Однажды вечером, когда Вит пересказывал последние новости (которых было негусто), я с тоскою произнес:

- Жаль, что здесь нет книг, с удовольствием бы почитал что-нибудь.

- Почему же нет? Здесь есть библиотека, занимающая целый этаж, - тут же произнес всезнайка Вит, - только как ты читать собрался, если языка не знаешь?

Об этом я уже и думать забыл, принимая как данность что разговариваю на чужом языке. Вспомнился первый день в академии, когда пытался разобрать надпись на брошюрке, что выдавали всем студентам, да так и не смог понять написанное. Стало еще тоскливее. И почему этот чертов амулет не позволяет понимать написанное? Полная непруха.

- А хочешь, я тебя научу? - оторвал меня от грустных мыслей голос Вита, - давай я научу тебя читать и писать по-нашему! Меня дома мама учила, я хорошо могу, думаю и тебя смогу научить. Давай, а?

- А давай! - отозвался, наблюдая как на лице Вита появляется довольное выражение. - Только где взять бумагу и принадлежности для письма?

- Попроси у старшека, что вас опекает. Они ведут записи, я узнавал. Думаю, если хорошо попросишь, то не откажет.

- Гм, надо будет попробовать.

- Вот и замечательно! Как только найдешь бумагу и перо, сразу и приступим! - с энтузиазмом воскликнул Вит.

Сил, на просьбу пары листов бумаги и пера, отреагировал странно. Внимательно осмотрев меня с головы до ног, будто увидел впервые, он с подозрением спросил:

- А зачем тебе?

- Хочу научиться писать и читать.

- Ну, допустим. А читать учиться как будешь? И кто тебя вообще учить станет?

Я в замешательстве потер лоб. О том, что нужны книги для обучения чтению совсем забыл. Не считать же "букварем" тот буклетик на две странички, что валялся теперь на самом дне тумбочки. Вряд ли там есть весь алфавит.

Видимо все мысли явственно отражались на лице, поскольку Сил начал сперва улыбаться, а потом и вовсе обидно заржал.

- Ладно, не парься. Будет тебе бумага, и пару книжонок я тебе подкину. Только никому ни слова, понял? Посмотрим, что из этой затеи получится. - С этими словами он зашел внутрь комнаты и через некоторое время вынес пару увесистых томиков, небольшую стопку листков и перо с чернильницей.

- Владей! - передал он мне ценный груз. - Через месяц проверю твои успехи. И не приведи боги, если испортишь хоть страничку из книги. А теперь марш отсюда!

Я не стал себя долго упрашивать и, прижимая к себе полученное, отправился в свою комнату, размышляя о предстоящих занятиях. Полиглотом никогда не был, языки давались с трудом, так что меня ждет та еще работенка.

К занятиям приступили уже следующим вечером. Но удивление Вит оказался неплохим учителем и объяснял все понятно и доходчиво. Иногда пару фраз вставлял Свен, которого забавляла эта наша возня. В алфавите местного языка оказалось двадцать восемь букв, которые Вит мне продемонстрировал, предварительно записав на бумаге. А затем начался сам процесс обучения. Теперь каждый вечер у нас проходили занятия, в дополнение к дневным. Обучение проходило на удивление быстро. Толи Вит оказался отличным учителем, толи сказались тренировки по улучшению памяти мастера Нессы, но весь алфавит выучил сравнительно быстро, всего за неделю. С написанием была беда, а вот с запоминанием никаких проблем. Уже к концу второй недели мог прочесть небольшие слова. Однако с пониманием прочитанного возникли трудности.

Пытаясь прочесть слово, столкнулся с тем, что читая про себя, не понимаю написанного, а пытаясь произнести слово, срываюсь на родную речь! И я догадывался, в чем причина. Это все чертов амулет, снять который не мог, а значит и нормально заниматься не выйдет. Мой позитивный настрой стремительно исчезал, а на его место приходила злость. А тут еще и Сил решил зайти и поиздеваться над моими мучениями.

- Как успехи в обучении, первачок? - весело произнес он, по-хозяйски усаживаясь на застеленную кровать. - Вижу что не очень, слишком морда у тебя кислая. Что, не идет наука?

- Иди ты... домой, Сил, не до твоих шуточек.

- Ой, какие мы нежные, посмотрите-ка. Истеришь как девка какая. Не получилось сейчас, получится чуть позже.

- Да не в этом дело, - включился в разговор Вит, - все у него прекрасно получается пока до чтения не доходит, а вот с ним затык. Лок, прочти ему.

- ...офигеть! Это что за хрень!? - ошарашено произнес Сил, после того как я попытался прочесть небольшой отрывок.

- Это из-за амулета разговорного, он же языка не знает, вот и повесили такой. А снять нельзя.

- Дела-а. Тут я ничем помочь не смогу. Слышал я про эти амулеты. Это надо к ректору обращаться, он только помочь сможет. Если захочет, конечно. Обратись к своему преподавателю по этому вопросу, он передаст твое прошение в канцелярию. А дальше только ждать решения начальства.

- Спасибо за совет, Сил, обязательно воспользуюсь.

- Не за что. Ладно, пойду я, а то дел еще много.

После ухода старшекурсника мы посидели еще немного, обсудили вероятность положительного исхода прошения и Вит отправился восвояси, а я улегся на кровать и постарался успокоиться. Свен, который обычно очень редко вмешивался в наши с Витом беседы, больше слушая чем говоря, поглядел в мою сторону и произнес:

- Не отчаивайся раньше времени. Я слышал, что ректор мужик нормальный и всегда готов помочь студентам. Так что давай ложиться спать. А завтра обратись к лекарше, она явно лучше будет, чем мастер Илиус.

На следующий день, дождавшись окончания занятий, подошел к мастеру Нессе.

- Извините мастер, могу я поговорить с вами?

- Да конечно. У тебя ко мне вопрос Лок?

- Не совсем мастер. Скорее просьба.

- Вот как? Ну что же, я слушаю.

- Видите ли, мастер, я решил заняться самообразованием и научиться читать и писать.

- Похвальное стремление, одобряю.

- Но в процессе обучения я столкнулся с одной проблемой...

- И какой же?

- Вот эта штука, - я указал на медальон, - мешает мне при прочтении слов. Получается сплошная тарабарщина.

- Любопытно. Не слышала раньше о таком эффекте. Хотя, насколько мне известно, никто из орков до этого и не пытался научиться читать. Помочь я тут ничем не смогу, не мой профиль.

- А вы можете сообщить ректору академии о моей проблеме?

- Хорошо, я передам твои слова в соответствующую инстанцию. Еще что-то?

- Нет, этого достаточно. Спасибо вам и до свидания.

- До встречи на занятиях, Лок.

Итак, просьбу передал, осталось только дождаться реакции ректора. Будем надеяться, что решение будет приниматься не полгода, как это принято у чиновников. С этими мыслями поспешил на ужин...

Очнулся я в уже знакомом лазарете мастера Силии на следующее утро. Эти уроды все же подловили меня, снова сильно избив и сломав несколько ребер и левую руку. Причем в этот раз приложился и сам Эрнетт, именно ему обязан переломом руки. Под конец моих мучений он "порадовал" целой лекцией о моем недостойном поведении и пообещал научить уважению. А пока ему не обучусь, меня ждут такие вот регулярные экзекуции. Весело, в общем.

***

Солус наслаждался послеобеденным покоем, лениво потягивая из бокала золотистое вино, и рассеяно перебирая листы с ежедневными отчетами и донесениями, как вдруг его взгляд наткнулся на имя студента, что так заинтересовал ректора. Стряхнув дремоту и отставив бокал, Солус вчитался в слова служебной записки, где было упомянуто вышеозначенное имя.

- Любопытно,- произнес он, прочитав написанное, - значит, он решил заняться самообразованием. Интересно. А амулет мешает значит. Вдвойне интересно. Надо бы провести несколько опытов. - Солус в предвкушении потер руки.

А тут что? - в следующем донесении также фигурировало вышеозначенное имя. Тот за неполный месяц умудрился уже дважды побывать в лазарете, причем с серьезными травмами. А до этого он, кажется, прилюдно оскорбил барона Эрнетта. Видимо тот так отыгрывается. Похоже до серьезных увечий уже недалеко.