Бело — синий огонь бластеров подсвечивал вход и окна так, словно внутри рвались связки петард. Дарман снова переключился на режим бластера и был готов снять любого кто вздумает вмешаться, но роль прикрывающего не могла успокоить его в то время, как его команда зачищала дом.

«Я оставил свою команду на Геонозисе.»

Он не знал — почему вспомнил об этом сейчас. Вспышки и треск бластеров внезапно смолкли. Потом раздался тяжелый «бууух» и крыша двухэтажного здания взорвалась, обрушив на улицу дождь из черепицы, пыли и обломков. Этейн присела; обломки облетали ее стороной — полезный фокус, если ты знаешь как его делать. Дарман почувствовал, как что — то простучало по его броне.

— Шаб, Скорч… — судя по голосу, это был Корр. — Ну что, доволен теперь?

— «Омега», у нас чисто. — раздался в его шлеме голос Найнера. — Четверо живых пленных, трое мертвых.

Один «Нек — щенок» подвинулся ближе к дому для прикрытия, другой остался стоять, наблюдая за безмолвными домами вокруг. Соседи вовсе не спешили высовывать головы из окон и рассматривать зрелище. Трое мужчин и женщина, спотыкаясь и шатаясь из стороны в сторону, вышли, держа руки над головой. Корр, Атин и Найнер позади держали из на прицеле своих ДС–17.

— В задней пристройке ракетная установка. — сказал Найнер. — И куча винтовок, минометов и бронебойных зарядов. Эй, позовите кто — нибудь ополченцев, чтобы они забрали этих шутников, ладно?

А потом вышел Скорч.

Он тащил за ногу тело — полного мужчину, насколько это можно было опознать. Задача была нелегкая, даже для тренированного коммандо. Не заботясь об осторожности он бросил тело посреди улицы, между «Нек — щенками», и вернулся в разгромленное здание.

Они могли предоставить разбираться с телами и ущербом домам напротив местному ополчению. Дарман хотел было помочь ему, но Этейн остановила его, коснувшись его руки.

— Просто прикрывайте его. — проговорила она. — И на вашем месте, я бы к нему не подходила.

Она чувствовала что — то, недоступное другим. Но для того, чтобы понять, что со Скорчем что — то не так, не требовалось быть джедаем, Дарман услышал как Сев пробормотал что — то и Босс ответил — «Нет Сев. Не надо.»

Ему потребовалось несколько минут, но Скорч все же выволок все три трупа и выложил их в ровный ряд. Дарман думал, что все закончится именно так: финальный жест, который должны понять местные; напоминание, что помогать мятежникам и следовательно — нападать на персонал ВАH — глупая затея, которая очень плохо закончится. С точки зрения «привлечь к себе сердца и умы» это был не лучший метод. Но Дарман понимал, почему Скорч был не в настроении раздавать конфетки местным детишкам.

«И всего — то два года назад на Квиилуре я рвался спасать местных от злых Сепов? Да, вот это и называется наивность…»

Скорч, державший дисишку в одной руке чуть наклонил голову, словно изучая улов из мертвых боевиков. Дарман подумал, что он собирается уйти, успокоившийся или же удовлетворенный; но вместо этого Скорч вскинул винтовку и начал поливать тела бластерным огнем. Дарман услышал синхронный вздох по линкам трех остальных шлемов. Потом, также внезапно как начал, Скорч прекратил стрелять, стянул одной рукой шлем и выразительно плюнул на каждую из трех дымящихся груд останков; Дарман и не подозревал что у него найдется столько слюны. Когда Скорч закончил — он вернул шлем на место, отошел к ближайшему «Нек — щенку» и уселся на подножку.

— Хорошо что мы зашли в нужный дом… — пробормотал Корр.

Люди вокруг наверняка увидели устроенное Скорчем представление как подчеркнуто оскорбительное послание (как будто его нужно было подчеркивать) — не связывайтесь с Республикой. Но Дарман видел брата, который сорвался, и, наверное, временно не мог выразить свой гнев другим образом. Может, это было и к лучшему. Дарман видел такое пару раз среди солдат, и знал как братья собирали таких по частям, но он не знал что случалось с теми, кто не смог поправиться после срыва. Он вспомнил о том, что едва не случилось с Фаем и подумал, что догадаться об этом несложно.

Этейн махнула ополченцу, ожидавшему у барьера.

— Так, местные силы могут начинать приборку, и пусть на всякий случай пройдутся по остальным домам. И, пожалуй, лучше будет, если мы останемся здесь. — Судя по виду, она отнеслась к выходке Скорча спокойно. — А я пойду проведать Скорча.

Она присела на подножку рядом со Скорчем и взяла в свои руки его, затянутые в перчатки, ладони, отчего Дарман ощутил какое то странное чувство. Он частично расслышал что она говорила. Она говорила Скорчу, что она понимает его, и что она может помочь ему успокоиться, если он не будет возражать, чтобы она повлияла на его разум, чтобы поддержать его на остаток дня.

Негромкий щелчок в ухе Дармана отвлек его от подслушивания, объявив что кто — то подключился на приватной частоте команды.

— Все в порядке? — спросил Найнер. Дарман понимал, о чем он. Найнер хотел знать не собирается ли кто — то еще сорваться также, как Скорч. — И если нет, то расскажите про это сразу.

«Нет. Ты никогда не знаешь что на тебя найдет, и порой именно этого ожидаешь меньше всего.»

Внезапно послышался звук «пиии — у — пиии — у», и вскрикнул Атин.

— Шаб, какой — то чаккар словил заряд.

Они разом закрутили головами, выискивая стрелявшего. Тот засел на крыше дома с противоположной стороны улицы. Парень из Четырнадцатого дернул скорострелку «Нек — щенка» и первой же очередью сбил с ближайшей крыши дождевой сборник, прежде чем сумел сконцентрировать огонь на том же месте, что и остальные. Они уже пристрелялись, ответили огнем, и укрылись за баррикадой, к тому времени, как Атин выяснил что выстрел, точнее — пуля, был остановлен его броней.

— Я в порядке. — чуть смущенно объявил он, пытаясь вывернуть шею так, чтобы рассмотреть полукруглую отметину на краске его наплечника. — Мой лучший товарищ, броня третьей модели… шаб, мне чуть не испортили день.

— Прекрасная стрельба, мир'осик. — окликнул Дарман стрелка из Четырнадцатого. — На таком расстоянии даже виквай сумел бы попасть в цель. Какой шаб тебя учил?

— Ускоренное обучение. — ответил солдат с невозмутимым видом

— Да? Ну так передай Ускоренному, что как учитель он осик… слушай, хочешь несколько уроков меткой стрельбы? Только попроси.

— Дар, отвяжись от бедняги — беленького. — вступился Корр, сам не так давно служивший в рядах «мясных консервов». — Первое задание?

«Мы на своей первой миссии сработали отлично. Зачем его оправдывать?»

На самом деле, ничего там отличного не было. Генералы — джедаи, совершенно необученные, воевать не умели. На Геонозисе погибла половина личного состава коммандо — их развернули на поле боя как простую пехоту, не в том месте и без воздушной поддержки. Дарман промолчал; Корр в чем — то был прав.

— Извини, нер вод. — сказал Дарман. — Когда вы покинули Камино?

Солдат на секунду замешкался, словно он что — то забыл. Он снял шлем чтобы вытереть лоб, и выражение на его лице демонстрировало приступ дезориентации, а не желание уйти от ответа.

— В штабквартиру мы прибыли пару недель назад. — проговорил он.

— Готов спорить, что в Типоке все также хлещет ливень. Он никогда не прекращался. Ни одного ясного дня. Никогда.

Солдат озадаченно нахмурился. Он крутнул в руках шлем, словно собираясь надеть его снова.

— Когда я грузился было сухо. — сказал он. — Вообще не припомню дождей.

— Дай — ка, я проверю калибровку. — дружелюбно сказал Атин и взобрался к турели «Нека».

Дарман был так ошарашен ответом, что даже не съязвил насчет солдат, которым надо бы больше практики. На Камино нет дождя? Похоже, наблюдательность у этого парня была под стать его меткости.

Сзади к нему подошла Этейн.

— Проблемы?

— Угу. Этот парень из Четырнадцатого сказал, что на Камино не было дождя.

Этейн с задумчивым видом потерла щеку.

— Он шутил?

— Мне он не показался юмористом. — Чувства Дармана все так же остро реагировали на все, что было необычно для его братьев — клонов, и если в Четырнадцатом пехотном не знают даже основ Мэндо'а, если они появились с Камино, где не шло дождя — то что — то тут не так.