Толпа потрясённо молчала, некоторые женщины даже плакали. В первом ряду стоял дородный человек в дорогом халате и именно он первым поднял руку, когда песня кончилась и объявили торг. Слушали Абдула хорошо, но покупателей было не много. Далеко не всем нужен в хозяйстве поэт. И человеку, поднявшему руку первым, не пришлось набавлять много. Но купец и так был доволен. Он вряд ли рассчитывал, что продаст мальчишку вот так сразу же.

Масуд-ибн-Джабир-Аль-Беруни был одним из богатейших жителей Саны. Кроме того он был необыкновенно красив. Кожа его была светлее, чем у любого из сыновей аравийских племён и глаза зелёные, как у блудливого кота. Ходили слухи, что его мать, которая была привезена из далёких стран третьей женой его отца, забеременела от джинна, в одну из ночей в Аравийской пустыне. Но, конечно, это была только человеческая зависть. Потому что не только богатством и красотой был известен Аль-Беруни, но и талантами к наукам.

В башне, которая стала теперь домом для Абдула, в одном из нижних этажей, где в прочих домах держали скотину, была лаборатория и библиотека. А на крыше дома хозяин наблюдал за звёздами. Кроме того он тоже писал неплохие стихи и талант мальчика растрогал его.

Масуд был прекрасным и терпеливым учителем. Куда более образованным и умелым, чем сборщик налогов Хасан. И Абдулу представилась прекрасная возможность узнать множество непостижимых вещей. И, для начала, нужно было выучиться читать.

20 сентября 1967 года. Москва.

Труп Черевкина обнаружили почти сразу. Прошло может минут тридцать-сорок. Бледненький студент, решивший побегать, чтоб подтянуть дряблые мышцы и понравиться девчонке, едва мог говорить. Колени его дрожали. Устав от пробежки, он плюхнулся передохнуть на скамейку прямо рядышком с окровавленным телом..

Документов у убитого не обнаружили. Только кругленький кошелёчек с мелочью и два простеньких ключа. На коленях лежал сухой лист. Волосы шевелил ветер. Выражение лица у следователя было недоумевающим и немного обиженным.

Опознали его только на следующий день после звонка плачущей жены о пропаже мужа. Прошлись по сводке и нашли похожий труп по описанию. И почти сразу в отдел позвонил Севка. Ему не терпелось узнать результат встречи. Да и за улику переживал.

Начальник РОВД на подчинённых орал так, что все только о том и думали, чтоб его самого не хватил удар. Парни были обозлены. Сначала Славка, теперь Николай. Сколько же наглости у этой гниды. Они и без начальственного разгона были готовы землю рыть.

В разгар нагоняя дверь открылась и в кабинет вошёл незнакомец. Поджарый, но не хилый. Вкрадчивый и тихий, как песчаная гадюка, что охотится зарывшись в песок. Лицо такое, что сразу не вспомнишь, даже, если он только минуту назад прошёл мимо и поздоровался.

-Что! Кто! Кто разрешил! Мы заняты, у нас совещание!- сорвался в крик подполковник.

-Я знаю,- бесцветным голосом сказал вошедший,- капитан госбезопасности Кирилов. Мы забираем у вас дело маньяка.

Начальник замолчал и, как рыба хватая воздух, некоторое время приходил в себя. Капитан, покачиваясь на каблуках, ждал.

-Выйти всем,- наконец сказал подполковник.

Дальнейший разговор остался втайне от остальных. В отделе больше никто о происшествии не говорил. Только скрипели зубами, когда беременная жена Черевкина выходила из кабинета подполковника с серым лицом и, пошатнувшись, оттолкнула руку Славика, когда он хотел поддержать её. Тот сбежал раньше времени из больницы и подначивал всех искать убийцу товарища и послать подальше комитетчиков.

-Это что ж, мы за своего так и не впишемся,- хватал он за руки оперов из отдела,- всё конторе оставим? Сами падлу найдём. Неужто мозгов не хватит?

Только всё, что было по делу, изъяли. А к новым уликам доступа не было. Некоторые даже втихую радовались, что с одтела спишутся все висяки. Может к Новому году всё забудется и дадут квартальную премию к празднику.

На вскрытие тело Черевкина увезли в конторский морг. А о том, что экспертом там был Севкин брат, из всего отдела только Николай и знал. Ну и Севка, конечно. Но он ещё больше замкнулся. О гибели священника он узнал из сводок.

С чего вдруг на дело маньяка сделало стойку ГБ, он даже боялся спросить у брата. Пока того не беспокоили, но виноватый всегда чувствует прицел между лопаток.

Омейядский халифат г.Сана 690 год н.э.

Абдул сидел у постели учителя. В последнее время тот всё чаще чувствовал себя больным и разбитым. Тогда случались дни, в которые он совсем не хотел подниматься и ученик просиживал с книгой рядом с ним от рассвета до темна. Талант ли преподавания пробудил в бывшем заморыше способности или его собственное трудолюбие и тяга к поиску, но теперь, когда он стал взрослым тридцатипятилетним мужчиной, его не интересовало ничего больше, кроме знаний. Он изучил с десяток языков, добился успехов в астрономии, медицине и географии. Библиотека в доме пополнялась уже его стараниями и все владельцы лавок старьёвщиков знали, для кого нужно оставить затёртые свитки и рассыпающиеся от старости книги.

Но больше всего его интересовали запретные знания. Астрология, алхимия не удовлетворяли его. Он искал магические трактаты. Его детские сны никуда не делись. И, если будучи маленьким ребёнком, он загонял их в самые дальние уголки сознания, то познав силу потусторонних пришельцев через огненный знак, спасший его жизнь, он хотел найти истоки этого могущества.

-Учитель, а почему говорят, что книги связанные с миром мёртвых и магическими сущностями, есть зло и выбирают себе хозяев порочных и безумных?

-Книга, мой мальчик, не живое существо, это только вещь. Слово, написанное в ней, имеет свою жизнь. Но и то, и другое, только инструмент. Если ты берёшь в руки нож, то можешь зарезать им человека и порезать овощи. Не книги делают нас порочными, а мы сами. И сами выбираем как использовать знания, которые получаем.

-Я думаю людей пугают тайны. А возможности, не доступные большинству, вызывают зависть и страх.

-Так чтож, дорогой? У людей вызывают зависть и красота, и богатство. Главное не заражаться их страхом. Живи тем, для чего предназначен и боги помогут тебе. А пренебрежёшь данным тебе знанием - жестоко отомстят.

-Но ислам говорит нет бога, кроме Аллаха..

-Ну, чтож, тогда либо у него своё имя в каждом племени, и люди зря бьют друг друга защищая свою веру, с благословения единого бога. Либо есть множество богов и каждому есть место в этом мире.

-А если..

-Нет-нет.. Скажи мне лучше, что ты думаешь о том, что я говорил тебе по поводу женитьбы. Я стар и у меня нет детей. Всё, что у меня есть, я оставлю тебе. И я чувствую себя виноватым, что жизнь проходит мимо тебя. Ты мужчина, а до сих пор не познал женщины.

-Но ты же сам говорил, что страсть к женщине затуманивает разум и отнимает время предназначенное для познаний.

-Я говорил тебе это, когда тебе было восемнадцать, а мне почти шестдесят. Сейчас я глубокий старик и, хотя я люблю тебя как сына, но мне жаль, что мой дом не наполнен детским смехом.