- Тебе тоже никто не мешал.

- Я же говорил, что собирал деньги для Талы. Всё накопленное я отдам тебе.

- Но с этого дня Лигия будет жить, как остальные княжества, - заявил Ксандр. - Копи переходят под руку короны. Все замаранные высокородные...

- Не нужно крови, - попросил Лигаш. - Люди просто надеялись на лучшую жизнь.

- Именно твоя игра привела к застою в стране.

- Я не отрицаю. Да, я руководил королевой, но то, что она дура, а ты послушный маменькин сынок - это тоже правда.

- Ещё одно такое слово и нашим договорённостям конец!

- Хорошо, я замолкаю, но прошу - подумай о княжестве.

- Ладно, - встал из кресла король, - казней в Лигии не будет, но все, кто поддержал тебя в притязаниях на королевский престол, откажутся от власти в пользу наследников. Талу я верну. С твоим сыном поговорю, посмотрим, что он мне пообещает.

- Спасибо. А я?

- Умрёшь в своей постели, но ждать этого я не намерен - ты выпьешь яд.

- То есть казнь, но через отраву? Когда?

- Как только вернёшь всё утаенное. Не переживай, Лигия без поддержки короны не останется, но будет на тех же правах, что и остальные княжества.

- Согласен.

- И предупреждаю, если будешь тянуть время...

- Хотел бы, но не могу, - скривился Лигаш. - Я действительно умираю.

- Ну-ну, - хмыкнул король и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

36.

- Чем собираешься заняться в столице, отец? - поинтересовалась Зана спустя два дня после приезда Родгая.

- Город я когда-то видел, он почти не изменился, - ответил князь.

- Я могу провести всех по таким местам, о которых не знают приезжие, лишь жители Пейна, да и то - немногие, - заметил Ариас, который стал проводить всё своё время в особняке королевского мага.

- Спасибо, как-нибудь в другой раз, - ответила Илиана.

- Вообще-то, - вздохнул Родгай, - я подумывал купить вам особняк в столице, девочки. Негоже ютиться по чужим домам, когда можешь ни в чём себе не отказывать, но узнав о ваших планах вернуться в Сванск, передумал. Зачем нужен дом в Пейне, если вскоре центр Нутреи переместится на юг?

- Верно, - закивала Зана и, переглянувшись с мужем и сестрой, заулыбалась. - Мы уже прикидывали, каким должно быть наше родовое гнездо.

- О-очень большим, - сверкнул зубами Горий. - Я чуть не упал, когда услышал перечень, чего хотят ваши дочери, князь.

- Да-да? - поднял брови Родгай.

- Мы потом вместе прикинем, что же хотим в итоге построить, - ответила Илиана. - Не покупать готовое, а возвести собственный особняк, который напоминал бы нам о доме. - Они с Заной грустно переглянулись и вздохнули. - Время ещё есть.

- Так какие у нас планы на сегодня? - уточнил Ариас. - Ведь не будем же мы сидеть весь день в особняке?

- Не знаю, как вы, а мне нужно съездить в Рощу, - ответила Илиана. - Иной уже должен был полностью очиститься.

- Я с тобой, тётя, - вскинулся Петер. - Хочу навестить могилу бабушки.

- Конечно, внучок, - погладил подростка по голове Родгай. - Я тоже хочу поклониться могиле Эвы, ведь столько хорошего о ней слышал. А ещё жажду увидеть волшебный лес, и дом, где вы жили.

- Мы все поедем, - заявил Горий. - Нара, Фергус? Вы с нами?

- Да, - ответили дознаватели.

- А мне можно? - спросил Ариас.

- Конечно, - ответила Илиана и встала. - Раз решили ехать, давайте сразу же собираться. Берите с собой одежды из расчёта на три дня, больше сидеть в Роще нет смысла. Горий, за тобой фургон и лошади. Петер, поможешь отцу. Ариас, марш в общежитие и бегом обратно.

- Опять ты командуешь, - поддела сестру Зана.

- Кому-то ведь нужно, - Илиана задумалась. - Вот думаю, а как же Эрик? Его мы с собой берём? А Генри? И Юри нужно предупредить.

- Я могу отнести записку в резиденцию, - предложил Фергус. - Пусть княжич сам решает, хочет ли с нами ехать. Вдруг у него какие-то планы или встречи?

- А я передам послание канцлеру, - добавила Нара. - Мне всё равно нужно предупредить дознавателей, что нас с Фергусом не будет несколько дней. Они сейчас работают во дворце и будет некрасиво, если мы уедем, никого не предупредив.

- Хорошо, - кивнула Илиана. - Загляни ещё к Генри, расскажи о нашем отъезде. К сожалению, пока король не вернётся в столицу, маг не может отлучаться из дворца. В любом случае, соскучиться Генри не успеет, мы вернёмся через 3 дня.

В этот раз правил фургоном Фергус, рядом с ним сидели дети, князь Родгай и Ариас, а остальные ехали верхом. Лошадей предоставил Эрик, с радостью согласившись сопровождать друзей в Рощу.

- Спасибо, что позвала, - тихо шепнул княжич Илиане.

Девушка лишь бросила на него косой взгляд и кивнула, а потом начала рассказывать об Ином. Родгай и Ариас пересели поближе к краю фургона, чтобы не упустить ни слова из истории об обиженном людьми лесе. И то, что Илиана вылечила деревья, а также, что Нара и Зана могут говорить с Иным, произвело на всех огромное впечатление.

- Я договорилась с лесом, что когда мы построим Малое Шао, он даст нам своих саженцев, - закончила рассказ девушка. - Вдруг дух Иного сможет перенестись на юг, в Сванск?

- А пока нужно попросить Ксандра, чтобы этот лес стал королевским угодьем, - высказал идею Эрик. - Тогда никакой высокородный из близлежащих земель не посмеет предъявить на Иной свои права.

- Хорошая мысль, - согласилась Илиана.

- Но лучше, чтобы этот лес король подарил сёстрам Родгай за их помощь в раскрытии заговора, - добавил Ариас.

- Я была бы рада, - вздохнула Илиана, - но как же море? А вдруг Ксандр согласится исполнить лишь одну нашу просьбу?

- Дочь, давай не загадывать наперёд, - подал голос Родгай. - Кто знает, может Единый пособит тебе и в этом?

- Ладно, - улыбнулась Илиана. - Я подожду.

- Сворачиваем, Фергус, - указал на поворот в сторону Рощи Горий, а потом вглядевшись вдаль, хмыкнул. - Вон и знакомые пылят навстречу.

- Кто это? - спросил Эрик.

- Староста Рощи, Хавер.

- А ведь он мчится так, словно что-то случилось, - пробормотала Зана.

Опознав знакомых, Хавер даже пришпорил коня и, подъезжая, закричал:

- Вас послал Единый, Шао! Помогите! Мой сын умирает!

- Вперёд, - скомандовала Илиана и все пришпорили лошадей, а староста, развернув коня, присоединился к ним и начал торопливо рассказывать.

- Сынок младшенький зачем-то на крышу полез, сорванец, и сорвался. Ударился плашмя о землю, хорошо, хоть рядом ничего не лежало, а вдруг бы какой инструмент? - и мужик шмыгнул носом. - Но дышать не может, синеть начал...

- Вы его не поднимали? Не переворачивали? - спросила Илиана.

- Ни-ни, - мотнул головой Хавер. - Эва покойная когда-то строго-настрого наказала, если кто упал - сразу бежать за подмогой, а пострадавшего не трогать.

- Правильно, - кивнула девушка.

- Мы пытались лишь дать воды Марику да мать руки-ноги ему растирает, а я погнал в соседнее селение, там бабка-травница есть, хотел её привезти, а тут вы, на счастье, сподобились.

До Рощи доехали быстро. Дом старосты находился в центре селения и там уже собралась приличная толпа, ахая и охая от сочувствия и высказывая всевозможные советы и предположения, а у лежащего на земле ребёнка прикорнула худенькая женщина, тормоша сына и растирая ему руки.

Илиана, остановив коня, спрыгнула на землю и начала раздавать приказы.

- Освободите место, живо! Всем выйти за изгородь! - она обернулась к подъехавшему фургону и крикнула. - Гала, неси мою сумку! Горий, Эрик, следите за порядком, остальные - ко мне. Хавер, уведи жену в дом и не мешай. - А потом девушка окинула взглядом жителей Рощи и попросила. - Молитесь Единому за спасение мальчика.

Как только все, кто обладал магией, собрались вокруг тела ребёнка, их окутал защитный купол и наступила тишина, которую сразу же нарушили вопросы селян.

- А что они делают?

- Ничего ж не видно...