- Я тоже, - донёсся грустный голос Су-Линя. - Ты права, Илиана, удалённость обители от центра событий вынуждает Шао запаздывать с решениями и необходимой помощью. Надеюсь, постройка нового монастыря в Сванске поможет решить эту проблему.

- Отец, приор, я не знаю, когда мы сможем связаться с вами в следующий раз, - на прощание сказала девушка. - Помолитесь с братьями за благополучный исход нашего дела, хорошо?

- Обязательно. Берегите себя.

- Обещаю.

Когда Зана деактивировала переговорные камни, Илиана взглянула на сестру и тихо спросила:

- Что же ты не рассказала им о Горие?

- Ещё рано, - коротко ответила Зана.

- Почему?

- Пусть муж сначала известит свою семью в Горжаке, что женится. Всё-таки адмирал Хмирин - его опекун. Горий говорит, он с ним переписывался все эти годы и, когда бывал в Горжаке, обязательно навещал и старика, и своего названного брата, Яна. Брат, кстати, сейчас очень возвысился - занимает пост придворного секретаря.

- Ого, считай, ведёт все дела короля.

- Именно. Но Горий утверждает, отношение Яна к нему не изменилось, они по-прежнему, друзья и очень близки.

- Знаешь, для дружбы людям не обязательно часто встречаться, - задумчиво ответила Илиана. - Ты просто чувствуешь, что никакие расстояние и года не смогут разорвать вашу связь. И хорошо, когда эти отношения существуют среди родных людей.

- Как у нас, - заметила Зана.

- Да, и я очень рада, что мы с тобой едины во всех смыслах, иначе наше долгое путешествие было бы для обоих в тягость.

27.

Ровно в 3 часа дня к воротам резиденции Сванска подъехала роскошная карета в окружении небольшого эскорта. На крыльце короля уже встречал князь Юри с сыном, они чинно поздоровались с Ксандром и пригласили его и Генри проходить, и уже внутри дома, скрывшись от глаз любопытных прохожих, король обнял старика-князя и искренне признался, как рад, что Юри выздоровел.

- Генри раньше меня сюда не пускал, - пожаловался король, - сказал, я буду лишь мешать.

- Генри? - лукаво поднял бровь Юри.

- Это правда, когда человек болеет, ему не до посетителей, пусть и самых важных. Зато сейчас наносить визиты можно и нужно, тем более, когда столько новостей.

- Да? Я люблю новости, - бодро заявил Ксандр.

- Сначала обещанный обед, - настоял Юри. - Давайте пройдём в столовую, ваше величество...

- Только без всяких церемоний, князь. Здесь для вас я просто Ксандр, - улыбнулся король.

- Хорошо, мы сейчас пообедаем, а затем перейдём в кабинет и я расскажу вам последние новости Нутреи.

За столом, где присутствовал ещё и маг Калеб, с которым король также был знаком, они говорили о здоровье Юри и Ксандр с удивлением узнал, что Шао, прооперировавшие князя - это дочери правителя Родгайских островов.

- Брат Родгай, узнав, что из клана Факиро после цунами осталось в живых лишь трое сестёр, удочерил их и они жили и росли рядом с обителью. А когда у двоих девушек вдруг проявился дар к магии невероятной силы, братья единогласным решением приняли их в свои ряды. Так что Илиана и Зана - Шао, и мои сёстры, - объяснил Генри.

- А почему ты раньше мне об этом не говорил? - обиженно спросил король.

- Это тайна монастыря, Сан, и я прошу никому не рассказывать о сёстрах Шао.

- Хорошо, но всё-таки, почему молчал?

- Ты скучаешь, тебе стало бы любопытно...

- И что?

- Приехал бы к Юри, а нам было не до королевских визитов. Я же рассказывал, какая сложная предстояла операция. Мы столько готовились.

- Маг Жизни и маг неживой природы, я помню, - задумался Ксандр. - Но теперь, когда всё позади, ты меня познакомишь со своими сёстрами?

- Да, хотя повод для этого не самый лучший, - Генри нахмурился и встал. - Если все поели, предлагаю перейти в кабинет князя.

- Что-то случилось? - также поднялся из-за стола король.

- Да, но давай поговорим об этом не здесь. В кабинете Калебу будет легче наложить защиту от прослушивания.

- Заинтриговали, - поднял бровь Ксандр. - Ну что же, пройдёмте.

- Ваше величество, - начал князь, когда они обосновались у него кабинете, - новости у меня плохие, но прошу их выслушать спокойно. Недавно, абсолютно случайно, мы обнаружили, что в Нутрее зреет заговор, целью которого является смена правящей династии.

- Что? - ошарашенно выдохнул король.

- К сожалению.

- Но кто?

- Лигия.

- Не может быть!

- Многие годы Лигия продвигала своих людей на центральные посты королевства. Глава тайной службы, Глава дознавателей, Глава стражников, командующий армией, старший казначей - все лигийцы.

- Да? И что?

- Вам везут на смотрины Талу, младшую дочь князя Лигаша.

- Я уже заявлял матери, что не собираюсь на ней жениться! - крикнул Ксандр.

- Вас заставят, ваше величество.

- Как?

- Советник Лигаша, Рогош, сильный маг-менталист.

- Я не позволю! - вскочил король. - Что за глупые шутки?

- Кажется, разговор не получается, - тихо заметил Калеб, - пора звать Илиану.

- Я уже здесь, - открыла дверь девушка. - Выйдите все, пожалуйста.

Она сделала шаг к королю, чуть присела в приветствии, как равная, и когда они с Ксандром остались наедине, кивнула на кресла:

- Сядем, разговор будет долгим.

- Вы Илиана? - нахмурился король.

- Да.

- А всё, что сказал Юри...? Это звучит слишком невероятно.

- Дослушайте меня до конца, а потом скажете, права я или нет.

И девушка начала свой рассказ, начиная с того момента, когда Олив, бросив своего жениха, предпочла королевскую корону. О желании Лигаша отомстить предательнице. О Рогоше и его жажде власти. О метках для послушания подопечных. О том, как Лигия, фактически, давно правит Нутреей через своих людей и платит минимальные налоги, хотя добыча драгоценных камней в горах Варнары идёт полным ходом.

- И напоследок - самое неприятное, ваше величество. Пока все метки находятся в спящем состоянии, активна лишь одна - у вашей матери.

- Что? - выдохнул, побледневший, король.

- Любовники Олив - юноши-лигийцы - не зря так стараются, ведь их главная цель - заставить королеву выполнять приказы князя Лигаша и его советника. Через метку Олив годами внушали, кого продвигать по служебной лестнице, именно поэтому все ключевые посты в королевстве заняты лигийцами.

- Не понимаю, как такое могло произойти? - прошептал король. Он уже верил этой Шао, красивой, но суровой, как воин.

- Никто ничего не заметил, так как всё это длится уже два десятка лет. У меня есть подозрения, что Лигаш, не желая гражданской войны, решил сменить династию законным способом, поэтому просто ждал, когда его дочь вырастет.

- Никогда! - железным тоном отчеканил король. - Я никогда не женюсь на Тале.

- Да куда вы денетесь? Женитесь и даже не поймёте, как это произошло. Тала забеременеет и вам с Дорном организуют несчастный случай, а Олив заставят "не пережить" смерть сына и внука.

- Этому не бывать!

- Все нити сейчас в руках советника Рогоша и он очень умело дёргает то за одну, то за другую. Вам и Дорну, кстати, он пока поставить метку не решился.

- Почему? - хмуро спросил король.

- Боится, что Генри обнаружит. - Илиана помолчала, наблюдая за королём. Тот был растерян, изумлён и возмущён, но держал себя в руках, хотя всё ещё сопротивлялся поверить ей окончательно. - Ваше величество, есть ещё одно известие и вам оно точно не понравится.

- Давайте, - выдохнул король.

- Лекарь, который принимал роды у королевы Зораны, тоже был лигийцем.

Это стало последней каплей, потому что король медленно поднялся из кресла, рванул на груди камзол, что-то прохрипел и рухнул бездыханным на пол.

- Генри! - крикнула Илиана. - Мою сумку!

Сознание возвращалось медленно, Ксандр словно всплывал из небытия, где ему было так спокойно. Над головой тихо прозвучал голос друга: "Он очнулся", а затем вспышкой вернулось всё: заговор Лигии, метки, мать под принуждением, а ещё осознание того, что его жену убили.