающих людей. Так и только так можно поймать дыхание умирающего, прикосновение здесь бессильно. Моряки, стоящие неподалеку, часто задышали, испуганно глядя на меня. Если я сейчас не остановлюсь, эти двое погибнут от удушья. Но в этот момент серые губы мертвеца приоткрылись, и его последний вздох попал в мою ловушку. Не теряя времени, я приложилась к его губам и выдохнула, возвращая дыхание в тело. Воронка возмущенно сдавила ребра. Я не привыкла отдавать, и мое тело противилось этому действу. Стало тяжело и больно дышать, но в этот момент утопленник судорожно дернулся, закашлялся, выплевывая остатки воды. Тяжело дыша, я осела прямо на палубу, не в силах справиться с головной болью и пляшущими перед глазами разноцветными кругами.

Меня подхватили и поставили на ноги.

- Ты в порядке? Ты как?! - меня достаточно грубо встряхнули, но это подействовало. Я стиснула зубы, подняла взгляд на сжимающего меня за плечи моряка.

- Да. Порядок.

Двое моряков уже уводили своего воскресшего товарища подальше от борта. Третий повел меня к каюте, поддерживая, чтобы не упала. Его голос казался мне знакомым. Возможно, это он держал меня обгоревшую, на руках в Изумрудном Порту. Я ничего не видела в тот момент. Моряк сам прояснил ситуацию.

- Мы тебя вытащили из Изумрудного Порта. На тебя напали, и наш капитан приказал тебя спасти, - заговорил он, едва мы оказались на укрытой от дождя средней палубе. - Тебе следует дождаться его в каюте. Не выходи больше.

Мужчина развернулся к лестнице, но прежде чем подняться наверх, развернулся и произнес:

- Ты спасла моего друга. Спасибо.

В каюте я без сил упала на койку, укуталась в одеяло, закрыла глаза и расслабилась. Болела голова, болели незажившие руки, бешено билось сердце. Было больно дышать. Мое тело не привыкло к подобному. Забирать дыхание проще, я прекрасно владела этой способностью. Мне не стоило спасать этого человека, рискуя остаться без сил. Если у Марода не получится отбить атаку Теней, если придется защищать свою жизнь, то окажусь беспомощной, как человек. Это был глупый поступок, и чего теперь ждать я не имела ни малейшего представления.

Качка не прекращалась, сквозь гул в голове до меня доносились приглушенные крики людей на верхней палубе. Там происходит что-то очень плохое. Марод сказал, что разберется. Тени Четырех Кругов умеют управлять стихиями, достаточно хорошо справляются с ветром, огнем, дождем. Хотя, это тоже зависит от силы Тени. Видимо, капитан многое может, раз так уверенно вел себя на палубе. И хотя я все еще не имела представления о том, зачем он спас меня, мне хотелось верить, что ему удастся вывести судно из шторма и спасти нас.

Нас. А ведь убить на самом деле хотели меня. Только меня. Эти моряки, кем бы они ни были, просто попали под удар. Потому, что помогли мне. Как Зар и Лери. Очередная волна ударила в борт, шхуна качнулась, заставляя меня вцепиться в край кровати. Голову сдавил очередной приступ боли, горло скрутил спазм. Нельзя вставать, нельзя даже шевелиться. Нужно попытаться вернуть себе хоть немного сил, если придется защищаться. Я ничем не могу помочь морякам, поэтому должна попытаться помочь себе. Нужно расслабиться, вернуть контроль за телом, дыханием, сердцебиением. Однако, расслабиться не получалось. Тело нещадно болело, а мысли метались как крысы в ловушке. Марод сказал, что должен отвезти меня туда, куда я хочу попасть. Вот так, просто. Должен. Кому? Для чего? Я так и не узнала ответ на главный вопрос. Какая ему выгода от всего этого? Он контрабандист, и принадлежит гильдии. Значит ли это, что он соврал и на меня поступил заказ? Контрабандистам? Нет, не может быть. Конечно, гильдии никогда не отказываются от возможности заработать. Но все, что на Материке связано с незаконными делами и большими деньгами, строго поделено между гильдиями. Вмешательство одной из них в дело другой может означать серьезные проблемы. Поэтому наркоторговцы не занимаются контрабандой драгоценных камней или живым товаром, пираты не берут заказы на убийства или кражи в пределах Материка. Марод не мог взять заказ на убийство. Это противоречит правилам. Выходит, он не соврал. Я нужна ему для каких-то других целей. Для него было важно знать, куда я еду. По-настоящему важно. Тени не могут проявлять эмоции, как люди, но кое-что свойственно даже лишенным души. Я видела желание получить ответ на его бесстрастном лице, в равнодушных серых глазах, в жестах, в словах. Но ничего не могла понять. Очередной удар, качка, головная боль. Тошнота. Не задумывалась, может ли Тень испытывать дискомфорт от качки. Видимо может, ведь это проявление телесного страдания, не душевного. Меня тошнило от качки, слабости, головной боли. Снаружи продолжался бой, исход которого определит, что меня ждет дальше. Пытаясь устроиться на узкой койке хоть немного удобнее, я осторожно присела, и уже собиралась лечь на бок, когда в борт ударила очередная волна. Не удержавшись, я упала на пол, прокатилась по каюте. Руки свело новым приступом тупой боли, и я не успела защитить голову. Удар, боль, пустота.