- Зачем?

- Ты нужна мне, - все тем же ровным, бесстрастным голосом. - У меня к тебе есть дело.

Мне вдруг очень захотелось изобразить усмешку. Как если бы передо мной был человек, и я должна была показать, что оценила его шутку.

- Заказ? Сейчас не возьмусь. Ты не заметил, у меня некоторые проблемы с наемниками.

Мой собеседник, видимо, ощутил нечто подобное. Потому, что его губы растянулись в кривой улыбке.

- Я заметил. Более того, мои люди подверглись риску в Изумрудном Порту, когда помогали мне спасти тебя.

- Я хочу знать, какая тебе выгода от того, что ты меня спас, - прервала я. Ситуация мне не нравилась. Быть у кого-то в долгу опасно. Вдвойне опасно быть в долгу у Тени. Втройне - если ты сама Тень. Совсем недавно меня спас Зар. И я приняла свое спасение как должное. Впрочем, я знала, что его действия не несли никакого подтекста. От меня ничего не требовалось. Сейчас я в другом положении. Но пока есть возможность, я должна максимально все разузнать.

Улыбка покинула тонкие губы, лицо вновь превратилось в бесстрастную маску. Капитан молчал некоторое время. Когда он заговорил, голос его был все так же спокоен.

- Я не хочу, чтобы на моей шхуне у меня или у кого-то из команды были проблемы из-за Теней. Поэтому проясняю ситуацию сразу. Моя задача, довезти тебя туда, куда ты стремишься попасть.

Анализировать человеческие эмоции не тот навык, на котором специализируются Тени Дыхания. Иногда я об этом жалела. Если бы я могла то, что могут Тени Молчания, люди и Тени не смогли бы скрывать от меня мысли и чувства. Я понимала бы сейчас, что именно думает сидящий напротив меня мужчина. Но я не понимала. И, прежде чем мысли, вертящиеся в голове сформулировались в четкий вопрос, он опередил меня.

- Я должен знать, куда ты направляешься.

- Я должна тебе это сказать?

Серые глаза потемнели.

- Я сказал тебе, что ты не пленница. Но запомни, я не позволю тебе уйти, пока не получу ответ на свой вопрос, - все так же спокойно произнес он. Но спокойствие это источало сильнейшую угрозу. Я прекрасно осознавала, для того, чтобы разобраться со мной, ему даже не придется тратить свои силы. Если я попробую забрать его дыхание на расстоянии, у меня вряд ли что-то получится. Прежде чем я сосредоточусь, уже буду впечатана в стену одним порывом ветра.

- Мне не нужна твоя жизнь, - произнес Тень Четырех Кругов. - Но я должен знать место, куда ты планировала бежать. Ты ведь искала корабль в Изумрудном Порту. Значит, твой путь проще преодолеть по воде?

- Я хотела сбежать на Архипелаг западного домена, - произнесла я. Скрывать информацию смысла не было. - Но меня не взяли ни на одну посудину. Пришлось ехать в северный домен. По дороге туда меня и догнали.

Марод поверил, медленно кивнул. Поднялся на ноги. Я последовала его примеру.

- Я отвезу тебя на западный Архипелаг. Высажу на любом острове, на который ты укажешь, - сказал он, направляясь к двери. - Это и будет наша сделка. Я помог тебе в Изумрудном Порту, ты дала мне необходимую информации. Между нами нет долга. Как я уже сказал...

Дверь распахнулась. На пороге стоял человек. Мужчина был взволнован, однако, при виде двух Теней, несколько пришел в себя. Шумно перевел дыхание, а затем обратился к Мароду.

- Капитан, там яхта. Скорее всего, догоняет. Тебе лучше самому взглянуть.

Капитан и моряк быстро направились на верхнюю палубу. Помня о том, что получила разрешение ходить, где хочу, я бросилась вслед за ними. На верхней палубе было неспокойно. Люди суетились, опускали паруса, проделывали еще какие-то непонятные мне манипуляции. Небо затягивали свинцовые тучи. Слишком быстро для обычной непогоды. Марод и вызвавший его человек стояли у противоположного борта. Моряк нервно озирался, иногда что-то кричал матросам. Тень Четырех Кругов смотрел в бинокль. Он не оторвался от окуляров, даже когда я встала рядом.

- Проблемы?

- Скорее всего, - голос спокойный, что совершенно не вязалось с суетящимися людьми и стремительно надвигающейся непогодой. Но такова природа Тени. Бесстрастность в любой ситуации. - Честно говоря, рассчитывал на более серьезную фору. Но видимо, твои преследователи слишком сильно желают твоей крови.

Машинально посмотрела на руки. Шрамы - напоминание о том, что кто-то очень хочет моей крови - еще не успели исчезнуть, а мне уже стремятся поставить новые.

- Ты убил Теней в Изумрудном Порту?

Марод кивнул.

- Двоих. Двое были уже мертвы. Еще там было три человека. Их тоже пришлось убрать.

Вот оно что. Теперь понятно, откуда взялась погоня.

- Ты убил не всех. В одного из них я стреляла. Попала в голову. Добить не успела. Скорее всего, он очнулся и видел тебя. Ты не можешь ощущать дыхание, как я. Ты не понял, что он жив.

Марод поджал губы. Медленно кивнул, опустил бинокль и посмотрел на меня.

- Ясно. Впрочем, теперь бесполезно об этом думать. Они нас догонят. Это моторная яхта, достаточно быстрая. Придется защищаться. Я обещал доставить тебя на острова западного Архипелага. Я это сделаю.

- Зачем тебе это?

Марод не ответил. Над шхуной ослепительно вспыхнула молния, предвещая раскат грома. На воде стали подниматься первые волны. Они были не достаточно большими, чтобы навредить шхуне, но и я, и Марод, и каждый из моряков прекрасно понимали - это только начало. Догадка подтвердилась мгновенно, когда из темных туч хлынул ледяной дождь. Может быть, подобное возможно где-нибудь в северном домене, но вряд ли в Океане Черных Вод. На палубу сыпались мелкие кристаллики льда. Я не успела закрыть лицо и несколько ледяшек прошлись по коже, оставляя царапины. Марод окинул взглядом верхнюю палубу, видимо, сделал какие-то выводы, и махнул рукой стоящему рядом моряку.

- В рубку. Курс на запад. Я попробую их задержать. Нам надо вырваться из зоны их воздействия.

Человек кивнул и, прикрывая лицо ладонью, кинулся к верхнему ярусу надстроек. Самого капитана сыплющийся сверху лед не пугал. Его лицо так же покрылось мелкими царапинами, но прятаться он не собирался.

- Спускайся в каюту, - коротко бросил он через плечо. - Я разберусь здесь, Риксон и Джим выведут шхуну из зоны воздействия. Ты нам не поможешь. Просто сиди в каюте и жди, когда все закончится.

Я медленно кивнула, понимая, что он прав. Мне нечего делать на палубе, я ничем не смогу помочь.

- Постарайся не упасть за борт, - крикнул мне вдогонку капитан, когда я сделала несколько шагов назад. Необычный шторм набирал силу. Палуба, усыпанная льдинками и залитая водой, стала скользкой, и мне пришлось двигаться осторожно, цепляясь за все, что можно, и пряча лицо от ледяного дождя. Сделав еще несколько шагов, услышала крики: