-Невозможно. Все свои знают о ловушках в замке,- ответил Максимилиан.
-Но я ведь не знала! А я не воровка и не собиралась красть эту картину!- пробурчала я в ответ.
-Стражников, которые бы унесли тебя в темницу, тоже больше нет, как видишь, это всего лишь недоразумение. Прости, я забыл вас предупредить,- ответил Максимилиан.
-Ясно, я не вор, но и стражников, которые бы меня заперли в темнице, больше нет, поэтому я ещё легко отделалась. Но я бы так не сказала, было бы куда лучше, если меня заперли в темнице! Но из этого всего я извлекла только пользу, обрела веру, и теперь обладаю даром креде,- пожала плечами я.
-Что, правда, то, правда,- с улыбкой отозвался Дарум.
-Какие у нас планы? Вы об этом говорили?- спросила я.
-Сегодня будем ночевать в замке, а завтра выйдем в путь,- ответил Дарум.
-А почему не выйдем сегодня? Я переживаю за приунов и остальных жителей Креде, они, наверняка, уже собрали войско и направляются к вратам Норины. Она их всех уничтожит, мы должны прийти туда раньше! Если, конечно, уже не опоздали! - ответила я, взволнованно.
-Я тоже за них волнуюсь, Дарум,- поддержала меня Джулия.
-Я все понимаю, но мы не можем выйти сегодня, скоро совсем стемнеет, идти уже нет смысла. Ещё, как вы знаете, наш путь лежит через пещеры мрака, которые завалены камнями, нам нужно сегодня оставаться здесь, чтобы разработать план, и найти выход, а завтра с утра выйдем в путь,- ответил Дарум.
-Хорошо, Дарум, ты прав,- согласилась Джулия.
-Как жаль, что у нас нет ключа от двери в тоннеле, которая ведёт прямиком во дворец Норины!- сокрушённо произнёс Дарум.
Мы с Джули удивлённо переглянулись.
-О какой двери ты говоришь, Дарум?- спросила Джулия.
-Я уже говорил, что хорошо знаю в Креде все, все ходы, пещеры и тоннели, так вот, я знаю, что в этом замке есть потайной ход к дворцу Норины. Я спросил у Максимилиана про этот ход, но он ответил, что, к сожалению, этот ход давно закрыт, по нему никто не ходил вот уже несколько веков, к тому же, ключ от двери утерян.
-Да, это так, мне очень жаль. Я пытался открыть эту дверь, сказал служащим, чтобы отыскали ключ, но боюсь, что ключ не в замке, его не нашли,- подтвердил Максимилиан.
-Это всё из-за того, что мы очень везучие,- с иронией добавила я.
-Покажи эту дверь, Максимилиан,- попросила Джули.
Он кивнул, встал из-за стола, и попросил следовать за ним. Мы пошли вслед за ним в пещеру, откуда вчера выходили. Он шёл по тоннелям, время от времени уверенно сворачивая в нужный путь. Через некоторое время, мы уже стояли перед массивной дверью. Она смахивала на плитку шоколада, с ее квадратными делениями. На каждом таком делении были узоры, странные закорючки.
-Я точно где-то видела эти закорючки...- неопределённо произнесла Джули.
-Твоя бабушка была дизайнером этой двери,- пошутила я.
Джули улыбнулась, не переставая задумчиво разглядывать дверь.
-Может, пойдём уже обратно в замок? Вам это, конечно, покажется странным, но в последнее время я почему-то не люблю пещеры,- сказала я с иронией в голосе.
Все согласились, и через несколько минут мы уже снова сидели в столовой и обсуждали дальнейший план действий. Мы пришли к тому, что завтра с утра отправимся обратно в пещеры мрака, с помощью нашего дара креде заставим камни, завалившие пещеры, исчезнуть, а Дарум проведёт нас к выходу из неё в близлежащие поселения. Оттуда мы напишем письмо в поселение приунов и предупредим, что с нами всё в порядке и узнаем все новости. Будем идти к дворцу Норины через эти поселения, у них же и будем ночевать.
-Вот и решили всё. Может, устроим пикник в лесу - это наш последний солнечный день,- предложила Джули.
Никто не стал возражать, всем хотелось немного отвлечься от проблем. Максимилиан пошёл к служащим, чтобы они подготовили еды для пикника, а мы пока вышли на улицу подышать свежим воздухом и понежиться под солнцем.
Спустя некоторое время Максимилиан присоединился к нам со сложенным пледом и корзинами, наполненными едой.
-Пойдёмте за мной, я знаю прекрасное место, где нам можно устроиться,- сказал он, и мы последовали за ним.
Через несколько минут мы расстелили плед в лесу и, разложив еду из корзин, присели. Я, восхищённо, огляделась вокруг себя. Максимилиан подобрал действительно красивое место. Правда, в его владениях повсюду прекрасно, но здесь было как-то по-особенному красиво. Повсюду были еловые деревья, с душистыми мохнатыми ветками, по которым было видно, как время от времени пробегают милые создания с большущими глазами. У них были пушистые белые шерстки и мохнатые красные хвосты. Размером они походили на белок в нашем мире, наверно, так выглядели белки в Креде. Помимо этих созданий, на деревьях пели птицы. Я пригляделась и рассмотрела одну из них, она была очень красива, её крылья, невероятной длины, плащом свисали до самой земли. Размер её туловища был, как размер туловища у сороки из нашего мира, поэтому было очень удивительно, как она удерживается на ветке, да ещё и так непринуждённо двигается под весом своих крыльев. Крылья у неё, конечно, были очень красивые, они переливались во все мыслимые и немыслимые цвета, и, начиная с маленького пушистого пера, переходили во всё большее и большее и так до самой земли. Хвост у этой птицы был такой же, как и крылья, переливался в разные цвета и ниспадал до земли. Я посмотрела на усыпанную еловыми иголками и шишками, и покрытую зелёной душистой травой, землю, и увидела насекомых, которые тоже отличались от насекомых в нашем мире. Какие же они все были милые. Кажется, это был кузнечик, он был похож на наших кузнечиков, только ядовито жёлтого цвета, и у него было много лап, если быть точнее, то - десять. Я закрыла глаза, чтобы не только видеть, но и прочувствовать всю прелесть окружающего. Прислушалась к гамме голосов. Такое ощущение, что я попала в рай. Вокруг ласкающие слух щебетание разных птиц, журчание воды, наверно, где-то неподалёку был водопад, хруст сухих веток под копытами животных, звук поющих сверчков и стрекотание кузнечиков. Я чувствовала невероятно насыщенный, густой, плотный аромат хвойного леса, запах травы, запах земли, запах сырых корней хвойных деревьев. Я сидела и вдыхала эти ароматы полной грудью и все не могла надышаться.
-Здесь невероятно красиво!- произнесла я восхищенным голосом.
-Да. Это моё любимое место, я часто прихожу сюда и думаю обо всём,- ответил Максимилиан.- У этого места богатая история. Ещё в первые годы существования замка владельцем всей этой местности был Рорий Клайм из рода литеров, легендарная личность, очень знаменитый в Креде, он многое сделал для всех нас. Так вот, когда он здесь жил, на этом самом месте была завеса, через которую Рорий проносил из разных миров в наш много полезных изобретений, которые стали ключевым звеном в становлении Креде. Однажды, ведьма предупредила Рория об опасности, сказала, чтобы он остерегался завесы или его ждет неминуемая смерть, но он не послушался и снова прошёл через неё. На следующий день его обнаружили мертвым на этом самом месте возле завесы. Что стало причиной его смерти, никто не знает, по сей день.
-Ну и ну! Если бы знала, что здесь кто-то умер, ни за что не согласилась бы прийти сюда!- шокировано произнесла Джули.
-Это ещё не самое страшное, что здесь было. После того, что случилось с Рорием, король закрыл завесу, и это место стало пристанищем отдыхающих приунов. Они приезжали сюда с семьями на отдых и заселялись в комнаты замка. Я помню, как по Креде пронеслась волна ужаса от того, что здесь тогда произошло. Пять семей приунов были найдены на этом самом месте, привязанными к деревьям, которые около нас. На них было наложено проклятие "узник". Оно действует так: те, на кого наложено это заклятие собственноручно привязывают себя к чему-нибудь, после чего каменеют. Их души остаются заключенными в камни, они становятся их узниками... погибшими телом, но не душой.
-Какой ужас! А их нельзя расколдовать?- спросила я.
