========== Загнанный в угол ==========

Адреан обошел всю квартиру, пытаясь проследить передвижение Эмета в течение того времени, что он отсутствовал. К сожалению, он не мог похвастаться способностями следопыта, ведь он не был ищейкой, как некоторые балансиры. И щелкнуть пальцами, чтобы выявить магический след Эмета тоже не мог, потому что Эмет не был балансиром, как не был и магом; он был обычным человеком, способным видеть сверхъестественных существ. Точнее, это люди считают их сверхъестественными. Но на самом деле все они были такими же естественными существами, как и сами люди. Даже больше: они заслужили право жить на этой планете, как никто другой. Не было бы их — точно наступил бы апокалипсис. Балансиры — те, кто сохраняет баланс в природе. Огненные, земные, воздушные и водные духи — существа, которые черпают свою силу от четырех природных элементов, обладают каким-то даром, с помощью которого поддерживают и питают жизненную силу земли. Все в природе взаимосвязано: люди жили на земле, потребляя ее ресурсы, балансиры жили среди людей, потребляя их жизненную энергию и питая ею землю.

Демон проверил свои метки на окнах и входной двери — они не вспыхивали, а значит, здесь не было никакого балансира. Его не похищали. Эмет просто вышел из дома и пропал? Но куда он мог пойти?

Адреан поджал губы, стоя посреди квартиры и глядя в стену перед собой. Он не мог также определить и ментальный след Эмета. Если бы тот позвал его… но Эмет не звал. А инкуб не был магом разума. Черт подери, он мог узнать самые сокровенные фантазии любого смертного существа на этой планете. Да даже бессмертного, ведь он был инкуб. Но это было бесполезно сейчас.

— Где ты, черт возьми?! — пробормотал демон, направляясь к выходу из квартиры.

Однако, оказавшись за дверью, Адреан сразу понял, что его поиски бессмысленны. Как демон, он имел свою определенную специализацию. Совращать людей должны и умели все демоны, но каждый по-своему. Он был инкубом и делал это с помощью секса. И он не умел читать мысли, если они не носили эротического характера, не умел магичить, не умел взрывать огненными пульсарами. Он мог только порвать на части… или затрахать до смерти.

— Проклятье…

Было уже два часа ночи, Эмет неизвестно где, и никакой зацепки. Что делать в таких случаях, когда не знаешь, за что уцепиться, где взять ниточку, связующую с тем, что ты ищешь?

Прислонившись к двери, Адреан прикрыл глаза. Лестничные пролеты убегали вниз, площадка была пуста. Он знал, что делать в таких случаях. Есть тот, кто ему точно поможет. Отрастив когти на правой руке, демон резанул ими свою левую ладонь и принялся рисовать небольшую пентаграмму ментального вызова на лестничной площадке. Пять минут — и дело было сделано.

— Аданиэль до Арден, — произнес он негромко.

Пентаграмма вспыхнула, тем самым показав, что зов услышан, и исчезла. Конечно, темные эльфы не были демонами, чтобы их вызывали, но эта пентаграмма не предназначалась для вызова демонов. Иного способа позвать того, кто ему был нужен, Адреан не знал.

Он спустился вниз и вышел на улицу. Ну что ж, теперь оставалось только ждать… Однако долго ждать не пришлось. Через полчаса черная крылатая тень плавно опустилась на железный бордюр какого-то ограждения прямо перед ним, спугнув кошку. Черная сова размером с овчарку поистине впечатляла, гигантский размах ее крыльев поражал: два метра точно наберется.

Взгляд пронзительно-золотых глаз пернатого хищника вперился прямо в демона. Сова сложила крылья за спиной.

«Какие… люди, — насмешливый голос дроу раздался в голове Адреана. — Как же давно мы с тобой не виделись, Хейл. Чем обязан такой чести?»

— Обратись, поговорим.

Сова сощурилась. Образ птицы слегка зарябил, очертания поплыли, и вот уже на землю с бордюра спрыгнула высокая гибкая фигура темного эльфа. Дроу в современье пошли крайне специфичные. Смуглый, словно мулат, дроу обладал кожей цвета кофе с молоком. Пышная копна светло-пепельных, словно седых волос с вкрапленными в нее черными прядями, на равномерном расстоянии перехваченная на спине четырьмя кожаными обручами, достигала поясницы. При этом ресницы и брови у дроу были черные, а глаза, как и в животном обличье, оставались пронзительно золотыми. Одет он был в шелковую черную рубашку с обрезанными рукавами, прямые джинсы с прорехами на бедрах и коленях, на поясе которых был кожаный ремень, украшенный серебряной цепью, и… спортивные кеды. На поясе также висели небольшие ножны, в которых эльф держал свои парные кинжалы. Из кармана выглядывал черный проводок плеера, тянущийся вверх и раздваивающийся у груди. Наушники.

Если не считать экстраординарной внешности, то его вполне можно было бы принять за какого-нибудь тинейджера, но… фигурой он обладал отнюдь не подростковой. Узлы мышц перекатывались под смуглой кожей на руках, кончики пальцев венчают небольшие, но острые и даже на вид опасные коготки, которые дроу, в отличие от других балансиров — вампиров, оборотней, демонов и прочих — убрать не могли, а между бело-черными прядями волос выглядывали кончики острых ушей. На предплечьях же черными узорами вились клановые татуировки. А когда он улыбнулся, то маленькие белоснежные клыки отчетливо сверкнули в темноте.

— Итак, Адреан? — Темный эльф скрестил руки на груди.

— Мне нужна твоя помощь, Адан.

— М-м-м… заманчивое предложение, учитывая, от кого оно исходит. Какого рода помощь ты хочешь?

— Я должен найти одного смертного. Исчез сегодня. Ты же хороший следопыт.

— Ясно. Плата?

— А по старой дружбе? — Демон изящно вскинул черную бровь, одновременно посылая эльфу волну своей природной магии очарования с воспоминаниями о тех жарких ночах, что они когда-то провели вместе.

Адан отвел взгляд, закусив губу. Даже темного эльфа можно пробрать чарами инкуба, хотя дроу сами по себе излучают такие феромоны, перед которыми и не каждый бессмертный устоит. А люди и вовсе не могут. Эти балансиры, как и многие другие, были чертовски сексуальны.

— Ты умеешь просить, — чуть хрипло пробормотал Адан. — Я помню.

Адреан беззвучно ухмыльнулся и перестал посылать эльфу воспоминания едва ли не вековой давности. Их страсть была почти звериной и десятикратно неистовой. Инкуб редко выбирает себе любовников не для пищи, но качать энергию из другого балансира демон не мог. Тем более что дроу, как бы притягательны и сексуальны они ни были, излучали энергию смерти, а не жизни.

— Ты поможешь мне?

— Давай вернемся туда, где исчез твой мальчишка.

*

Эмета снова вырубили. По правде говоря, его уже начинало бесить такое пренебрежительное отношение к своей драгоценной тушке. Но на этот раз вампир-похититель действовал более гуманно, его и не усыпили опиумом. Его банально загипнотизировали! Последнее, что он видел — красные глаза. Красивые красные глаза, которые ментально приказывали ему: спать. И проснуться он смог только тогда, когда Демис щелкнул пальцами.

Парень обнаружил себя лежащим на шикарном кожаном диване в дорогущем кабинете. Здесь все буквально дышало роскошью — от шероховатых темных обоев на стене, до сверкающего паркета цвета красного дерева на полу.

— Как тебе обстановка? — дружелюбно поинтересовался красивый юноша, сидевший в кожаном черном кресле за столом.

Эмет дал бы ему от силы девятнадцать-двадцать лет. Он обладал идеальной внешностью фарфоровой куклы. Жемчужная шелковая кожа, каскад сияющих черных волос, небрежно уложенных назад, стройная фигура, затянутая в черный пиджак. И при всем при этом вампир навевал жуткое ощущение, от которого парню было не по себе. Казалось, что весь эффект от его внешности обманчив и фальшив.

Мягкие, чуть полные губы улыбались хотя и дружелюбно, но опасно. Эмет не мог сказать, существует ли такая метафора, как опасная улыбка, но у этого типа за столом она определенно была такой. И ему не нравился проницательный всевидящий взгляд серых глаз, в которых он мог прочесть такое, отчего волосы становились дыбом. Сила. Мощь. Власть. Века смотрели из этих серых глаз прямо на него. От этого ощущения мурашки бежали по коже и становилось немного жутко.