-Да, я знаю, как вас зовут, госпожи,- ответил Мими.
-О, пожалуйста, перестань! Называй нас просто по именам,- улыбнулась Джули.
Впервые за всё время, что мы здесь находились, я оглядела комнату, в которой сидела. Это был очень красивый охотничий домик! На стенах висели картины с изображениями различных существ, видимо, обитателей леса. Пока мы были в лесу, я не приглядывалась к животным вокруг, поэтому мне стало интересно посмотреть, как они выглядели. Мне захотелось подробней рассмотреть каждую картину.
-Это твои рисунки, Мими?- спросила я, подходя к первой.
-Да. Вам нравится?- произнёс он, подходя ко мне.
-Очень,- ответила я, разглядывая первый рисунок.
Моему взгляду предстали удивительно красивые создания: маленькие круглые существа. На картине их было четверо. Первый был ярко розового цвета, второй ярко жёлтого, третий ярко зелёного, а четвёртый ярко голубого. На их круглом пушистом тельце размером, примерно, в большой кулак, были длинные, как у цапли ножки и коротенькие мохнатые ручки.
-Это кральки. Они питаются только травой. Ни на кого не нападают, сами очень пугливые. Живут в подкопах, которые сами роют. Они бывают не только таких цветов, как на рисунке, а ещё и множества других. Когда они боятся, то шерсть полностью спадаёт с них, но они моментально обрастают ею снова. Охотники специально пугают их, чтобы собрать побольше вкусной шерсти. Жителям Креде всегда нравился этот деликатес,- пояснил Мими.
"Господи, они едят шерсть!"- я сделала вид, что не удивлена. Никогда бы не подумала, что слова "деликатес" и "шерсть" когда-нибудь будут использоваться в одном предложении!
Я перешла к другой картине. На ней был изображен олень, совсем такой же, как в нашем мире, только его рога росли вокруг всей головы и были, как грива у льва.
-Это кутум. Они тоже питаются травой и ни на кого не нападают, но и не пугаются, к ним можно спокойно подойти,- произнёс Мими.
Я кивнула головой и перешла к другой картине. Мои глаза округлились от удивления. Я знала, что они всё-таки существуют! Это был настоящий единорог!
-Сразу видно, как загорелись ваши глаза,- улыбнулся Мими.- Это саркис, а в вашем мире его называют единорогом. Однажды, очень давно, из Креде сбежал саркис, потом его нашли в вашем мире. Земляне думают, что единороги это миф, легенда, но ошибаются, ведь о них написал человек, который видел сбежавшего из Креде саркиса. Эти существа умеют быстро скакать, и ещё быстрее летать! Раньше саркисов использовали для дальних путешествий, но когда к власти пришла Норина, путешествия стали под запретом. У этих существ очень вкусное молоко, кстати говоря.
"Ого! Очень познавательная история. Обязательно всем про это расскажу, если вернусь домой!"- решила я про себя.
Мы подошли к следующей картине. На ней было изображено существо, похожее на ящерицу. Оно было зелёного цвета, с гладкой шкурой. Его хвост был с шипами, и оно изрыгало небольшое пламя из пасти. По размерам оно было, как обычная ящерица.
-Это гендер. Достаточно милое существо, очень пугливое. Он питается насекомыми, убивает их с помощью хвоста, и поджаривает небольшим огоньком изо рта. Шкуры гендеров очень прочные, в Креде их используют по разному назначению. Не волнуйтесь, мы не убиваем гендеров, ради шкуры, они сами раз в месяц меняют их,- пояснил Мими.
Значит, ящерица поджаривает еду, прежде чем съесть, а жители Креде едят шерсть... Разве не наоборот должно быть? Я с уважением ещё раз взглянула на это умное существо, и перешла к просмотру следующей картины. На ней была изображена птица с длинным хвостом и крыльями, такая же, как и та, которую мы видели в лесу возле замка Максимилиана.
-Такую птицу я уже видела, и она напала на нас с Дарумом,- произнесла я, разглядывая картину.
-Напала? Но это невозможно! Эти существа называются чуфиками, они безобидны, ни на кого никогда не нападали! Они питаются насекомыми, а других существ очень боятся,- удивился Мими.
Я пожала плечами. Значит, мы были единственным исключением из правил! Мы вообще были очень "везучими" ребятами! Кому расскажем, не поверят.
На следующей картине была изображена "белка" с красным хвостом, которая тоже тогда напала на нас.
-И это существо тоже нападало на нас. Скажешь, что и оно безобидно?- произнесла я, уже предугадывая ответ.
-Совершенно безобидное существо. Это жербии. Они живут в дуплах деревьев и питаются ягодами из леса,- ответил Мими.
-И почему я не удивлена?- закатила глаза я.
На стенах висело ещё много картин с изображениями различных удивительных существ, но я так хотела кушать, что у меня заурчал живот и хозяин дома, спохватившись, что не предложил нам пообедать, побежал накрывать на стол. Было неловко беспокоить его, но мой живот меня выдал! Дарум помог Мими перетащить стол в комнату к дивану, на котором мы сидели. А я и Джули накрыли на стол.
-Обязательно попробуйте шерсти кралек! Вам понравится,- воскликнул Мими, присаживаясь за стол.
Эмм... Такого поворота никто не ожидал! Придётся попробовать, чтобы не обидеть его. Мы неловко переглянулись и, протянув руки к тарелке с разноцветной шерстью, взяли себе настолько мало, насколько это было возможно под добродушным взглядом Мими. Я посмотрела на эту мерзость, а потом, закрыв глаза, быстро запихала себе в рот, пока не передумала. Глаза открылись сами по себе от удивления! Это была не шерсть, в том смысле, в котором мы привыкли её воспринимать, а больше походило на сладкую вату! Это был единственный случай, когда шерсть действительно была съедобна и очень даже вкусна! Не знаю, как такое может быть, но так оно и было! Мы все втроём наложили себе в тарелку побольше шерсти и с удовольствием продолжали есть.
-Я же говорил, что вам понравится,- улыбнулся Мими.
XXII. Испытание силой
Прошло около получаса, мы утолили свой голод и помогли Мими убрать всё на свои места. Помыв грязную посуду, и вытерев со стола, мы присели на диван, чтобы обсудить с хозяином дома, то, ради чего пришли к нему.
-Мими, нам нужна часть карты, которая хранится в твоей памяти. Не мог бы ты её нам нарисовать? Нам нужны эти гвозди, чтобы попасть во дворец Норины,- пояснил Дарум.
Мими неловко кашлянул и с сожалением посмотрел на нас.
-Я, не раздумывая, нарисовал бы её вам, но, к сожалению, не могу... Понимаете, в чём дело, карта не хранится в моей памяти,- начал Мими, неловко почёсывая затылок.
-Как не хранится? Ведь сказано, что четыре части карты хранятся в головах у четырёх разных существ,- перебил Дарум.
-Вот именно, что в головах, а не в памяти, это совершенно разные вещи, но многие путают. Их можно понять, потому что для многих если что-то хранится в голове, то значит в памяти, но вы в волшебном мире, тут всё не так просто...- пояснил Мими.
Мы недоумённо переглянулись. "Так и знала, что без подвоха не обойдётся! Что он хочет сказать? В голове, а не в памяти... Может ему надо размозжить голову и достать карту?"- разозлилась я.
-Что значит в голове, а не в памяти? Объясните подробней, пожалуйста, а то моя фантазия ведь не дремлет,- спросила я, пытаясь не думать о размозженной голове.
-Это вы узнаете, когда выполните задание. Как я уже говорил, мне бы хотелось отдать вам карту прямо сейчас и без всяких заданий, но всё не так просто... Вождь лесов перед смертью всё продумал так, чтобы ни одно существо не получило карту не доказав, что заслуживает её. Я хранитель первой части карты и гвоздя "сила", поэтому вы должны показать вашу силу,- пояснил Мими.
"То есть, как показать силу?"- недоумевала я. Мы могли продемонстрировать наши бицепсы, но лучше было промолчать, а, то я показалась бы идиоткой, если сказала бы это вслух!
-Каким образом показать нашу силу? Продолжайте, а то, ведь моя фантазия всегда со мной,- улыбнулась я, отгоняя глупые мысли.
-Недалеко от моей хижины, если всё время идти на север, живёт одно очень старое существо балагорн. Это существо должно спать, просыпаясь лишь раз в несколько столетий для того, чтобы воспевать жрицу лесов. Так делают все лесные создания, чтобы жрица становилась ещё сильнее, тогда лес продолжает процветать. Если они не будут этого делать, то она потеряет свои силы и погибнет, а вместе с ней и лес с его обитателями. Балагорн не дремлет ещё со времен, когда вождь был жив. Это существо нападаёт на всех, кто оказывается вблизи его жилища, он доставил всем уже немало неприятностей! Вам нужно устранить его, и забрать кинжал изо рва, в котором он сидит,- объяснил нам Мими.
