— Да уж… вовремя. — Эмет ухмыльнулся. Помолчав, снова спросил: — Адреан, метка — что это?

— О чем ты?

— Они все твердят, что если на смертном есть метка, то его типа нельзя трогать.

— Ты не поверишь, — хмыкнул демон, переводя взгляд на него. — Это секс. Банально, правда? Любой балансир за версту учует, если на смертном есть метка. Он пахнет тем, кому принадлежит эта метка. Он буквально окутан в кокон ауры того балансира, который его пометил.

— Черт… вы все извращенцы, — пробормотал Эмет, смущенно отворачиваясь. Выдержать взгляд зеленых гипнотических глаз даже во сне и без их колдовских чар было сложно. — То есть… если бы ты пометил меня, они бы меня не тронули?

Адреан пожал плечами.

— Твои шансы на то, чтобы остаться в таком же состоянии, как сейчас, вероятно, увеличились бы. Это как… прости за выражение, порченый товар. Никакой балансир не будет пользоваться тем, что уже пометил и использовал другой.

— Чудесно, — проворчал Эмет. — Знаешь, это немного обидно.

— Прости, я не мог объяснить более ясно!

— То есть если ты меня трахнешь, то Владыка, возможно, меня отпустит, потому что я, видите ли, порченый?

— По правде говоря, я не думаю, что он тебя отпустит, потому что ты Видящий. Вот если бы ты… — Не договорив, Адреан осекся и замолчал.

— Ну что? Что я? Продолжай.

Демон отвернулся.

— Неважно, правда, это не поможет. Ты нужен Каэлину, и я вызволю тебя по-другому.

— Нет, договаривай! Договаривай, мать твою, я хочу знать, это касается меня!

— Если ты уже будешь беременный… то станешь бесполезен для Каэлина как сосуд, — едва слышно пробормотал Адреан.

— Я так и знал, что ты это скажешь.

Демон промолчал, отворачиваясь к окну. Эмет снова уткнулся лбом в свои колени и затих, обдумывая сложившуюся ситуацию. Молчание длилось долго, может, пять минут, а может, десять, но ведь это был всего лишь сон… Здесь время текло совершенно иначе.

— Прости, — только и смог выдавить демон, избегая его взгляда. — Но… мы можем обойтись без этого. Я ходил к дю Шарму, мы заключили сделку. Если я убью для него Эллина, то есть устраню его соперника в борьбе за власть, то он отпустит тебя.

— Неужели ты ему веришь?

— А что мне еще остается? — пожал плечами Адреан. — В любом случае… я должен попытаться. К тому же, я полагаюсь на его честность. Каэлин не любит играть подло. Если он пообещал — значит отпустит. Иначе он бы не завоевал такую хорошую репутацию, и у него не было бы столько верноподданных.

— Это немного успокаивает, но я все равно не доверяю этому старому хрычу.

Адреан против воли рассмеялся.

— Неужели Каэлин совсем не произвел на тебя впечатления?

— Он старик. Старик же? То, что его обратили в юном возрасте, еще ничего не значит. Готов поспорить, что ему семь-восемь веков.

— Его не обращали, вампиры не могут этого делать. Они доживают до определенного возраста и перестают стареть, потому что поддерживают молодость и силу кровью людей, которой питаются.

— Да-а-а? Охренеть…

— Они живые. А не мертвецы. И размножаются естественным путем, а не через укус. Это только в кино так бывает.

— Вот это да… И почему я сразу не догадался! — удивился Эмет. — Ладно, то есть мне сидеть тут и ждать, пока ты укокошишь второго папочку-вампира?

— Видимо, да.

— А как ты это сделаешь?

— Постараюсь подобраться поближе… Наверное, приму облик какого-нибудь вампира. Я еще обдумываю план действий. Он наверняка хорошо охраняется.

— Ты ведь убьешь его, правда? — Эмет чуть наклонился вперед, заглянув ему в глаза.

— Я постараюсь.

— Я имею в виду… ты ведь сильнее него? Даже несмотря на то, что он один из Древних?

Адреан хмыкнул про себя наивности парнишки, но кивнул. Ложь во спасение. Почему бы и нет? Ему не впервой лгать. К тому же он действительно собирался сделать все, чтобы убить Эллина.

— Адреан… — Эмет опустил глаза. — Прости меня… Я, наверное, зря в тебе сомневался, но эти… последние события просто выбили меня из колеи.

— Я все понимаю. Мы потом еще вернемся к этому разговору. — Протянув руку, демон погладил парнишку по голове с легкой улыбкой. — А теперь я должен идти.

— Постой! — Эмет замялся, поджимая губы. — Я… хотел спросить… насчет… — Он зажмурился на секунду и выпалил на одном дыхании: — То, что ты показал мне там, в ресторане, действительно… твои… то, чего ты хочешь?

Демон приподнял бровь, приятно удивленный таким вопросом.

— Ты действительно хочешь знать?

— Я бы не стал задавать такого вопроса, если бы не хотел узнать! — нервно огрызнулся Эмет и, к своему стыду, неожиданно икнул во сне.

В зеленых глазах демона заплясали чертенята.

— Ну-у-у… — протянул Адреан мягко, наклоняясь вперед к нему и приподнимая его голову за подбородок. — Скажем так…

Эмет неохотно поднял голову, подчиняясь ему, и встретился взглядом с зелеными глазами, невольно ощутив стаю мурашек, пробежавшуюся по коже. Ага, не действуют тут чары инкуба, как же…

— Я был бы не против… — выдохнул демон ему в губы.

========== Феи, мерроу и вампиры ==========

У Адреана весь вечер ушел на то, чтобы найти несколько вампиров Эллина. Перед этим он пропустил две или три компании, состоявшие из вампиров клана Маэри. В одном из ночных городских клубов он набрел на расслабленных кровососов, которые хлестали алкоголь вперемешку с кровью в снятой комнате. Два человеческих трупа валялись на полу, полностью осушенные. Вампиры были изрядно пьяны.

Инкуб обернулся смертным мальчишкой — прочесть эротические фантазии вдрызг пьяных кровососов было легче легкого. За несколько веков он прекрасно научился манипулировать как людьми, так и балансирами. Там, где он пробыл долгое время, этому нехитрому искусству научиться было слишком просто. Тем более что у него был прекрасный учитель, буквально король интриганов.

Вампиров он, конечно же, убил. Как только узнал, где сейчас находится Эллин.

Выйдя из клуба в холодную звездную ночь, демон глубоко вдохнул морозный воздух. Хотя в Нью-Йорке был относительно мягкий морской климат, и зима здесь вступала в свои права довольно поздно, в воздухе уже сгущалось предчувствие холодов.

— Наслаждаешься прогулкой, Адреан? — неожиданно раздался позади него мелодичный голос, похожий на перезвон колокольчиков на ветру.

Демон вздрогнул. Вздрогнул, услышав звуки этого голоса, и не спеша обернулся.

Она стояла позади него — красивая, манящая, озорная, прекрасная, одна из представительниц древнего сказочного народа, — вечно юная фэйри. Золотисто-каштановые волосы крупными локонами вились до талии, огромные медовые глаза смотрели мягко и насмешливо. На ней, несмотря на холодную ночь, было лишь легкое белое платье и вязаный джемпер.

— Нари… — выдавил из себя Адреан, с трудом веря своим глазам. — Не может быть. Что ты здесь делаешь? Вы… вы ведь ушли.

— Дорогой мой, мы не ушли, мы лишь отгородились от внешнего мира. Ты ослушался нас. Разве ты забыл, что срок ожидания твоего ответа давно истек? Почему ты скрывался от нас эти три года?

— Нари, пожалуйста… не сейчас. — Адреан снова сделал глубокий вдох. — Я должен сделать одно дело.

— Ты пойдешь со мной, она желает тебя… видеть.

— Нет.

— Я не спрашиваю, Адреан, — мягко покачала головой фэйри.

— Ты не можешь заставить меня! — Демон слегка оскалился. — Ты из низших фэйри. Думаешь, у тебя хватит силы вынудить меня пойти с тобой?

— О, конечно же, нет. Я ведь всего лишь тилвит тег ¹. Но я думаю, у него сил хватит.

Нари ласково улыбнулась и перевела взгляд вправо. Рядом с ней внезапно появился высокий мужчина, одетый в черные джинсы и тонкий телесного цвета свитер с трехчетвертными рукавами. Невероятно синие, глубокие, почти прозрачные, как само море, глаза смотрели на Адреана спокойно и непроницаемо. Кожа, совсем немного тронутая загаром, приятное красивое лицо, серебристые, легкие, словно пух, короткие волосы стояли густым ежиком на затылке. Высший фэйри, слуа ², подданный Неблагого Двора, был прекрасен, как и все представители его народа.