"Некрономикон" произвел на Келли заметное влияние: характер его видений в магическом кристалле изменился и привел к необычным явлениям, из-за которых в доме Ди воцарился ужас; Кроули интерпретирует это как первую неудачную попытку избранного сообщества людей установить контакт с сущностями "Книги Закона". Вскоре после этого Келли расстался с Ди. Ди перевел "Некрономикон" на английский язык, но этот перевод так и не был опубликован: рукопись попала в коллекцию Элиаса Ашмола, а затем - в библиотеку Бодлея в Оксфорде.

Говорят, что с XVII века в мире всегда остается одно и то же количество копий этой загадочной книги. Как бы ни старались последователи традиционных религиозных организаций уничтожить 'Некрономикон', в мире постоянно вращается 96 рукописных копий. Однако лишь семь из них имеют реальную ценность, то есть могут служить вратами в другие измерения, - три на арабском языке, одна на греческом, две на латыни и одна на английском (та, что вышла из-под пера Джона Ди). Фаворит королевы Елизаветы Английской, один из величайших ученых XVI века, он был алхимик, маг и чародей.

Но нас более интересует то, что перед войной любовь Гитлера к мистике и всяческим тайным знаниям привела к тому, что все известные копии были похищены, кроме Оксфордского варианта, который был спрятан в хранилище, вместе с королевскими драгоценностями.

-Так, и что это нам даёт?

-Ну, как же? Мы имеем список с латинского варианта. Упоминался перевод, принадлежавший Ватикану. Значит надо искать пересечения лиц близких к следствию с возможностью её скопировать. Один из трудов Вормиуса не попал инквизиции в лапы. Он же после всплыл в Праге. Конечно есть возможность, что он не был единственным. Хотя служители инквизиции, говоря твоим же языком, люди основательные и информацию добывать умели. В общем, попробуй поискать пока в этих направлениях, а после вернёмся к этому разговору. И, знаешь ещё что.. Такие книги всегда оставляют отпечатки на личностях, которые их используют. На всех пересечениях фигурантов ищи сплетни и слухи о странных событиях, колдунах и проклятиях. Об изменении личности, сумасшествиях и нежданных смертях.

-Чего-чего смертей уже хватает. Боюсь, если я зароюсь в прошлое, на меня свалится такое количество скелетов, что мне хватит на собственный мавзолей.

Вавилон-Аравия-Мемфис 893-896 годы н.э.

Наконец он был там, где ему хотелось быть и делал то, что хотел. Кому-то другому сухая степь с жёсткой травой и верблюжьей колючкой, красноватая пустыня с мелким въедливым песком, показались бы самыми ужасными местами. Но для Абдула эти неприветливые плоскогорья и пустоши с невысокими горами на горизонте и садящимся прямо в ладони солнцем, были близки по состоянию одиночества и близости с Великой пустотой.

Он изучал наконец слова силы. Впитывал знание, которое давал ему новый учитель как песок этой пустыни. Иногда казалось, что его бескрайние просторы могут впитать океан. Люди, кочевые племена со стадами изнурённых животных, и жители оазисов, точечек воды, окружённых маленьким зелёным пятнышком на широком лице пустыни, сторонились их.

Яктхуб знал некоторых из них и даже помогал иногда, но маг, существо одержимое джинном, а то и чёрным демоном - лучше держаться от него подальше. Присутствию рядом с ним Абдула никто не удивлялся.

-Подумаешь, маг взял ещё одного ученика. Куда девались предыдущие? Да кому какое дело.. Может сгинули в красных песках, может пожрали их собственные демоны.. Надо кормить скот, растить детей. Вот теперь у нас есть Аллах и он защитит наши семьи и скот от всякого зла. Склони голову в молитве и будь покорен. А старые боги, которые по прежнему прячутся в тюках и довольствуются кровью и жиром, которыми бедуин смажет им губы, когда режет овцу или молоком, которым поделится с ними его жена после дойки верблюдицы, не обидятся и поделятся небом над головой. Ведь для богов хуже всего забвение.

Впервые Абдул увидел Город Колонн во сне. Теперь он не боялся своих снов. Он знал, что места, его ночных визитов так же реальны, как те, которые он видит при свете солнца. Только реальность эта Другая. И живут в ней Другие. Те, которые были предками людей, но которых они позабыли настолько давно, что уже считают сказкой, выдумкой, фантазией.. А они тут, рядом, за туманной дымкой, через которую может пройти тот, кто знает как. Яктхуб учит его. Но пока он может приходить в места, где теперь живут Предтечи только по ночам. Днём, во время длительных медитаций, они с учителем видят эти места, но войти туда телесно, Абдулу всё ещё не удаётся.

-Потерпи,- утешает его учитель,- скоро ты будешь готов.

Руб-аль-Кхали.. Середина пустой луны. Вокруг только песок. Уже два года, как они учатся у этой пустыни тишине, одиночеству и сосредоточению. Сегодня он научился у старого мага звать воду. Всё чаще у того не хватало на это сил. Яктхуб сильно сдал за последний месяц. Вечером он позвал к себе ученика.

-Ты готов, только ещё боишься в это поверить. Скоро меня не станет. Я уйду в Ирэм и останусь там навсегда. Ты хотел знать что случилось с твоей семьёй.. Их взяли Другие. Ты принадлежал им с детства. Поэтому они приходили к тебе во снах. А твоя семья держала тебя в этом мире. Все, кто наделён силой, жертвуют этой связью рано или поздно. Твоё время пришло. Ирэм позвал тебя, но взял свою плату.

Сегодня ночью я отправлюсь в путь. Ты пойдёшь сопроводить меня. Только я останусь, а ты вернёшься. Уйти совсем тебе ещё рано. Ты ещё не завершил земной Круг. Помни об этом. Ты сможешь вернуться. А иначе навсегда останешься в тумане Междумирья.

Небо над пустыней напомнило ему ту ночь на корабле, когда он был ещё ребёнком. Те же звёзды и та же колкая хрустящая глубина. Только вокруг не вода, а песок. Он вездесущ как любое проявление жизни. Тело привыкло к его присутствию в каждой складке. Голова Яктхуба лежит у него на коленях. Ноги вытянуты на юг. Глаза у обоих закрыты. По лицу уходящего мага бежит скорпион. Но их обоих уже нет здесь. Они стоят на площади и вокруг высоко в зеленоватый туман поднимаются тысячи стройных колонн.

Сначала приходят Другие. Привычно огромные. Но теперь клубящийся туман обретает упругость, в нём светятся ярко-зелёные искры энергии. Он чувствует прикосновения их конечностей и по телу разливается сила. Обернувшись, Абдул встречается взглядом с учителем. Тот прочно стоит на ногах. Его лицо светится и кажется заметно помолодевшим. Из-за каменных стволов выступают новые фигуры. Их множество. Среди них сёстры, отец, мама.

-Я пришёл, я вернулся, мама,- кричит, забывшись, маг..

Но она качает головой и Яктхуб качает головой тоже. Он вливается в толпу и она затягивается туманом. А Древние ведут его ещё дальше. Здесь нет ничего. Даже тумана нет. И времени.. Только песчинки под одеждой зовут его в жизнь. И он позволяет им растереть до крови складки кожи. И просыпается.. нет.. возникает в море песка. На коленях лежит голова мёртвого учителя. Кожа на ней высохла, как и, цепляющееся за складки головной повязки, насекомое.

-Сколько я пробыл здесь?- Абдул с трудом разгибает затёкшие ноги и падает от скрутившей его судороги. Хватая воздух ртом, он успокаивает дыхание. Во рту сухо. Язык шершав, как камень. Из последних сил он зовёт воду. Напившись, поднимается и идёт на север. За его спиной пробуждается порыв ветра. Сворачивается в тугую спираль, поднимая облако красной пыли. Кружась на месте, маленький смерч засыпает тело Яктхуба и оно исчезает под грудой песка. Как исчез здесь когда-то Город Тысячи Колонн. Вместе с дворцами, башнями и выстроившими их гигантами..