- Не знаю, интуиция, - отозвалась я, завороженная метаморфозами, происходящими с детективом.

- Глупость! – всплеснул руками Шерлок, разрушая момент собственного очарования и, на этот раз, действительно заставив меня вздрогнуть, а всех присутствующих обратить внимание на него. - Феноменальная, граничащая с абсурдом, глупость! Как? Как можно было все списать на совершенно неразумную, иррациональную, эфемерную интуицию???

- Шерлок, - с нажимом произнес оказавшийся рядом Ватсон, но тот лишь отмахнулся от него.

- Логические цепочки прямо на поверхности, у вас под носом, а вы говорите «интуиция!», – теперь Холмс смотрел на меня с какой-то первобытной яростью, словно само существование слова «интуиция» унижало его достоинство, или что-то в этом роде. - Разумеется, Витейкера убил его младший сын Чарльз, не так ли мистер Витейкер-младший? – детектив резко отвернулся от меня и устремился к семье покойного.

- Шерлок, ради всего святого, это же похороны! – попытался образумить друга Ватсон, поспешив за ним.

- Покойнику уже все равно, Джон, можно здесь хоть яблоками жонглировать и крутиться на голове! – отозвался Шерлок, рассекая толпу и приближаясь к сыновьям и вдове Витейкер. Аргумент.

Движимая любопытством, я поспешила за ними. Все-таки одно дело читать в газетах, а другое – увидеть раскрытие преступления лично. Остановившись за плечом доктора Ватсона, я оглядела притихший зал, сосредоточивший свое внимание на Холмсе.

- Гений не гений, если нет внимающей аудитории? – понимающе спросила я у Ватсона, и тот тяжело вздохнул, кивая.

- Конечно, мисс Виллоу, это единственная слабость подобных мне, хотя таких не существует. Не в этом столетии, - снисходительно пояснил Шерлок, обернувшись.

- Единственная? Неужели? – ехидно протянула я. – Как насчет самомнения размером и объемом с пирамиду Хеопса?

- Что здесь происходит? Что вы себе позволяете? – помешала Шерлоку вступить со мной в пикировку вдова.

- Я позволяю себе заявить, что убийца вашего мужа – ваш сын, и что сегодня он планирует еще одно убийство, - и тут детектива было уже не остановить. Я мигом вспомнила ту же интонацию и манеру речи в допросной, где он испытал свой метод дедукции на мне. - В ночь на четырнадцатое мая убитый направлялся домой от любовницы, мисс Такер, - Шерлок указал на побледневшую Лайзу. Вот так поворот. – Он точно знал время ухода отца из квартиры госпожи Такер, поскольку она написала ему об этом, будучи соучастницей…

Как и все вокруг, я с некоторой долей удивления слушала, как эти двое объединились и спланировали убийство, что выдал Лайзу именно перевод стрелок на меня, что на подошве правого ботинка покойного был обнаружен пепел от сигарет Чарли (это-то он как идентифицировал?), а на куртке волосок, принадлежащий его персидскому коту, и что он использовал обувь на каблуке, чтобы скрыть свой рост… Более того, по мнению детектива, сегодня Чарли планировал так же убить старшего брата, чтобы фирма принадлежала только ему.

- Инспектор Лестрейд, ну где вы там? - завершил свою уличающую тираду Холмс, и точно после этого вопроса в поле зрения нарисовался седой добродушного вида инспектор, четыре дня назад навесивший мне на руки наручники. Очень добродушно.

Поняв, что ловить тут нечего, и пока Шерлок не решил продолжить доводить меня до белого каления сменой своих настроений (и что ему от меня нужно, ведь пристал же!), я махнула Элен и вышла на улицу. Поймав кэб и назвав адрес, решила оставить последнее слово за собой.

«И все же убийцу я определила верно. КВ».

Вот и вторая глава, сама удивлена, что она родилась так быстро) Все дело в атмосфере Шерлока, окутавшей весь мир, наверное) Как всегда жду отзывы)

========== Глава 3 Счастливчик ==========

Увольнение одним днем на фоне предшествующей кутерьмы с убийством и расследованием оказало на меня благотворное влияние. Собрав свои вещи и получив расчет, я, помянув Холмса и Скотланд-Ярд добрым словом, вернулась домой. К черту работу, хватит с меня. Я вполне способна обеспечить себя картами, а днем можно заниматься и куда более интересными делами.

Чтение, рисование, прогулки, сон, наконец. Обучение шулерству на дому. Доставание Холмса ответными смс. Как раз утром он прислал неплохую загадку: «На какой по счету руке из игры выходит лузовый игрок после ухода основного? ШХ».

Потихоньку я начала подсаживаться на его вопросы, и, в конце концов, решила отвечать не только самой себе, но и детективу. Мало ли, вдруг, правда, не знает. Может, он трактат по покеру пишет, или исследование карточных игр проводит. Пришло же ему в голову классифицировать табак.

Ладно, самой себе можно признаться. Мне просто интересно, хочется проверить, на что он способен, и… Черт, я никогда не могла отказаться от игры, а это она в чистом виде. Правда, пока не особо ясны правила, но скоро разберусь.

Уютно устроившись на диване, накрыла ноги пледом и взяла в руки телефон. «На первой. В колоде 52 карты, сколько карт у шулера вдобавок? КВ». Посмотрим, как ты это решишь.

«Слишком много вариантов. ШХ».

«Не думала, что вы так легко сдаетесь. КВ».

«7. ШХ»

«Мимо. КВ»

«Это невозможно. ШХ».

«Разбитые армии хорошо учатся. КВ»

«Ленин? ШХ»

«Цитаты вы знаете лучше, чем покер. КВ»

Вот так вот, мистер Холмс. Ха-ха.

Удовлетворенно улыбнувшись, я отложила телефон и подтянула на колени ноутбук. Несколько часов блужданий по интернету, проверка электронной почты, просмотр онлайн трансляции 1/8 официального чемпионата покера, а потом желудок напомнил, что его нужно кормить.

Поставив ноутбук точно на то место, откуда взяла, я сложила плед и вернула его на уголок кровати в спальню. Терпеть не могу, когда что-то не на своем месте. Подхватив телефон, сообщивший об отсутствии сообщений (видимо, кто-то все еще раздумывает над загадкой), направилась на свою маленькую уютную кухню, собираясь приступить к готовке.

К кулинарии мне привила любовь бабушка Стефсия, наполовину русская, наполовину полячка. В тридцатые ее семья сумела эмигрировать в Англию, и очень вовремя, как показала история. В пятьдесят первом бабуля встретила деда, точнее… Обыграла его в кости.

Да уж, в моей семье нет ни одного непричастного к азартным играм. Бабушка играла в кости, отец в покер, дед в блэк-джек, а мама в молодости серьезно увлекалась бильярдом (в одном из нелегальных клубов они и познакомились). Раньше мама шутила, что меня моя судьба так же будет ждать за столом с зеленым сукном. Как же, как же.

Заглянув в холодильник, я достала слоеное тесто и сыр. Чего уж проще и сытней, чем пирог с сыром. Включив духовку, натерла сыр, поставила тесто на полминуты в микроволновку, чтобы разморозилось до нужного состояния, и быстро раскатала его. Начинив сыром и тщательно залепив, чтобы расплавленная начинка не потекла по противеню и все мне не испортила, отправила пирог в духовку.

Телефон тренькнул, оповещая об смс. Сделав газ потише, повесила фартук на предназначающийся ему крючок и взяла свой сенсорник.

«13. ШХ»

Задумавшись, с какого потолка он взял это число, я, в конце концов, сумела проследить примерную логическую цепочку. Интересно, но нет. Все гораздо проще, детектив.

«Перебираете свои счастливые числа? Снова «в молоко». КВ».

«У меня нет счастливых чисел. ШХ».

«Советую завести вместе с интуицией. КВ».

Через двадцать пять минут я как раз остужала готовый румяный пирог, исходя голодной слюной, когда меня отвлекла очередная смс.

«52. Шулеру необходима вся колода! Совершенно нелепая задача! ШХ».

«Надо же, с третьей попытки! Видимо, не такая уж и нелепая! КВ».

«Я мыслю гораздо масштабнее. ШХ».

«Или просто громоздко. КВ».

Что, съел?

По-видимому, да, потому что сообщений больше не было. Точнее были, но не от него. Джокер, мой приятель-шулер, позавчера выигравший яхту, предлагал игру сегодня в «Круг в Квадрате», закрытом клубе для таких, как я. Профессионалов с определенными титулами, шулеров с золотыми руками, для которых единственное правило: жульничать обязательно, демонстрируя свое мастерство.