-Почему все народы Креде думали, что это Норина кинула короля в темницу? Почему все считали, что это она правит? Кем была та женщина из наших с Джули снов?- задала я вопросы, чтобы отвлечь его мысли от непредсказуемых действий.

-Почему?! Ты удивлена, что я смог так долго дурачить этих невежд?- в его взгляде промелькнуло отвращение.- Как я уже говорил, с детства мне нравилось "пошалить", но мой слишком правильный отец, постоянно мешал мне! О, нет, он даже представить себе не мог, что это я прикончил эту свинью Рория, ему бы даже в голову не пришло подумать на меня! Про остальные мои выходки он тоже не знал, он оказался глупее меня, его ослепила любовь! Но все же, когда он застукивал меня за слежкой, за тем, как я подсыпаю в общий котел с едой всякую гадость и все такого рода, в общем, мелкие шалости - он начинал наставлять меня, рассыпаясь проповедовательной чушью и тирадами! Как же я хотел прикончить его в эти минуты, да и в остальные тоже, я ненавидел его! Однажды, мне в голову пришла прекрасная идея избавиться от старого черта раз и навсегда и перестать терпеть его попытки указывать мне, что делать! Сделаю небольшое отступление, чтобы вы лучше поняли, моя мать никогда не обладала никаким даром! Она обычный человек, который случайно забрел в Креде и решил остаться, потому что ее угораздило влюбиться в недоумка короля!

Он сделал паузу и уничтожительно оглядел свою мать, которая отвернулась к окну, и старалась делать вид, что ничего не слышит. Она боялась даже пошевелиться, чтобы ненароком не разозлить его ещё сильнее, потому что он мог легко избавиться и от неё тоже!

-Я унаследовал дар креде от отца... от этого ублюдка! Иногда мне хотелось покончить с собой, потому что я терпеть не мог ту половину, которая от него, то, что я его плоть и кровь!.. Что мы соединены, хотим этого или нет!- продолжил Максимилиан, устремляя свой безумный взор дикого животного куда-то поверх наших голов, как, будто погружаясь в воспоминания.- Но как, никак должен признать, что этот дар мне здорово помог, и не только в том, чтобы избавиться от него! К сожалению, прикончить его, как последнюю тварь было нельзя так, как вместе с ним тогда погибло бы и Креде, на которое у меня были свои планы! Поэтому я кинул его вечно гнить и страдать в темницу, которую мог открыть, как я тогда думал, только я сам! Но... оказалось, что я ошибался, тогда по Креде пронеслись слухи о пророчестве ведьмы Уилкс, которая знала все и про всех... Я решил не рисковать, поэтому заранее подготовил план, благодаря которому я, как Максимилиан в своем собственном облике, не мог пострадать и не попадал под подозрения. План состоял в том, что ни один народ Креде не видел меня, кроме окров, которые преклонили колени предо мной. Они лишь слышали слухи, которые вскоре стали для них правдой! Всем нужны ответы, потому что все боятся неизвестности больше, чем самого зла! Им было легче думать, что это моя мать стоит за всем этим, чем терзаться в неведении и не знать, чего им ожидать! Спустя некоторое время, после долгих поисков, я нашёл вас, и понял, что ведьма Уилкс была права! Тогда я и решил избавиться от вас, на всякий случай, чтобы не нарушить мой план, я явился к вам в образе злой ведьмы из сказок вашего мира, это тоже было своего рода насмешкой над вами, а вы даже и не поняли, потому что, как и мой отец оказались глупее меня! Я всегда был на десять шагов впереди, а вы в это время даже не знали всей правды!

Он перевел свой затуманенный взгляд на нас. Сначала на его лице появилась легкая усмешка, затем полуулыбка, улыбка и, наконец, зловещий смех, который действовал на нас незамедлительно! Мы только немного расслабились, как вдруг снова напряглись и поежились от панической атаки!

-Может, ты и был на десять шагов впереди, но даже это не помогло тебе одолеть нас, как видишь, мы добрались до твоего трусливого зада и...- яростно ответила Джулия, но не смогла закончить, потому что лицо Максимилиана тут же переменилось.

Он весь побагровел от гнева и набросился на мою подругу, превратившись во льва. Он раздирал ее своими длинными когтями, а мы с Дарумом кричали, пытаясь успокоить его.

-Прекрати! Нападая на неё связанную и не дав возможность бороться, ты только подтверждаешь ее слова, что ты трус!- пытаясь перекричать рык льва-Максимилиана, воскликнул Дарум.

-Ты же любишь ее!- крикнула я в панике.

Максимилиан повернулся ко мне, затем принял свой облик и очень спокойно сел на кресло, как будто ничего и не произошло. Я смотрела на него во все глаза. Мое дыхание сбилось, и стало беспрерывным, громким и частым. Сердце колотилось с бешеной скоростью. Адреналин играл в крови, поэтому меня всю бешено трясло, и я не могла ничего с этим поделать. Через секунду меня вырвало на мои ноги!

-Я никого не люблю!- ответил Максимилиан, брезгливо морщась на мои ноги.

После того, как мой желудок освободился, мне стало немного легче. Я посмотрела на подругу, и увидела, что она не подаёт признаков жизни. Все ее тело было изранено! Она вся была в крови! Я с ужасом перевела взгляд на Максимилиана. Он издевательски хмыкнул и щелкнул пальцами, после чего Джулия очнулась.

-Думаешь, я дам тебе так легко умереть?! Весь ужас ждет вас впереди! Ты сама выбрала друзей, значит, разделишь с ними их участь, ведь именно так поступают настоящие друзья?!- ненавистно бросил он.

-Да, именно так, но тебе об этом остается лишь догадываться!- яростно прошипела сквозь зубы Джулия.

-Джули, умоляю...- предостерегла я, пытаясь уговорить ее не перечить этому больному ублюдку.

Она кивнула мне в ответ, показывая, что больше не станет испытывать судьбу. Но я все прекрасно понимала, ее он обманул больше, чем кого-то из нас, она не могла просто молчать из-за бушевавших внутри эмоций!

-Так на чем мы там остановились? Ах, да, я приснился вам в образе ведьмы из детских сказок... Так вот, как показывала практика, вы должны были больше не проснуться, но вмешался чертов кретин Дарум, и разбудил вас с помощью своего плаща! Это в мои планы никак не входило! Он всегда был на чеку, и только я приходил к вам во сне, как он тут же оказывался рядом! В общем, так вы и попали в Креде... Но я не боялся, потому что вы не могли причинить мне вред, вы даже не знали, кто ваш враг! Я незримо следовал за вами от самого начала вашего пути! Верн мне здорово помогал, крадя ваши письма и ведя по тому пути, которое я ему указывал. Он никогда меня не видел, поэтому тоже думал, что служит моей матери, глупец! Всё время вашего нахождения в Креде вы шли по маршруту, намеченному мной, если вам что-то и удавалось, то это, потому что я позволял этому случиться! Как я и хотел, вы оказались в замке, в котором, как все думали, я жил! Считайте, что все, что видели это декорации, а я актер, который блестяще сыграл свою роль!- он притворно улыбнулся, изображая того Максимилиана, каким мы его видели в замке.

Его слова действовали на меня просто ужасно! С каждой секундой моя уверенность куда-то пропадала, я чувствовала себя обманутой во всем! Каждый наш шаг был заранее просчитан! Нас направляли как кротов по заранее вырытому пути, при этом заставляя думать, что мы держим все под контролем! Это действительно было театром, а мы все невольно оказались в нем актерами! Театром Максимилиана, который блестяще справился со своими задачами! Только вот, что он теперь будет делать со всем этим дерьмом, кроме как напыщенно сидеть в нем, как надутый болван! Рано или поздно он захлебнется им! Его мать каждый день плачет, зато он всем доволен! Он лишил ее всего, -любимого мужа, любимого сына, любимого мира и семьи, оставив лишь материальную оболочку, и считая, что это принесет ей счастья! И это ОН ещё называет всех вокруг глупцами, когда сам является королем дураков!

-Я только одного не понимаю... В том случае с бабушкой Джулии было сказано, что, как оказалось сбылось, Норина утащила Кончиту в Креде... Это случилось в тот день, когда Джейн и Джулия переместились в прошлое и предупредили бабушку Мари... Но как тебе это, черт подери, удалось, если ты всё время был с нами?!- недоумённо воскликнул Дарум.