— Ты считаешь что Каллиста и ее свободомыслящие друзья справятся с задачей? — спросил он. Коммандер авиагруппы, стоявший на кафедре перед аудиторией, все еще демонстрировал на голокарте как будут высаживать солдат для защиты космопорта. — Они никогда не командовали солдатами, и мы знаем что случилось в последний раз, когда эта роль свалилась на руки необученному джедаю.

— Не знаю. ответила Этейн. Но я сказала командам игнорировать их, если они отдают глупые и самоубийственные приказы. И те это знают.

Этейн была умной женщиной. Она знала что многого не знает, и она доверяла своим солдатам. Кивнув, Ордо оставил ее и выскользнул в коридор, чтобы найти своих братьев.

Точкой встречи было одно из технических помещений, где помешать им мог бы только лишь дежурный дроид. Это не было идеалом, но «Спаситель» оказался в более — менее подходящем месте, в нужное время, и благодаря Этейн у Ордо было достаточно предлогов, чтобы сюда попасть. Когда он вошел, других «Нулевых» не было видно, но Скирата уже был здесь. Он сидел спиной к люку и, явно не услышав, как появился Ордо, продолжал тепло разговаривать по комлинку.

— Знаю, сынок. — проговорил он. — Но за исключением этого — тебе что — нибудь нужно? У тебя все в порядке?

Он слушал еще некоторое время, негромко рассмеялся и сказал «рет», заканчивая разговор. Потом он набрал другой код и подождал.

— Суэ, Гар'ика. Ме'мар ти гар?

Ордо мог бы подумать, что он говорит с одним из своих настоящих сыновей, Тором. Но Скирата делал обычный обзвон своих отрядов коммандо — просто связывался, и узнавал как у них дела. Это важно, — говорил он. Людам надо знать, что кто — то беспокоится, живы ли они еще или нет. Этейн приняла это близко к сердцу — судя по тому, что она навещала каждый отряд коммандо в подчиненной ей группе — каждый из 125.

Ордо подождал, пока Скирата не сделает паузу, и негромко кашлянул. Скирата вздрогнул, будто за его спиной кто — то выстрелил из бластера.

— Извини, Кэл'буир.

— Сынок, ты же знаешь что я глуховат. — Скирата повернулся, перебросив ногу через металлическую скамью, и уселся верхом. — Просто напоминал ад'ике о себе.

Это была та часть жизни Скираты, к которой Ордо и другие «Нулевые» не имели отношения, подобная семье, которая была у сержанта — ветерана до того, как он попал на Камино. Скирате как — то удавалось разделять эти три части; до самого Геонозиса «Нулевые» были едва знакомы с коммандос, о которых заботился Кэл. Ордо объяснял это как метод избегать сравнений между тем количеством времени, которое Скирата тратил на «Нулевых» и тем, как тонко размазано его внимание, когда оно делится на сотню молодых коммандос.

— Я позвал водэ на встречу. — сказал Ордо. — Нам надо прояснить кое — какие вопросы.

— Всех вас? — Скирата выглядел озадаченным. — Звучит грозно. Собираетесь устроить мне внушение?

— Да.

— Слушай, да запишусь я чинить ногу. Обещаю. На следующей неделе.

Ордо открыл деку и просмотрел календарь, отмечая коды медцентров. Мереель уже зарезервировал время у хирурга.

— Не нужно, Буир'ика. Сделано.

Скирата был сам не свой. Новости от ставшей ему чужой семьи серьезно его расстроили. Ордо подумал что это неправильно — когда его собственные сыновья отвергли его, и все же ждут, что он примчится, если что — то пойдет не так; они были взрослыми людьми, достаточно взрослыми, чтобы иметь собственных внуков. Но все же неприятности были у его дочери. А она не объявляла его дар'буиром. И ради Скираты Ордо был готов придерживаться в отношении нее презумпции невиновности… держа одну руку на бластере — на случай, если она окажется проблемой, которая вовсе не нужна его обожаемому отцу.

«Я завидую? Я беспокоюсь, потому что он наш отец, наш буир, и мы не хотим чтобы нам мешали чужаки?»

Это были мысли не в духе Мэндо, и Ордо прогнал их. Еще один напряженный момент, заставивший его гадать — кем же он действительно был.

— Не надо быть джедаем, чтобы почувствовать что что — то происходит. — сказал Скирата. — И у меня есть сообщение от «Омеги».

— Они в порядке. Я проверял.

— Да, знаю. Но Дарман говорит, что они столкнулись с солдатами, которые, похоже, не знают «Водэ Ан».

На фоне галактической войны это было меньше чем ничего. На фоне того, что «Нулевые» узнали на Камино: грядущий конец производства клонов, комплексах основанных на самом Корусканте, и данные Бесани о программе клонирования на Центаксе–2 — это было важным; это значило что существует новая базовая программа обучения. Айвховы поживы были предельно консервативны. А песня была частью пакета быстрого обучения, который вкладывал в юных клонов гордость и стремление служить Республике.

— Первые из центаксианского выпуска? — поинтересовался Ордо. — Потому что мы не заметили никакого реального увеличения в численности солдат. Поверь мне, Кэл'буир я отслеживаю это очень внимательно.

— Их должны проверить в бою, не так ли? Или, возможно, новым клонам хотят дать возможность ассимилироваться. Но если они не обучались в Типоке, а Камино не поставляла Центаксу эмбрионы, то даты, которые Бесани нашла по поставкам клон — материалов на Центакс, означают что мы имеем солдат, полностью выращенных за год или меньше того.

Был только один известный Ордо способ проделать такое.

— Клонирование Спаарти.

— «Арканиан Микро»?

— Не думаю, что даже они могут преодолеть годовой барьер. Они должны были поступить от «Созданий Спаарти» на Картао. Или же Палпатин раздобыл кого — то из бывших клономастеров Спаарти, что более вероятно.

— А еще где — то на Корусканте у него есть каминоанцы. — заметил Скирата. — Этот парень неплохой вербовщик.

Ордо не требовалось сверяться с декой. Его эйдетическая память воскресила весь отчет, прочитанный почти за два года до разрушения сепаратистами фабрики Спаарти на Картао.

— Думаю он подобрал нескольких ученых после атаки на Картао, Кэл'буир.

— Значит, клоны Спаарти. Как ты думаешь, будет от них прок, если их выпекают за год?

Ордо было неприятно слышать что про этих людей — людей, во многом точно таких же как он — говорят в таком духе. Даже в шутку. И даже Скирата.

— Вопрос не только в процессе. — ответил он. — Вопрос еще и в генетическом материале, из которого они созданы. Каминоанцы были недовольны результатами вторичного клонирования, потому они и держали рядом Фетта.

— Надо бы серьезно покопаться…

— Зачем? Все, что нам нужно — следить за тем, когда Канцлер планирует их вывести на поле. Это и будет нам знаком исчезнуть.

— Я не собираюсь просить Бесани снова рисковать собой, сынок.

— Я знаю.

Фраза тяжело повисла между ними на секунду — другую. Потом люк открылся и Ком'рк просунул голову в отсек.

— Так, значит по мне никто не скучал. — заявил он. — Меня не было год, но никто не испек пирога…

— Ком'ика… — Скирата поднялся и обнял его под скрежет бронепластин. Ордо ждал своей очереди. — Давай, снимай это ведро, и дай на тебя взглянуть… шаб, сынок, как ты отощал…

Ком'рк пожал плечами, пристегивая шлем на пояс. Лицо у него выглядело осунувшимся. Ордо воспользовался моментом и пододвинулся чтобы облапить брата. Потом появились остальные «Нулевые», и в техническом отсеке внезапно стало очень людно. Точь — в — точь, как в старые времена — вся семерка вместе, готовая принять чей угодно вызов.

— Я за ним присматривал, Кэл'буир. — заявил Джайнг. — Должен же, наконец, кто — то держать его подальше от Мерееля и его дикого разврата,

Прудии дружелюбно толкнул Ордо в спину.

— Теперь очередь Орд'ики разведывать Внешнее Кольцо.

Так оно и было. Ордо не хотел оставлять Скирату, если он мог ему помочь, но Ордо помнил, что он и так провел больше времени на базе, чем любой из «Нулевых». У Кэл'буира не было любимчиков.

— Тогда свои черновики я спихну тебе.

Мереель стянул шлем и ухмыльнулся.

— Пойдет; и я смогу подсматривать за агентом Веннен, пока тебя не будет.

Остальные рассмеялись. Ордо ощетинился.