- Это от волнения, - ответил старый маг. - Мальчик понимает, какую ношу взваливает на свои плечи.

- Ничего, он сильный, да и Шао помогут, - подмигнул Юри. - Ах, если бы Илиана... - и он вздохнул.

- Что? - не понял маг.

- О внуках мечтаю, - ответил князь. - Как бы я их баловал.

- Вновь ты за своё, пусть молодые сами разбираются, - нахмурился Калеб.

- Ладно, не ворчи. Кстати, ты заметил, что Илиана хорошо влияет на Эрика? - спросил Юри. - Парень словно растёт на глазах, в смысле, умнеет, взрослеет и становится более ответственным.

- Давно пора. Ничто так не меняет человека, как великая цель. А Сванское море - это достойное дело, которое навсегда изменит жизнь не только княжества, но и всей Нутреи.

- Надеюсь, король будет на нашей стороне, - сказал Юри. - Избегнув заговора, он должен иначе воспринимать перемены в стране.

- Как вовремя, не находишь? - улыбнулся Калеб.

- Ты о чём?

- Да Лигия с этим заговором. Если бы вопрос Сванского моря поднялся в начале лета у нас не было бы никаких шансов.

- Олив была бы против, - согласился князь. - Но сейчас даже королева-мать захочет участвовать в этом строительстве. Я предложу ей участок побережья, пусть использует его для себя. Вдруг придумает что-то дельное?

- Новый дворец? - начал перечислять идеи Калеб - Или королевский театр? Высшую школу Сванска? Или, может, особняк, где вы с ней будете доживать свои последние дни?

- Я подумаю, - хитро улыбнулся Юри.

Утром, перед уходом во дворец, Генри уединился с сёстрами и Горием в кабинете, чтобы поговорить с ними о Петере.

- Если нам нужно одобрение короля, ссориться с ним нельзя, - сказал маг. - А Петер? Это же так несправедливо, что мальчик вырос в глуши, не имея тех благ, что и его брат.

- Будет скандал и неразбериха, - скривилась Илиана.

- Я против, у Петера уже есть семья и ему не нужен отец, который согласился выбросить сына на помойку, - резко ответил Горий.

- А принц? - заметила Зана. - Дорн имеет право знать, что у него есть брат. Как и Петер, кстати. Мальчики вырастут и будут поддерживать друг друга.

- Предлагаю пока не торопиться и наблюдать за королём, - подвела итог Илиана. - Возможно, однажды он доверится тебе, Генри, тогда и решим, что делать дальше.

- Договорились, - облегчённо выдохнул маг. - Всё, я ухожу во дворец.

- А что Олив? Вы помирились?

- Разговариваем, что уже не плохо, а там будет видно.

- Тогда до встречи, брат.

35.

Лигия замерла от потрясения. Королевские войска перекрыли границы, выставили дозоры на основных дорогах и окружили Шорсу - главный город княжества. Дворец Лигаша был взят без боя, все самые заметные фигуры высокородных арестованы и допрошены, также были арестованы копи, где временно прекратилась добыча драгоценных камней - княжество накрыл гнев короля. Ксандра словно подменили и это заметили все, особенно, его подчинённые.

- Жёсткий, даже агрессивный, готовый идти до конца, - перечислял новые качества Ксандра командующий армии Гревел, ужиная в компании своих высших офицеров. - И мне это очень нравится.

- Олив уступила власть сыну? - поинтересовался кто-то за столом.

- Очень надеюсь, - ответил Гревел.

- А если по возвращении всё вновь станет, как прежде?

- Нет, - отрицательно мотнул головой командующий. - Король возмущён предательством тех, кого считал соратниками. Такое не прощают.

- Тайная служба и дознаватели роют землю, пытаясь обелить своё имя, - подал голос другой офицер. - Это ж надо - прохлопать заговор. Хорошо, хоть Шао не дремали, иначе в стране разразилась бы гражданская война.

- Конечно, - кивнул Гревел. - Ведь одно дело - законная власть и совсем другое - подчиняться узурпаторам.

- Но как-то же Лигаш собирался управлять Нутреей?

- Его главного мага ещё в начале житницы изловили и казнили Шао. Именно Рогош держал в руках все нити заговора, вы же слышали про метки?

- Мерзость, - всех даже передёрнуло от отвращения. - И бывший командующий - один из главных заговорщиков.

- Повязал бы всех нас кровью, - проворчал Гревел. - Ведь мы бы исполняли его приказы, по крайней мере сначала, а потом...? Куда податься честному вояке, если он убивал своих, не понимая происходящего? Разве что в петлю. Так что это большая удача, что Шао смогли остановить переворот, иначе Нутрее пришёл бы конец.

- Конец? Почему?

- Страна развалилась бы на княжества, а вскоре нас поглотили б соседи.

- Тогда выпьем за Шао, - подняли кубки офицеры. - Пусть бережёт их Единый.

"А я всё-таки узнаю, кто этот умник, что смог так идеально спланировать нашу кампанию, - добавил про себя командующий. - Найду и скажу спасибо".

Поздним вечером король проводил ежедневный совет, слушая о результатах допросов высокородных.

- Почти все каются и просят не губить их семьи, - докладывал Главный дознаватель. - Лигийцы готовы во всём помогать следствию, а также обещают выплатить большие контрибуции.

- Конечно, за последние годы Лигия разбогатела, - процедил король, - правда в королевскую казну попадали лишь крохи. Я бывшего казначея повелю пороть на площади Пейна, пока от него ничего не останется. Пусть народ видит, как наказывают тех, кто грабит страну.

- Казну княжества мы уже изъяли, - добавил советник Ланц, новый Глава тайной службы, - и готовы везти её в столицу.

- Не торопитесь, - ответил Ксандр, - пусть мои чиновники сделают реальный отчёт о доходах. Я не собираюсь лишать Лигию без средств. Простой народ не заслужил, чтобы остаться в нищете после нашего ухода.

- Конечно, - покивал советник.

- А что семейство князя? - спросил король.

- Жена сидит в покоях Лигаша, ухаживает за ним...

- Видеть его не могу, сволочь такую, - рыкнул Ксандр. - Но переговорить перед казнью с ним должен. Князь обязан ответить на много вопросов.

- Да он и не молчит, - заметил дознаватель. - Откровенно во всём сознаётся и всё время просит о встрече с вами, ваше величество.

- А княжич? Что он?

- Талиш первые дни был в шоке, он не догадывался, что козни отца дошли до столицы и клянётся, что никогда бы не пошёл на убийство короля.

- Да-да, мужик жил и радовался, - ехидно ответил Ксандр. - Деньги текут рекой, в Пейн уходит лишь малая их часть, княжество стало богаче всей Нутреи вместе взятой, а Талиш ни о чём не догадывался, лицемер.

- Он признаёт свою вину и печётся лишь об одном, чтобы княжество не исчезло с карты Нутреи, - ответил дознаватель.

- Будут наказаны лишь предатели, - заявил король. - Народ никто трогать не станет, ведь богатство княжеской семьи на простых людей на распространялось, - Ксандр вскочил и подошёл к окну, рассматривая Шорсу из дворцового окна. - Я не понимаю, если у человека есть деньги - трать их, ведь золото не делает нас вечными и в могиле с ним веселее не станет. А в княжестве всё выглядит так, словно Лигаш еле-еле сводил концы с концами.

- Он не мог использовать средства, вырученные за камни, в Лигии, - ответил дознаватель, - иначе все бы догадались, что князь укрывает налоги. Много налогов.

- Ничего, завтра я жду доклад моих чиновников об истинном положении дел в княжестве и уже после этого встречусь с Лигашем, - и король кивнул на двери. - На сегодня всё, господа, вы свободны, отдыхайте.

Спустя 2 дня Ксандр пришёл в покои Лигаша и, остановившись на пороге, окинул их взглядом. Уж здесь князь не поскупился на траты - комната утопала в золоте и драгоценных камнях. Мебель и стены, статуэтки и вазы, багеты картин и оправа светильников - всё сверкало и переливалось под лучами заходящего солнца. И на фоне этого блеска совершенно терялся сухой сморщенный старик, полулежавший среди подушек на большой кровати.

- Ваше величество, - выдохнул Лигаш, увидев гостя.