-Я бы предложил вам вина...
-Да подавись!- перебил Дарум.
-...но ваши руки сейчас, к сожалению, связаны,- не обращая внимания на Дарума, продолжил он.- У вас, наверняка, есть ко мне вопросы?
Он выглядел очень самодовольным. Было просто противно смотреть на него! Он радовался, что так легко одурачил нас, и ему не терпелось все в подробностях рассказать! Зачем ему было хвастаться перед нами? Неужели у него был комплекс неполноценности, и ему постоянно хотелось самоутвердиться за счёт других?! "Ну, уж нет, я ему такой возможности не предоставлю, пусть выкручивается сам!"- я была очень зла.
-Да нет, и без вопросов понятно, что ты низкий самодовольный кретин и ублю...- начала я.
-Ещё одно оскорбление, и я прикончу тебя!- перебил Максимилиан, с невероятно большой скоростью подходя ко мне и хватая за горло.
Не знаю почему, но у меня пропало желание перечить ему. Ещё я давно заметила, что все так и норовят задушить меня! Я уже счёт потеряла тому, сколько раз мне перекрывали кислород! На этот раз его хватка была несильной, поэтому я могла дышать и даже говорить.
-Ты этого не сделаешь...- хрипло произнесла я, и он, с ухмылкой на лице, убрал руку с моей шеи и отошёл к окну.- Ты не убьешь нас, пока не похвастаешься своими успехами в области одурачивания.
-Ну, неужели вам самим не интересно узнать?- услышали мы его самодовольный голос.
Он был прав! Мне действительно было ОЧЕНЬ интересно обо всём узнать! Даруму и Джулии тоже.
-Что было ложью из того, что нам рассказали о Креде?- спросила Джулия слабым голосом.
Было ясно, что она была очень расстроена и шокирована, как и я. Но ей, думаю, пришлось хуже, чем мне, ведь я не была влюблена в больного свихнувшегося наполовину человека!
-Точнее было бы спросить, что было правдой из всего, что нам было известно,- отчеканил Дарум вне себя от сдерживаемой ярости.
-Ну... Жители Креде знают то, что я позволяю им знать или то, что я хочу, чтобы они думали!- самодовольно ответил Максимилиан, отходя от окна и присаживаясь на кресло перед нами.- Я с детства, знаете ли, любил "пошалить". Вы наверняка помните историю про Рория Клайма, которого нашли убитым возле завесы? Догадаётесь, кто помог ему сгинуть или вам подсказать?
Он как-то странно расхохотался после своего вопроса. Он был ненормальным, ему нужна была помощь...
-Я!- резко прекратив свой до мурашек жуткий хохот, закричал он.
Мы удивлённо переглянулись, пытаясь удержать самообладание. Удивление, сменилось паническим страхом. Он действительно внушал дикий первобытный страх! Что-то в выражении его лица, какая-то невидимая сторона его личности, скрытая под маской спокойствия, ясно показывала нам, на ЧТО он способен! Это скрытое можно заметить и в самых жестоких маньяках из нашего мира! Я не знала, что это, но оно пробирало до самых костей. Нужно ли было скрывать свой страх или лучше было не злить его? Я старалась не смотреть ему в глаза, потому что, то, что в них отражалось, заставило бы содрогнуться даже самого выносливого из всех живших и живущих на планетах! Я посмотрела на Норину, вжавшуюся в кресло и судорожно вцепившуюся в подлокотники. Даже она не смела взглянуть на него. Поймав мой взгляд, она понимающе кивнула, как бы говоря: "Теперь вы все увидели и поняли."
-Вы, наверняка, помните и про пять семей приунов, на которых было наложено проклятие "узник"? Теперь вы так же знаете, кого надо убить, чтобы снять с этих семей проклятие! Виновник сидит прямо перед вами,- снова расхохотался он.
Он все смеялся и смеялся, а мы, опустив головы, пытались справиться со своими страхами. Смех не прекращался ни на минуту... Слёзы ужаса катились у меня по щекам. Я пыталась унять дрожь, которая волной проходила по всему телу снова и снова. Я боялась не его смеха, а того, что будет после того, как он перестанет смеяться! Когда я самонадеянно думала, что мы справимся со всем злом в Креде, то даже и не представляла, с чем буду иметь дело! Мануэль Корим был прав! Почему и был убит! Не нужно быть гением, чтобы догадаться, КТО убил его! Он был прав во всем, а я оказалась настолько глупа, что даже не задумалась над его словами! "Придёт время, и вы увидите, как ваши козыри вас самих же и уничтожат! Вы поймете, как жестоко вы ошибались!"- только сейчас я поняла значение этих слов. Мы думали, что нашим козырем является Максимилиан, что он помогает нам, но оказалось, что он как раз таки и является нашим главным врагом! Его слова оказались пророческими, мы действительно поняли, как жестоко ошибались!
Казалось, что ещё чуть-чуть, и я взмолюсь, чтобы он пощадил нас, но в этот момент он резко перестал смеяться и посмотрел мне прямо в глаза. Я видела это краем глаза, но не смела, повернуться к нему лицом. Внутри все задрожало ещё сильнее под его пристальным взглядом. Господи, что ему от меня было нужно?!
-Тебя я пытался убить много раз, но ты всё-таки уцелела и смогла добраться до дворца,- подозрительно спокойным голосом произнёс он.
Мне бы не было так страшно, если бы он даже кричал, но от его спокойного тона, я чуть не потеряла сознание! Меня так трясло, что это невозможно было не заметить со стороны. Я вспомнила, как в пещерах мрака на нас наслали проклятие гор, когда ненастоящая Джулия пыталась убить меня. В голове пронеслись картины, как кто-то натравливает на нас с Дарумом животных в лесу, при этом Джулия и он остаются невредимыми, затем пещера, где кто-то толкает меня в лужу, которая оказывается бездонной, а когда я пытаюсь выплыть, земля закрывается, оставив меня под полом пещеры тонущую в воде. Далее, вспомнился случай в тоннелях по пути к дворцу, где на нас с Дарумом наложили проклятие Чёрного Рога! Ещё, мне вспомнилось, что в пещере, когда я убегала от проклятия, кто-то схватил меня за ноги, тем самым повалив на пол и дав возможность темным слугам Чёрного Рога догнать меня и начать поедать заживо. А тот случай, когда демоны пытались утащить нас в подземное царство, и им это почти удалось, я уж точно не забуду никогда! Теперь мне стало ясно, кто стоял за всем этим! Беспрерывно ступая за нами как тень, Максимилиан не оставлял попыток избавиться от нас навсегда!
-М-м-меня?- заикаясь от страха, спросила я.- Почему именно меня?
-И его тоже,- он жестом головы брезгливо указал на Дарума.- Но только не Джулию. Ее я всегда оберегал, с тех пор, как увидел тогда в пещере и унес в гребаный замок, от которого мне тошнит! Я не насылал на неё никаких проклятий, только на вас двоих!
-А как же демоны подводного мира, которые утащили ее под воду?! Или ты это от большой любви делал?!- яростно бросил Дарум.
-Я бы всё равно забрал ее оттуда, как только вы все оказались бы в подводном мире!- резко ответил Максимилиан.- Я много для тебя сделал, Джулия... У меня есть к тебе предложение... останься со мной, мы будем править вечно, никто не посмеет перечить тебе, все будут преклоняться и уважать тебя! У тебя будет все, что ты захочешь!
Мне сразу вспомнилось письмо от некого "доброжелателя"! Теперь мне стало понятно, почему он не появился тогда в пещере! Дело было в Джулии, которой я не должна была ничего рассказывать! Письмо было от Максимилиана, который пытался затащить меня в пещеру и там без лишнего шума покончить со мной, но я рассказала все своей подруге, после чего мы отправились на встречу вместе, не дав ему возможности напасть, ведь в противном случае ему пришлось бы убить нас обеих! Джулия вышла из оцепенения, и ее страх сменился неудержимым гневом.
-Как ты смеешь предлагать мне такое?!- яростно прошипела она.- Как тебе вообще в голову пришло такое, что я могу бросить друзей, перейти на твою сторону и совершать с тобой безумные поступки?!
Он внимательно оглядел ее, затем опять рассмеялся. Его смех становился все громче и громче, отдаваясь эхом со стен комнаты. Во взгляде Джулии промелькнул страх, и она поспешно опустила голову. Как резко он менялся! На миг приходил в себя, а затем в него как будто вновь и вновь вселялся демон! Никто из присутствующих в комнате не мог равнодушно наблюдать за резкими переменами в этом безумном, все боялись, что он вот-вот свернет Кому-нибудь из нас шею, при этом вот так вот смеясь. Было невыносимо находиться в его власти, он был непредсказуем и мог сделать все, что взбредет в его воспаленное сознание.
