Подпольный покер, это не чистая игра, трансляцию которой я только что просмотрела. Это чемпионат шулеров. Ловкость рук, блеф высшей пробы, тонкий, но стальной расчет.

Быстро набрав, что буду (еще бы, зачем тогда жить?), я села за остывший пирог, с удовольствием принимаясь за свой обед. Почувствовав, что сыта, помыла тарелку, накрыла пирог и с чувством выполненного долга завалилась в спальне на кровать. Перед ночным туром стоит отдохнуть.

В семь вечера, проснувшись, я взялась за телефон. Отсутствие сообщений неожиданно вызвало досаду. Что, никаких загадок о подноготной шулерского дела?

Приняв душ в компании Geri Haliwell и ее хита «Ride it», я, обмотавшись длинным черным полотенцем, приступила к укладке своей супер-стильной, а потому супер-тяжелой по уходу стрижке, чем-то напоминающей прическу Лайзы Минелли. Ассиметричная челка, падающая на правую сторону, выбритые виски (неудивительно, что Холмс догадался, сколько раз в месяц я посещаю парикмахерскую) и поставленный затылок. Звучит просто, на деле же 5 раз пошлешь фен к черту.

Следующим этапом подготовки стал макияж. Черная тушь, стрелки, немного румян, чтобы очертить скулы, а вот с губами… А вот с губами я как всегда провозилась дольше, чем со всем остальным до этого. Сначала карандаш для контура (не дай Бог, линия где-то будет толще), а потом две красные помады и кисточка в помощь. Тон светлее ближе к центру, тон потемнее к краям. Тщательно и придирчиво рассмотрев результат, как-никак, именно на лице игроки ищут зацепки, пытаясь разгадать блеф, я признала его достойным и покинула ванную.

Наступала моя любимая часть. Одежда. Под нее у меня даже была небольшая комнатка. По идее, это должен был быть шкаф, встроенный в стену, но хорошие деньги и специалисты решили этот вопрос.

По низу в два ряда стояла обувь, слева платья и длинные туники, справа брюки и юбки, и, наконец, у противоположной стены, пиджаки и жилетки. Естественно, все распределено по тканям и цветовой гамме, мой перфекционизм просто не мог пропустить подобного проявления себя. Сверху полки со свитерами, подставки с головными уборами, на крючках висят сумки и шарфы, есть даже подставка под солнцезащитные очки. Мое самое любимое место в квартире, пожалуй.

Привстав на носки и опустившись на пятки, я достала из маленького комода у двери нижнее черное белье с атласными вставками. Классические черные брюки, майка-топ и куда же я без белого пиджака, призванного убавить мрачность, а заодно спрятать не понравившиеся мне карты. Пикантности добавят красный шелковый платок в кармашке и шарф, сочетающийся по цвету с помадой. Последним штрихом шпильки, и Крести готова сесть за стол, начать игру.

Взбрызнувшись «Chanel», я убрала телефон в карман пиджака, как и документы. Никаких сумочек, никаких украшений, даже часов. Это все мешает и отвлекает. Прихватив колоду отца (мой личный талисман), я покинула квартиру.

Ровно в девять моя нога переступила порог «Круга в Квадрате». Первый этаж клуба был отведен под ресторанчик со сценой для музыкантов (здесь слушают только джаз) и бар. А вот на втором царила игра. Зал с пятью покерными столами, зал-бильярдная, столы блэк-джека и еще один бар, где искали утешения проигравшие.

- Леди Виллоу, - кивнул мне стоявший на лестнице охранник. – Чудесно выглядите.

Вообще его звали Изидор (бедняга), но старожилы карточного Лондона звали его просто Иззи. Новички тоже, правда, «за глаза». Иззи был самым высоким из всех, кого я знала, выше даже мистера Холмса (откуда это сравнение?), накаченным и способным подбрасывать людей, как иные подбрасывают мяч для пинг-понга. Словом, никому бы не хотелось встретиться с его недовольством.

- Спасибо, Иззи, - улыбнулась я, протягивая ему телефон. – Пусть побудет у тебя, хорошо?

- А если позвонит ваш дедушка? – спросил он.

- Тогда скажи ему, что его внучка повышает свой капитал, - хмыкнула я, посмотрев на экран, прежде чем вручить его охраннику. Никаких сообщений. Чертов Холмс.

- Сегодня за вашим столом новенький, - доверительно посмотрел на меня Иззи. Обожаю этого парня. Такой милый.

- Кто?

Это уже действительно интересно. Обычно, на второй этаж приглашает либо хозяин заведения, либо матерый игрок под свою ответственность. На моей памяти, а играю я конкретно здесь три года, подобные случаи можно было пересчитать по пальцам одной руки.

- Не знаю, но его провел лично босс.

Его. Стоп-стоп-стоп.

- Он высокий кудрявый брюнет в пальто и синем шарфе? – решила я озвучить свою догадку. – И глаза такого непонятного цвета, то ли серые, то ли голубые?

- Э… да, - нахмурился Иззи.

Отлично, черт возьми. Этот индивид, этот компьютер-сканер-рентген в теле человека преследует меня. Ну берегитесь, мистер Холмс.

- Все в порядке?

- Более чем, Иззи, более чем, - улыбнулась я, похлопав охранника по плечу. – Пойду, поздороваюсь с новеньким.

Иззи кивнул, не желая мне удачи. Все Виллоу считали, что она нужна неудачникам, и я была воспитана так же, о чем Изидор знал.

Десять ступеней, позолоченная ручка, дверь на себя, и вот оно, царство азарта.

- А вот и наша Крести, джентльмены, - ко мне навстречу поднялся Джокер, блондин лет двадцати семи в строгом костюме, по стилю отдающим итальянской мафией. Я знала, что его зовут Мартин, но фамилией никогда не интересовалась. Во-первых, это ни к чему, мы видимся лишь в этих стенах, а, во-вторых, разнюхивать здесь - правило дурного тона. Надеюсь, господину детективу это объяснили.

Кстати о нем. Сидел себе спокойно за столом прямо напротив моего пока свободного стула. Зараза. Очень сексуально выглядящая зараза в синей, насыщенного цвета, рубашке с двумя верхними расстегнутыми пуговицами. С бледной кожей, виднеющейся в получившемся вырезе, контрастировал черный пиджак. Смотрю, не я одна продумываю свой внешний вид.

- Добрый вечер, господа, - использовала я свою улыбку «ни о чем», приветственно кивая мужчинам, лучшим шулерам, представителям старой школы. – Джокер, Двойка, Кикер, Хай-Лоу и… - я сделала паузу, давая Холмсу представить свою кличку.

Не удивлюсь, если Социопат. Кажется, в каком-то интервью он сам себя так назвал. Хотя Сталкер тоже подошла бы.

- Лаки, - представился Холмс, и я едва себя сдержала, притворившись, что одергиваю рукав пиджака.

Лаки. Счастливчик. Прозвище моего отца. ДА КАК ЭТА СКОТИНА СМЕЕТ?

- Лаки, - как можно легче спустила я с языка кличку, не позволяя себе передать ему взглядом, что он труп. – Неожиданно увидеть за этим столом новичка.

- Я способный, - приподнял бровь Холмс, стараясь считать меня.

- Не сомневаюсь, - холодно улыбнулась я, опускаясь на любезно выдвинутый мне Джокером стул. – Что ж, начнем, господа?

Как вам наша перфекционистка?) Что думаете об их предстоящей игре и наглости Холмса?)))

Не забываем комментировать)

========== Глава 4 Покер ==========

Глава 4

Покер

Через пять часов я готова была признать, что Холмс оказался лучшим игроком, нежели я думала. Обойти Хай-Лоу и Кикера дорогого стоит, особенно, играя с ними впервые. Первый еще с моим отцом перекидывался, а второй, говорят, неплохие деньги отыграл в Лас-Вегасе, что, учитывая их теперешние меры безопасности, не так-то просто.

Детектив даже сдерживал свои наблюдения, хотя не без труда. Все-таки, была в нем вспыльчивость и желание действовать, что-то хаотичное и бурное, чему нет контроля. Оно проглядывало в том, как резко вскрывались карты, как длинные пальцы поглаживали полированный край стола, как он вскидывал голову и хищно смотрел на оппонентов, в том числе и на меня. Думаю, Холмсу хотелось высказать вслух каждому за столом кто он и что он. Слабость гения – необходимость постоянного восхищения.

Наконец, в игре остались только я, Джокер, Холмс и 15 тысяч на кону. Интересно, откуда у консультирующего детектива деньги на такие ставки?