- Зар, - я подняла взгляд на своего собеседника, - как ты меня нашел?

- Мне подсказала Тень Истока, - ответил мужчина. - Рэйна, если для тебя это важно. Она давно живет в этом городе. Тени Истока, наверное, единственный из нас, к кому люди не питают сильных неприязни и отвращения. Рэйна давно живет с людьми. Иногда подсказывает и Теням.

Киваю. Да, так и есть. Способности Тени Истока удивительно отличается от способности других Теней. Наверное, их можно считать мирными. Тени Истока могут вылечить практически любую болезнь, заживить рану. Я была свидетелем того, как Тень Истока сумел спасти человека, которому перерезали горло. Для этого нужно много сил и умений. У него они были...

- Зачем ты мне помогаешь? У тебя могут быть проблемы.

Его взгляд не пронзительный. Не пронзающий. Спокойный, равнодушный. Так смотрят Тени. Так смотрят те, кому все равно.

- Ты думаешь совершенно не о том. Иди, Дамира. У меня еще остались кое-какие дела.

Я послушно поднялась, медленно направилась к двери. Однако, прежде чем скрыться в проеме, не оборачиваясь повторила вопрос.

- И все же. Почему хочешь, чтобы я выжила?

Молчание у меня за спиной затянулось. И я не став дожидаться ответа, покинула кабинет.

***

Ночью опять шел дождь. Воздух, спертый, тяжелый, горячий проникал сквозь открытое окно в комнату, мешал уснуть. Страдать от бессонницы Тени не должны. Бессонница - это тревога, страх, куча других мыслей и эмоций. Меня не терзают мысли. Мне просто тяжело дышать. Словно меня душат.

Шатор. Давно, семь лет назад. Наверное, с тех пор я и не люблю маленькие города. И бдительная полиция не главная тому причина. Просто, в крошечных городишках, коими усыпана территория Материка, так мало людей. Две-три тысячи, не больше. Просто в городах почти всегда есть городские стены. Это ведь нормально, это дает дополнительное ощущение безопасности добропорядочным горожанам. В нашем мире так сложно ощущать себя в полной безопасности. Нет ничего необычного в том, что люди стали отгораживаться друг от друга стенами. Нет. Безопасности не существует вообще. Стены - это то, что превращает город в тюрьму. Шатор тюрьма. Которой уже нет. Которую я уничтожила. За большие деньги.

'- Дамира, чего тебе на самом деле хочется?'

Невыносимо. Отбрасываю неожиданно тяжелое одеяло. Энеси мирно сопит на соседней кровати, иногда что-то мурлычет во сне. Осторожно, чтобы не разбудить девушку, одеваюсь, выхожу из комнаты. Дождь. Тяжелый воздух. И мне тяжело. Может быть, на улице станет легче. Там ветер. Там воздух. Там можно дышать. Я уже почти добралась до входной двери, когда услышала за спиной легкие шаги. Впрочем, преследователь не крался, он просто так ходит. И я спокойно обернулась к лиханке.

- Лери, и тебе не спится.

- Мг, - она спокойно прошла мимо меня, открыла дверь, шагнула за порог и только потом обернулась, приглашая следовать за ней. - Но я думала, бессонница не входит в базовый комплект Теней. Разве может страдать от невозможности уснуть тот, кто в принципе, не склонен к долгим размышлениям перед сном?

Я пожала плечами, вышла, аккуратно прикрыла за собой дверь. Полная луна светила так, что звезды терялись на ее фоне. Хотя, они точно были, приглядевшись, я смогла различить маленькие светящиеся точки на безоблачном небе. Мы неспешно прошли вдоль бетонной ограды, окружающего дом, добрались до гаража. Лери облокотилась о колонну в ограждении, посмотрела на меня прищуренным взглядом.

- Что тебя беспокоит?

'- Дамира, чего тебе на самом деле хочется?'

- Ничего!

Лери поднимает на меня удивленный взгляд. Неопределенно хмыкает.

- Какая-то ты возбужденная. Никогда тебя такой не видела. Не то, чтобы я не рада, напротив. У тебя сейчас такое человеческое лицо, - она тихо смеется, приложив кончики пальцев к губам. - Прости, я не так выразилась. Лицо у тебя всегда человеческое. Но вот выражение его...

Пожимаю плечами. Что мне ей ответить, если я сама не знаю, что со мной происходит. Лиханка положила мне руку на плечо.

- Ты, правда, какая-то не такая. Это из-за твоих проблем, как я думаю. Но ты мне не расскажешь. А я и не прошу. Но я боюсь за тебя. Да, Дамира, что бы ты там себе не думала, я за тебя очень волнуюсь. И Энеси. И Ирин. И, знаешь, даже Зар. Что бы вы оба там себе не думали, я-то вижу. Вы привязаны друг к другу крепко и навсегда.

Поворачиваюсь к женщине, смотрю в ее карие глаза и вижу в них свое отражение.

- Что я должна тебе на это ответить?

- Ничего, - Лери сама сдержанность и это мне в ней не нравится. Люди должны быть эмоциональны. Радоваться, злиться, возмущаться. Но не сдерживаться, не быть равнодушными. Они не машины. И не Тени

- Не отвечай ничего, - говорит лиханка. - Вообще, забудь о том, что мы сейчас говорили. Я не должна вмешиваться в твои дела. И не стану. Но ты должна помнить, что хоть я не задала вопросов, это вовсе не значит, что мне не хочется их задать. Просто мы слишком хорошо знаем друг друга, Дамира.

И я ей благодарна. Не стоит недооценивать бездушных тварей. Мы можем быть благодарными. А люди все же странные существа. Непонятные. Как Лери. Волнуется за меня. Волновалась за Зара. Боится. Зачем? У людей есть это странное свойство - привязываться к тем, кому на них наплевать.

- Дамира, давай, я тебе все-таки погадаю! - произнесла Лери и прежде чем я успела выдать свой стандартный отказ, вытащила из кармана колоду карт. Ту самую, старую, доставшуюся ей от предков, владеющих этим странным искусством. Смотрю, как она тасует карты, как мелькают потускневшие узоры в свете фонаря. Если бы могла - расхохоталась бы. Искренне. Какая глупость - предсказывать судьбу тому, у кого ее нет.

- Не верить в судьбу, не значит не иметь, - словно читая мои мысли, произносит Лери и протягивает мне колоду. - Это не страшно, Дамира. Подержи карты в руках, а потом выбери одну.

Я послушно протянула руку и на ладонь легла твердая колода. Держу, глядя на матовую поверхность карт. В воздухе пахнет дождем. Снова. Осень на востоке ранняя, дождливая. Мне бы хотелось сейчас оказаться в столице какого-нибудь домена, подальше от природы, деревьев, прогретой, укрытой прелой листвой земли. В большом городе не легче дышать. Но там легче быть воздухом. А сейчас мое и без того тяжелое материальное тело было просто пропитано влагой. Тяжело. И рука, в которой лежит колода, какая-то неестественно тяжелая, сжимает пальцы на плотной бумаге, не в силах ни вернуть карты владелице, ни свершить те действия, которые предложила Лери. Лиханка кивает.

- Все, достаточно. Теперь тащи карту.

Все так же послушно беру верхнюю карту, переворачиваю, показывая женщине картинку. А потом смотрю сама. На глянцевой поверхности были нарисованы двое, мужчина и женщина. Между ними в землю била молния. Я легко смогла прочесть название карты, так как знала, что означают символы, написанные на ней, хотя написаны они были на диалекте Восточного Архипелага. Карта называлась 'Преодоление'.