Нам везет — удается ускользнуть незамеченными. Романтичная и драматичная история вдоволь потешила публику и теперь ей на смену пришло то, что должно. Пока мы приводили себя в порядок и переодевались, на площадке начался новый матч с новыми участниками. Общих знакомых тоже не было видно, так что судьба брака четы Форрестер пока оставалась неизвестной. Муж опять облачен в деловой костюм и прическа в идеальном порядке, но что-то неуловимо изменилось после игры.

— Устал? — я только киваю на очевидный вопрос и прекращаю разглядывать ладную фигуру Колина, чтобы не вызвать своим интересом ненужных вопросов.

Не дурак, понимаю, ради чего он все это затеял. Бизнес и возможность таким способом повлиять на несговорчивого Форрестера. А уж мой прекрасный вид, неотразимость и прочую чепуху, что плел муж, можно не принимать всерьез. Но хотя бы понарошку почувствовать себя вот таким, каким он расписывал — было здорово и ничуточки не обидно или унизительно.

— Можно узнать, откуда ты знаком с Эйприлом Форрестером? — муж дипломатично не касается произошедшего между нами пару минут назад.

С одной стороны, я рад, что игра закончена и не придется объяснять, что «не здесь» — это никогда вообще, а с другой… Досадно воочию убедиться, что Колин просто использовал подвернувшийся шанс для укрепления своих деловых позиций, и теперь все по-прежнему.

«А то ты ждал, что он притиснет тебя в раздевалке и продолжит более тесное знакомство? Потрёт спинку под душем? Признайся, тебе бы хотелось, » — хмыкает внутренний демоненок почему-то голосом Луи.

— Вот еще, — бормочу и получаю в ответ недоуменный взгляд под слегка нахмуренными бровями.

— Отчего же такие секреты?

— Да это я не тебе. Сам с собой разговаривал, вот и вырвалось, — смущение и признание в собственной глупости побуждает опустить голову вниз. — Эйприл — мой первый в этом году клиент. Еще до аварии он приходил с Маркусом в аэроклуб, и я успел провести вводный урок. Но второй пришлось отложить… то больница, то подготовка к свадьбе, то еще что-нибудь. Если бы я сегодня его случайно не сбил, пока шел, то еще и неизвестно, когда и как пересеклись. Сегодня у них, оказывается, годовщина знакомства, а Форрестер обо всем забыл да еще и бросил Эйпа одного. Между прочим, из-за тебя. Будто у вас другого времени не было поболтать.

Колин неверяще вытаращивается на меня и качает головой.

— Ты не шутишь? Вот так запросто? — он начинает хохотать, запрокидывая голову назад. — А я-то навыдумывал всякого. Но точно не предполагал случайности. Ты совершенно невозможный везунчик, дорогой муж.

Я хлопаю жабрами в попытке переварить услышанное и ответить чем-то более вразумительного «э-э-э», как тренькает смс — оповещение на мужнином телефоне.

— Что я говорил! — он переводит совершенно шальные глаза на меня, хватает в охапку и притискивает к себе. Поцелуй в этот раз лишен страсти, но именно так целуют в порыве радости — крепко и быстро, не вкладывая в него никакого сексуального подтекста. — Форрестер согласился обсудить окончательный вариант совместного проекта и подписать его! И не через год, а через неделю. Хави, на такое я даже не рассчитывал! Ты не воробушек, прости. Ты — заячья лапка, приносящая удачу!

— Пусти! — трепыхаюсь и все-таки выпутываюсь из его хватки. — Сам такой! Что за привычка давать дурацкие прозвища. У меня имя есть, между прочим.

— Ты за час проделал то, что не смогла сделать команда менеджеров и лично я за полтора года. Играючи и совершенно непредсказуемым ходом. Ни один аналитик бы не додумался до такого рычага влияния. Как тебя еще называть, Хави?

— Да ну тебя, — опять краска заливает мне лицо и уши. — Я всего лишь поддержал …товарища по несчастью. И только вы, подлые манипуляторы, все вывернули в свою пользу.

— Ругайся, — спокойно заявляет мне он. — Заслужил. Но это не отменяет твоей удачи и самого большого влияния на сделку.

— Она же еще не подписана, — поддеваю Сторма. — Вдруг сорвется?

— Не-е-т, — он заговорщицки мне подмигивает. — Ты показал Форрестерам, какими они могут быть на самом деле друг для друга. Этого не купить ни за какие деньги. Маркус умеет быть благодарным. А уж за спасение своего брака...

— Если ты о нашей сцене примирения...

— Да бог с ней, — отмахивается он. — Мой ход — всего лишь вишенка на торте. Я видел Эйприла на официальных приемах. Блеклая мороженая треска. Никакого сравнения с тем вихрем жизни, в который он превратился на площадке. Уверен, неделю Маркус дал не мне, а себе. На второй медовый месяц.

— Эйп сказал, что его муж прежде никогда не играл в бич-волей…По-моему, его это поразило до глубины души.

Колин кивает:

— Маркус никогда не стал бы прилюдно делать то, что не умеет идеально. Уж поверь. По крайней мере, до сегодняшнего дня точно.

— Откуда такие познания?

— Соперничество со школьных времен, — криво ухмыляется муж. — Так уж сложилась жизнь. И ты, мой драгоценный, вдруг изменил привычный ход вещей.

— По-моему, ты получил мячом по голове и перегрелся, раз несешь такую ерунду.

— Как скажешь, Воробушек, — усмехается он, — как скажешь. Подумаешь, сделка на десяток миллионов. Ерунда какая. Говори лучше, куда теперь хочешь идти?

Я оглядываю окрестности — желания гулять уже нет — мышцы налились тяжестью после напряженной работы. Разве что поваляться в тенечке на расставленных там и тут шезлонгах?.. Хочется, но… слишком интимно. И так далеко зашел в своих экспериментах с поцелуями. Губы до сих пор горят.

— Поедем домой, — говорю и замечаю, как в его глазах опять мелькает странное выражение.

— Ты позволишь остаться? — вот же, я и забыл, что Сторм провел ночь неизвестно где. — Или в мою квартиру? Из полиции сообщили, мы снова можем там жить. Эксперты сняли отпечатки пальцев и собрали остальные улики.

— Нет, — категорично машу головой, вспомнив свое состояние. — Ни за что. По крайней мере, пока. Может, соберешь нужные вещи и… Гостевая комната все равно свободна.

— Чувствую себя альфонсом, — роняет он после небольшой паузы. — Неправильно жить у тебя. Я могу просить тебя заняться поиском нового дома?

— А что с твоим загородным?

— Там…кхм… Хави, ты и так знаешь о моем романе с Фицроем. Натан жил в этом доме долгое время и внутри обстановка слишком сильно напоминает… он выставлен на продажу.

— Ладно, — прерываю я вымученную речь. — Еще неизвестно, каких сюрпризов он там мог оставить. Тогда… сейчас к тебе на квартиру. Собирать вещи и переезжать ко мне. До вечера управимся.

Мы забираем оставленного под присмотром охраны ресторации моего плюшевого медведя, берем в прокате двухместный велосипед и не проходит и часа, как оказываемся на стоянке, с которой начали свидание.

Сборы одежды и необходимых мелочей много времени не занимают. Я не нахожу в себе сил зайти в квартиру, поэтому остаюсь ждать мужа в авто и в одиночестве анализировать сегодняшний день и первое в жизни свидание. Что я узнал о муже? Он может проявлять заботу, внимательно слушать, авантюрничать, шутить, прекрасно целов… стоп, Хави, это не относится к теме и, скорее, минус фиктивного брака. Да уж, многое открылось, чего я не видел ни в кипящем злобой женихе, ни в отстраненно-пренебрежительном муже, посылающим смс-ки раз в день. Но не меньше узнал и о себе. Кажется, мы вполне можем быть партнерами и подыгрывать друг другу в игре под названием «брак». И сегодняшняя сделка? .. Вдруг полученные от Форрестера инвестиции и новые доходы выплатят мой «долг» быстрее? Сторм обзаведется нужными связями не за пять лет, а раньше и отпустит меня? Нужно посоветоваться с адвокатом.

“А целуется он все-таки хорошо, — опять влезают в здравые рассуждения нескромные мысли. — уверен, что хочешь уйти?..”

— Готово, — муж возвращается в машину и заводит мотор, — не заснул тут в ожидании? Не передумал пустить меня на постой? Обещаю, что не стесню.

— Колин, — может, стоит промолчать, но внутренний голос меня совсем измучил. — Там, на площадке …после матча ты сказал «не здесь»…