Глава ХIХ

Рождественская лихорадка

В канун рождества Рейчел Касс перевезла из дома все новогодние побрякушки, какие только смогла найти. Недавно приходивший молодой офицер полиции со своим напарником, помогли установить в гостиной большую праздничную елку, доставленную на заказ. В тот день по всюду царила суета. Магазинные полки ломились от наплыва покупателей, а их кошельки ломились от наплыва "маленьких" детских пожеланий. На главной площади Боксбурга около больницы "Святой Анны" установили елку огромных размеров, величиной почти с пятиэтажный дом, украшенную разноцветными шарами и блестящими игрушками нежных тонов. Недалеко от елки расположились два ангела, которые были чуть выше человеческого роста. И если следовать поверью, то каждый человек, который доверял им свое заветное желании, мог быть услышан.

______________

Вечером все стало утихать. Семьи сползались к домашнему очагу, и только за окном была слышна веселая музыка и виден блеск мерцающих огоньков на каждой из елей. Рейчел засунула в духовку чесночного цыпленка и предложила Робину одну игру, которая называлась "Коктельный столик". Смысл этой игры заключался в том, чтобы лучше узнать и раскрыть друг друга. Коктели были трех разных цветов: желтый, оранжевый и красный. Ингредиенты абсолютно разнообразны, начиная от лимона и заканчивая гранатом. Робин так увлекся, что взял всю подготовку на себя. Через полчаса все было уже готово. Робин расставил коктели на маленьком журнальном столике и уселся на край дивана.

- Ну, что же, я пожалуй начну, - заявила мисс Рейчел выбирая первый стаканчик.

Она выпила жидкость красного цвета и слегка поморщила нос.

- Как видишь, у меня был не очень-то и сладкий напиток! Поэтому моей отправной точкой будет грустная, но правдивая история.

- Простите, что перебиваю, но вы не могли бы продолжить ту историю, что рассказывали моей тетушке.

- Подслушивать не хорошо! Но так уж и быть. - улыбнувшись возразила Рейчел. - Тот день сравнял с землей все мои вечные города, что я построила когда-то. Ведь он забрал целый год моей жизни. Я так часто пыталась отмотать стрелки часов назад и вспомнить, все что произошло за все это время. Хоть год, это и не вся жизнь, но что-то мне подсказывает, что я упустила какой-то очень важный момент.

В те годы я жила с родителями, и не в чем особом не нуждалась. Глоток за глотком насыщалась свободой. Мамина подруга устроила меня редактором в небольшое книжное издательство, где я проработала не столь долго, но зато набралась опыта. Как-то раз я засиделась допоздна, рабочие места пустели, и мне пришлось остаться один на один со своей рабочей программой, которую я так спешила закончить. На моем столе лежала груда книг разных издательских домов и абсолютно разных авторов. Тогда же мой взгляд привлекла одна весьма симпатичная вещь. Женщина, которая написала эту книгу, обладала исключительным даром, который помог ей представить свое произведение абсолютно со всех сторон. "Кукушка" - название говорящее само за себя. Она о тех людях которые вылетают из своего родного гнезда, и позабыв тепло родного края больше никогда не возвращаются. Эта история запала мне в душу, после чего я с трепетом стала искать первое издание. Я обошла много книжных лавок, но та, которую я посетила в свой судный день, была последней. Это было моим завершающим воспоминанием, после которого я больше ничего не помнила.

После всего этого мне очень долго снился один и тот же сон. Несколько героев, лица которых были смазаны, и только кричащий голос доносился издалека: "Впустите меня! Мне нужно ее видеть! Впустите меня!".

- Что было, когда вы очнулись?

- Возле меня сидела мама и гладила меня по голове. Я не любила, когда она так делает, но тот раз был исключением из всех правил.

- А как сразу вы узнали, что потеряли память?

- Не сразу. Врач изначально ничего не сказал, намекнул только на небольшой ушиб, видимо был совсем неопытный. И зачем только таких берут... Мама рассказала, что нашла меня на улице, недалеко от дома, в ободранной одежде, с кровавыми подтеками и синяками на всем теле. Еще я могу похвастаться довольно хорошим шрамом на спине, который каждый день напоминает мне о том "счастливом" событии моей жизни. Возможно, это было из-за карманных денег, возможно, я кому-то не угодила, не знаю, сложно сказать, ведь ни одного свидетеля не нашлось.

- Скажите, так вам все же удалось найти первое издание той книги?

- К моему большому сожалению - нет. И после своего разочарования я вообще пожалела о том, что когда-то вышла на ее поиски.

- Видимо так было предначертано...

- Я не верю в судьбу, - буркнула Рейчел, покачав головой.

- Вы чувствуете? Пахнет чем-то горелым!

- О нет, кажется, наш цыпленок готов вылететь из гнезда.

Рейчел подпрыгнула с дивана и устремилась прямиком на кухню.

- Все будет готово через пять минут, - крикнула она, приоткрыв дверцу духовки.

Робин взял в руку напиток лимонного цвета и сделав один глоток, смазливо улыбнулся растворяясь в сладком привкусе всего стакана.

- Прошу к столу! - заявила Рейчел, приложив полотенце к разгорячевшему лбу.

_______________

Прошло около получаса. Робин сложил все косточки в кучу, подвинув их вилкой к самому углу тарелки.

- Хочешь еще чего-нибудь? - улыбчиво произнесла Рейчел, открывая бутылку белого вина.

Робин погладил себя по животу и указал на бутылку шоколадного молока стоящую прямо на холодильнике.

- И как она все время оказывается здесь? Ведь, я уже какой раз возвращаю ее в холодильник на свое законное место.

- Знаю-знаю, я просто не могу уследить за всем подряд, и все время забываю поставить ее обратно на полку.

- Конечно, у тебя же так много обязанностей!

Рейчел погладила Робина по голове, слегка растрепав волосы, и убрала остатки в холодильник.

- Извините, я не успел вас спросить, что вы думаете о том сне? - поинтересовался он.

- О каком? Ах да, эти странные крики в моей голове. Не знаю, тот голос мне так знаком, но честно говоря, это очень странно, ведь это был голос мужчины, но точно не моего отца. Моя мама никогда не разрешала заводить какие-либо отношения, да и вообще смотреть в их сторону. Знаю, возможно, ты скажешь, что это мое личное дело, но это не совсем так. Все самое ценное и сокровенное я всегда делила со своей мамой, любила ее и была послушна во всем. Сейчас, конечно, все иначе, хоть она и пытается меня каким-то образом контролировать, но можно сказать, что она уже не в том возрасте, чтобы следить за всеми моими похождениями.

Рейчел улыбнулась и тихонько вздохнула.

- Что-то не так? - спросил Робин.

- Нет-нет, все хорошо. Просто мне всегда хотелось знать все о моем прошлом, ведь это часть настоящего, которая всегда с нами. А сейчас там, где "что-то" должно быть - пустое место, которое ничем не заполнить.

- А вы пытались что-то узнать о происшедшем? Или может, общались с кем-то из своих старых знакомых?

- Пыталась, но все впустую. Все мои подруги и знакомые, сводная по отцу сестра, даже моя родная мама никогда не затрагивала эту тему, а всегда ссылалась на то, что это повредит моей будущей жизни, и что прошлое должно оставаться в прошлом. Я очень долго думала и решила не противиться, а в очередной раз послушать совета своей мамы. Знаю, может быть это глупо, но отец никогда особо не принимал участия в моем воспитании, он всегда пропадал на работе, а когда возвращался, говорил, что моя мама отравила всю его жизнь.

- Как это мне знакомо... - прошептал Робин, отводя взгляд.

- Что именно?

- Отсутствие родителей.

Рейчел похлопала Робина по плечу и села на корточки рядом с ним.

- А что было дальше?

- После всей этой непонятной истории прошла неделя, мама с легкостью продала дом, так как он был расположен в самом центре города, и было довольно много желающих приобрести его. Мы собрали вещи и переехали в Боксбург. Я пыталась наладить общение со своими старыми знакомыми, но мама потребовала, чтобы я оборвала все нити связывающие меня с этим клятым городом. В один миг я возненавидела ее, и уже было хотела вернуться обратно, но позже я осознала, что она и отец - это все что у меня есть, поэтому осталась.