Все, зачарованные болты закончились. Следующую волну предстоит встречать мечам и копьям легионеров. Самое время испытать собственные силы.

Сместившись немного вбок, чтобы латники не перекрывали обзор, я приготовился использовать заклинания. На стену как раз вскарабкался крупный орк, в длинном плаще из звериных шкур, удачно оборонявшийся своим топором от длинных копий, которыми его пытались проткнуть солдаты.

Он отбил один выпад копья, успешно увернулся от другого и поднялся еще на десяток сантиметров вверх. Один из легионеров наклонившись, со всей силы ткнул в мощную фигуру, однако чуть-чуть промахнулся. Орк, тут же ухватившись за древко и сильно дернув, скинул копейщика со стены. Тот с протяжным воплем полетел вниз, так и не выпустив из рук своего оружия.

Пора... Пока солдаты готовятся к следующему слаженному удару, а орк уверен в собственной безопасности, следует нанести удар, которого тот не ожидает.

Я шевельнул кистью, выпуская на волю подготовленное заклятье. Огненный шар размером с арбуз, шипя и постреливая язычками пламени, унесся к цели. Достигнув орка, он врезался тому в бок, взорвавшись тысячью крохотных огоньков, охвативших могучую фигуру. Однако сколь-либо серьезного ущерба видимо не нанес, поскольку орк и не думал подыхать, лишь на секунду отвлекшись и повернув башку в мою сторону. Этим тут же воспользовались копейщики, синхронно сработав копьями и всадив в орка сразу четыре наконечника. Небольшое усилие - и мертвец летит вниз, оставляя за собой дымный след от тлеющего плаща.

Что ж, первый блин, как говорится, вышел комом. Хоть враг и уничтожен, моей заслуги в этом кот наплакал. Теперь на очереди проверка действенности магии иллюзий. Заклятье наготове, осталось улучить подходящий момент для его использования...

Наверх упорно лезли аж четверо орков разом, прикрывая друг друга от ударов копий и успевая огрызаться в ответ, скинув вниз двоих легионеров. По слаженности действий было понятно, что четверка привыкла работать группой и если им не помешать, они заберутся наверх и устроят защитникам кровавую баню, отвлекая на себя внимание солдат и выигрывая время для того чтобы на стену поднялось как можно больше сородичей.

Этого допустить никак нельзя. Защитников в крепости слишком мало, чтобы выстоять против слаженных действий сотен орков, пока находящихся под стеной, но упорно лезущих вверх.

Что ж, да помогут мне все местные боги. Выдохнув, я шепнул слово-активатор и замер, напряженно вглядываясь в фигуры орков, переключившись на магическое восприятие.

Те уже были близки к цели: двое забрались на стену и теперь успешно отгоняли копейщиков, рисуя смертоносные узоры громадными молотами на длинных рукоятях, выигрывая время для следующей двойки бойцов, только-только переваливших через зубцы.

Заклинание, послушное моей воле устремилось к оркам, и окутало их с головы до ног темным саваном, видимым лишь посвященным в таинства магии.

Ну же, действуй зараза!

Сжав кулаки так, что ногти впились в ладони, я молил высшие силы о чуде. Пусть заклятье подействует как надо. Если сработает, я обязательно поставлю свечку каждому богу из обоих пантеонов или что они там требуют в качестве пожертвований. Правда при условии, что мне удастся пережить битву.

Сегодня явно был не мой день. Молитва если и была услышана, то сработала криво.

Орки не кинулись бежать, вопя от ужаса (хотя я и влил в заклятие максимальное количество энергии), а лишь застыли на несколько секунд соляными столбами, не реагируя на внешние раздражители.

Этим, хоть и с опозданием, воспользовались копейщики, пришпилив к парапету одного орка и скинув со стены второго. Правда оставшаяся двойка уже не дала себя безнаказанно заколоть, неожиданно отмерев и с удвоенной силой врубившись в ряды легионеров.

Казалось, заклинание вместо страха вдохнуло в них ярость берсеркеров, настолько бешенным стал натиск и удары. Они теснили защитников, несмотря на численное превосходство легионеров, не обращая внимания на собственные раны и практически перестав обороняться. Следовало быстро исправлять ситуацию, поскольку на подходе была группа из пяти орков, уверенно поднимающихся вверх. А за ними двигалась волна уже из десятка серокожих гигантов.

Я спешно формировал заклинание, стараясь затратить как можно меньше времени и молясь, чтобы оно сработало хотя бы как в первый раз.

Улучив момент, когда одного из орков не заслоняли от меня легионеры, я отправил заклинание прямо в широкую спину. Тот также замер, не завершив могучий замах каменным молотом, за что и поплатился, оказавшись нанизан на несколько копий и шустро сброшен вниз, на подбирающихся снизу соплеменников.

Ободренные успехом, защитники всем скопом навалились на последнего противника и спустя десяток секунд упорного сопротивления его все же одолели.

Однако победа досталась дорогой ценой: на каменных плитах остались лежать шесть легионеров, заливая те кровью из многочисленных ран. Соотношение явно не в нашу пользу. Если так и дальше пойдет, то через пару часов защищать стену будет просто некому.

- Твоя работа? - прозвучало из-за спины, заставив меня вздрогнуть и поспешно обернуться.

Рядом стоял тот самый тип в сверкающих доспехах, что командовал тут всеми (кажется, к нему обращались селен) и требовательно смотрел прямо мне в глаза, ожидая ответа.

Примечание: Сéлен - одно из званий, принятых в легионе. Аналог капитана. Командует несколькими сотнями (три-четыре сотни, в редких случаях до шести).

- Это ты орков зачаровал, спрашиваю? - взгляд мужика стал колючим и пронизывающим.

Я осторожно кивнул, опасаясь получить за своевольное вмешательство взбучку. Отрицать очевидное не имело смысла, ведь кроме меня, магов поблизости не наблюдалось, а возможности местных магиков он знал даже лучше, чем я.

Удовлетворенно хмыкнув, тот тут же перешел в наступление:

- Повторить сможешь? - и опять выжидающе вперил в меня жесткий взгляд.

- Смогу, - вздохнул я, понимая, что влип по уши. Теперь хочешь, не хочешь, придется принять участие в сражении.

И дернул же черт с испытаниями этими. Сидел бы сейчас в безопасном месте с остальными магами и в ус не дул. Так нет же, самым умным себя почувствовал. Думал, что никто манипуляций моих не заметит, болван.

Пока я занимался самобичеванием, селен, коего как оказалось, зовут Ланс, вовсю раскомандовался, раздавая указания направо и налево, вызвав оживление в рядах защитников и заставив их хорошенько побегать.

В шаге от нас замерла пятерка латников, сжимающих в руках ростовые щиты. Легионеры, защищавшие стену в месте подъема орков перестроились так, чтобы не перекрывать мне обзор и создать максимально удобный сектор обстрела заклинаниями.

Башковитый однако командир у защитников. Даже ничего у меня спрашивать не стал, на основе увиденного составил правильные выводы и теперь собирается по максимуму использовать открывшиеся возможности в обороне крепости.

Дав указания последнему гонцу, тут же убежавшему на другой конец стены, Ланс снова развернулся ко мне:

- Сколько раз сможешь использовать свое заклятье и как часто?

- Раза четыре еще смогу, на большее резерва не хватит, - оценил я собственные запасы энергии.

- Маловато, - нахмурился селен, обдумывая мой ответ. - Другие маги могут с этим помочь?

Я вновь кивнул, подтверждая, про себя восхищаясь работой мысли у мужика. У меня совсем вылетело из головы, что можно не только свой резерв использовать, но и оставшихся сейчас не у дел магов поддержки привлечь, что отсиживались сейчас где-то в крепости. Привык только на свои силы рассчитывать.

Взмахом руки подозвав порученца, Ланс кратко обрисовал задачу и отправил подчиненного на поиски магов. После чего принялся объяснять мне мою задачу.

Ничего особо сложного от меня не требовалось. Получив сигнал от наводчика, которого Ланс отправил к копейщикам, я должен останавливать тех орков на которых мне укажут, в то время как легионеры будут расправляться с оставшимися. Щитоносцы нужны на случай, если какой серокожий ублюдок решит разделаться с назойливым магом. Со мной то есть.