Вэу выскочил из спидера раньше, чем Ордо его посадил, и со всех ног кинулся к помятой белой машине. Он не стал тратить время на переговоры, он выстрелил навскидку, в упор, через боковое стекло кабины. У Ордо не было времени выяснять — стрелял он, чтобы убить пилота, или же просто предупреждая его не вылезать наружу. Он подбежал к заднему люку машины, отстрелил петли из бластера, вывернул люк наружу и бросился внутрь, вытаскивать Джилку.
— Стоять, не двигаться! — заорал он. — Стоять!
Вэу продолжал стрелять. Ордо потребовалось забраться внутрь, прежде чем он разобрался, что Джилка пристегнута к сиденью. Он отстрелил крепления ремней, выволок ее из машины, а затем забросил в свой спидер. Вэу отступил от тюремного транспорта, все так же постреливая по нему, пока Тай'хаии перекрывал выход, потом запрыгнул в пилотское сиденье. Ордо захлопнул за ним люк и стукнул кулаком по переборке, сигналя Вэу стартовать. Спидер под острым углом вырвался из сервисной ниши, смешался с потоком и помчался прочь.
— Ранения есть? — спросил Ордо. Он стянул шлем и попытался встать прямо в то время, как Вэу вел спидер, словно виквай после буйной пьяной вечеринки. — По голове не попало?
Джилка посмотрела на него.
Ну… он очень надеялся что это Джилка: если они, каким — то образом, умудрились взять не того заключенного — он не представлял, что ему в таком случае делать. Впрочем, он всегда мог высадить ее на нижних уровнях с хорошим кредитным чипом в кармане. Все пленники хотят бежать.
— Теперь вы собираетесь меня убить? — спросила она. — Голос у нее подрагивал. Или просто искалечить?
— Нет. Я Ордо.
Ее лицо — резкие черты, свежие царапины, испуганные глаза — внезапно изменилось.
— А ты всегда так знакомишься с женщинами?
— Нет. Бесани я подстрелил.
— Знакомства ему и в самом деле не очень удаются. — отозвался с переднего сиденья Вэу. — Хотя, если быть точным, Джилка, подстрелила её Этейн. А Ордо её едва не грохнул. В тот день все было несколько сумбурно.
— Вы слишком усердно играете мачо, Капитан. — сказала Джилка, пригвоздив Ордо тяжелым взглядом. — В следующий раз попробуйте цветы. Можно еще попробовать ужин и какое — нибудь шоу.
Она подвинулась вдоль переборки и пристроилась у округлого репульсорного кожуха. Она точно не собиралась кричать от ужаса. Впрочем, Бесани говорила что она — налоговый следователь, и за время работы привыкла к попыткам надавить на неё в хаттовском стиле. Чтобы действительно испугать её, требовалось что — то большее, чем похищение.
— Скажите мне, что это спасение. — проговорила она.
Ордо кивнул. Так; значит, она понимала и другую возможность.
— Именно оно.
— И теперь моя жизнь полетела кувырком, верно?
— Боюсь, что так. Но готов поспорить, что это лучше того, что сделали бы с тобой в РСВБ или Разведке.
— Посмотрим. — сказала она.
Вэу выглядел крайне довольным собой.
— Все в порядке, дорогуша. — заявил он. — Можешь присоединиться к нашей маленькой банде как консультант по неуплате налогов. С рабочим временем — просто кошмар, но оплата — возможность повидать всю галактику.
Выбор у нее сейчас был только один. Все прочие варианты означали что её — и их — просто закопают. Она протянула руки, показывая что хочет избавиться от наручников, но Ордо решил, что она может подождать, пока они не окажутся в безопасности. Не стоило испытывать судьбу.
Ее глаза чуть сузились.
— И вы — не сепаратисты…
— Мы ни на чьей стороне, кроме своей собственной. — ответил Ордо. — Впрочем, иногда я лишь с большим трудом могу найти различия между республикой и сепами.
Когда он произнес эту фразу — он поразился тому, что она оказалась куда многозначительней, чем он сам думал. Возможно, что различий не было вовсе; у республики сейчас было столько же оснований считать его врагом, как и у сепаратистов. Спидер ушел на нижние уровни через водосток, и кабина погрузилась во тьму, которую нарушало лишь тусклое, зеленоватое свечение панели управления.
— Хорошее замечание. — Бесплотный голос Джилки был усталым. — Я, кстати, тоже не заметила разницы.
ГЛАВА 12
«Вы чересчур придирчивы, клономастер. Мне требуется только, чтобы ваши клоны были достаточно хороши для своей задачи, и это значит, что нет нужды выдерживать такие же высокие стандарты как в армии, выращенной на Камино. Великой Армии нужно оказаться самой лучшей в одной — единственной операции, которая ей предстоит. Это кульминационный момент моей стратегии — две армии, с совершенно разными задачами.
Канцлер Палпатин, ведущему клономастеру Спаарти, курирующему производство новой армии клонов на Центаксе–2.
Казармы Арка, Корускант, месяц спустя.
Этейн колебалась на грани того, чтобы последовать за Джусиком в неизвестность, лежащую за пределами Ордена Джедай; и все же решиться на последний прыжок было чересчур тяжело
Зей старался давить на нужные кнопки. И она не могла упрекать его за это.
— Ты нужна мне с «Дельтой» на Кашиийке. — сказал он. Ты проделала отличную работу на Квиилуре, организуя сопротивление сепаратистам среди местного населения. Ту же работу надо сделать и там.
Зей отлично знал все, что было на Квиилуре. Он был там, и восстание он организовывал вместе с ней; прежде чем оказаться прикованным к креслу командующего, он был бойцом, отличным джедаем и отличным офицером. Это не значило, что она не уважала его сейчас. Просто сейчас их пути разошлись слишком далеко, и уже не могли сойтись вновь.
— Отправлюсь с удовольствием, учитель Зей. — солгала она, мечтая еще о нескольких днях с Кэдом и Дарманом. — Но… мы говорим о вуки и «Дельте»? Никому из них не требуется моя хилая поддержка. Тем не менее, если это может быть важным…
— Кашиийк становится критически важным для войны.
— …тогда я приложу все усилия, как всегда.
— Я знаю, что ты постараешься, Этейн.
Она не ощущала в нем осуждения, или желания ее в чем — то обвинить. Но она не могла отделаться от мысли, что он знает ее секрет.
— Что мне делать?
— Ты относишься к своим людям, как к равным…
— Они и есть равные. Во всем.
— Я хотел сказать что одобряю это. Как только смогу обсудить это с Советом — я собираюсь потребовать изменить стиль командования нашими солдатами; я понимаю, что во многом мы прискорбно отстали. Толика уважения и доброты будет не лишней.
Да, генерал, ты немножко опоздал на эту вечеринку.
Но все же ей не доводилось видеть, чтобы Зей обращался с каким — либо клоном хуже, чем с настоящим человеком. Он был учителем Джусика; эти двое не могли бы поддерживать отношения так долго, как оно было, если бы в их взгляды были принципиально различны.
— Лучше позже чем никогда, генерал. — проговорила она.
Вошел капитан Мэйз со стопкой дек, с которыми должен был ознакомиться Зей. Держать натренированного ЭРК — пехотинца на должности порученца при штабном офицере выглядело чистым расточительством — таких, как он оставалось уже меньше сотни — но именно этого требовал Канцлер: старший по званию клон — солдат при каждом ключевом джедае, в качестве компетентного военного советника, а также ближайшего телохранителя. Хорошо зная ЭРКов, Этейн понимала, что Мэйз наверняка бесится от такой должности.
— Хотите чашку кафа, капитан? — неожиданно поинтересовался Зей. Он поднялся и налил ее из кувшина на приставном столике. — На этот раз он свежий.
— Это очень любезно с вашей стороны сэр. Благодарю.
Мэйз взял свою чашку и вышел. Зей несколько секунд смотрел на закрывшиеся за ним двери.
— Как ты думаешь, что случится с такими, как он после окончания войны? — спросил он.
— Случится, или должно случиться?
— И то и другое.
Пытался ли Зей разговорить ее, или же все это просто потому, что он знал — или чувствовал, что она куда лучше любого джедая понимала психологию солдат — клонов?
— Чем дольше все идет как есть — тем все более чужими они становятся. — ответила она. Она не видела смысла в попытках найти слова помягче. — Мы просто откладываем проблему на будущее. Вы не можете взять усовершенствованное человеческое существо — очень умное, очень талантливое, очень профессиональное — а затем загнать его жизнь в узкие рамки. Это не просто неправильно с точки зрения морали — это опасно. Для всех сторон. Когда они осознают весь их потенциал — они это не забудут, и не вернутся тихонько в казармы. Нам пора планировать то, как бы дать им полноценную жизнь, генерал. Свободу, иными словами. Возможность выбора.
