- Очень смешно! - злобно прорычала Рейчел, пожирая его взглядом.

- Знаю, это не слишком профессионально, просто хотел подбодрить вас, но видимо не вышло.

- Психолог из вас никудышный, будем надеяться, что врач толковый.

- А вот это милочка, уже хамство.

- Наши личные проблемы медицины не касаются, поэтому прошу вас приступить сию же минуту к своим обязанностям.

- Где больной? - с трудом вытащил из себя мужчина.

- В соседней комнате, проходите, - не пошевельнув и глазом, произнесла Рейчел.

Маргарет лежала в кровати вся побелевшая, будто ее обсыпали мукой и готовят к жарке.

- И так, что случилось? - взял старт врач, присаживаясь к больной на край кровати.

- Ну что вы, доктор, все же хорошо. Не нужно было вам беспокоиться по таким пустякам и приезжать сюда, чтобы заехать к старушке. Уверяю вас: все давным-давно прошло, у меня просто небольшой недуг.

- Мама, не начинай! - вмешалась Рейчел.

Маргарэт потянула ее за руку, и прислонив к своей щеке прошептала: - Дорогая, они увезут меня. Прошу, не позволь им этого сделать.

Рейчел встала, и грозно посмотрев на Маргарэт, сказала:

- Ну что ты как ребенок, в самом деле.

Маргарэт опечалено вздохнула и надула щеки.

- Может все-таки со мной кто-то объяснится?! - повысил голос мужчина, оставшись без внимания.

Рейчел перевела на него взгляд, и кратко пояснила всю суть и важность произошедшего.

- Скажите, Маргарэт, вы принимаете какие-нибудь лекарства?

Она покраснела и медленно проявила виноватую улыбку.

- Все ясно.

- Простите за глупый вопрос, но как вы узнали мое имя?

- Внимательность очень важна в моей профессии. Поэтому здесь нет ничего удивительного. А теперь я предпочел бы послушать вас, перед тем как измерить артериальное давление.

- Сначала было небольшое головокружение, чуть позже участилось сердцебиение, появился звон в ушах, а потом...

- А потом? - подхватил врач.

- Потом я каким-то образом оказалась в своей постели.

- Ну, что могу сказать... На первый взгляд обычный обморок, но советую не пренебрегать профилактикой и лечением, так как повторный обморок может потянуть за собой инфаркт, и множество других опасных для жизни заболеваний. И будьте добры, постарайтесь не делать резких неразборчивых движений.

Доктор ослабил давление на конечность руки, и аккуратно отодвинул тонометр в сторону.

- Вот и ваше хитрое сниженное давление, которому не удалось ускользнуть от наших с вами глаз. Вся ваша слабость выражена в цифрах, поэтому здесь необходима спокойная обстановка и чашечка горячего тонизирующего сладкого чая.

- Спасибо вам, доктор!

- Всего хорошего!

Маргарэт крепко обняла дочь, и ласково обсыпала поцелуями.

Глава ХXIII

Секрет

10 февраля на площади "Времен года" проходила международная выставка картин. Назвали эту площадь в честь тех самых картин, на которых каждое время года художники описывали с близкой им стороны. И каждый год 10 числа одного из трех месяцев, а значит времени года, здесь выставлялись картины по-настоящему зимние, весенние, летние и осенние.

Ровно в два часа дня Робин вышел из стен школы, и сразу направился к Рейчел. Оставив портфель у коридорного зеркала, он попрощался с Маргарэт, и вместе с Рэйчел скрылся за входной дверью.

- И так, куда мы направляемся?

- Видимо твоя тетушка не соизволила передать тебе мое сообщение.

- Когда вы все успеваете?

- Сама поражаюсь. Вчера вечером я звонила твоей тетушке. Она как обычно не в духе подняла трубку и вежливо попросила сократить количество наших встреч, обращая пристальное внимание на то, что тебе следовало бы больше общаться со сверстниками, а не проводить время в компании дам под тридцать.

- И вы с ней согласитесь?

- Что здесь скажешь... Она несомненно права.

- Вижу, мое мнение вас не интересует.

- Учитывая все обстоятельства, она за тебя в ответе.

В таком случае, я бессильна. Каждое ее слово весит на много больше, нежели наши с тобой вместе взятые.

- Тогда лучше быть в одиночестве, чем общаться с теми людьми, которые тебя не понимают.

- Не отчаивайся, так будет не всегда. Когда-нибудь эти люди тоже вырастут, и ваши мнения сойдутся в равном бою.

Они пересекли летний мост, приблизившись к площади "Времен года".

- Я так понимаю, мы идем приобретать лучшую из картин здешних художников?

- Почти угадал. Сейчас мы направляемся к одному из моих хороших знакомых. Он замечательный...

- Зачем вы мне все это говорите? Не лучше ли было выговориться подруге или знакомой, говоря о ваших чувствах и намерениях?

- Он замечательный художник! - добавила Рейчел, слегка повысив тон.

- Когда ты научишься не просто случать, а слышать. Я же сказала, хороший знакомый. И вообще, почему я должна перед тобой отчитываться? Ты чего это, ревнуешь?

- С чего вы вообще это взяли?! - покраснев, ответил Робин, пытаясь увильнуть от вопроса. - И давно вы знакомы?

Рейчел улыбчиво покосилась на Робина, и не мешкая ответила: - Уже и не припомню, видимо действительно давно.

Минуя позолоченную арку, они направились к входу в картинный дом. В самом центре площади возвышалась длинная бронзовая статуя девушки с четырьмя коронованными головами, все из которых были украшены атрибутами каждого из времен года.

Отцы картинного искусства располагались плечом к плечу, начиная от бронзовой статуи. И все это столпотворение художников напоминало округлую раковину улитки, растущую прямо на глазах. Наворачивая один круг за другим, Робину все сильнее приходилось сдерживать свою спутницу от падкого желания рассмотреть и подивиться каждой попадающейся на глаза картине.

- Мисс Рейчел, где ваш знакомый художник? Вы его видите?

- Подожди минутку. О, Господи, какая красота! - с упоением восклицала она.

- Рейчел, Рейч! - неожиданно выкрикнул мужчина из-за картинной стойки.

- Ну, наконец-то! - взмолился Робин, встречая его взглядом.

- Что смотришь?! Веди сюда свою родительницу.

- Родительницу?! - рассмеялся Робин, подталкивая Рейчел сзади.

Мужчина недоверчиво посмотрел на Робина и продолжил:

- Как ты, Рейч? Вижу, совсем не изменилась с тех пор, когда виделись в последний раз. Худоват он у тебя, нужно лучше следить за сыном: кормить во время, спать укладывать. Да и вообще он смахивает на приемыша: другой цвет глаз и кожи.

- Либо у тебя плоские шутки, Рауль, либо фантазия подводит.

Робин мой ученик, хотя за все, то время, что мы провели вместе, стал мне как сын.

- Не дурно! Стоит родителям не уследить за шаловливыми подростками, как тут же их уводят взрослые тети.

Рейчел приобняла Робина и недовольно покачала головой.

- Я что-то не то сказал?

- Лучше покажи нам, что-нибудь из своих художественных деликатесов.

- С радостью. Вот, к примеру, та, что в середине: конец зимы, легкий простенький сюжет, написана маслом, есть и акварели конечно. А что вас собственно интересует?

- То, что с легкостью поднимает настроение.

- Такие у нас тоже имеются!

Рауль быстро нырнул под картинный стенд, и вытащил из холщового мешка один из своих шедевров, завернутый в коричневую упаковочную бумагу.

- Потрясающе!!! - произнесла Рейчел, увидев картину.

- Такую красоту нельзя прятать от людских глаз. Я несомненно беру ее.

- Если бы я прислушивался к твоим советам, то она бы тебе не досталась.

- Можно подумать, что ты берег ее специально для меня.

- Ты же моя постоянная клиентка, а таких персон нельзя оставлять без сладкого.

Рейчел просунула руку в сумку, доставая кошелек, но не отрывая взгляда от картины.