- Я его не выбирал, мне его навязал Гэб. Это только химия, которую можно игнорировать.

- О, Хью, поверь мне. Эту химию очень трудно игнорировать. - Дэйви сделал шаг и замер, точно ожидая от меня чего-то. А я только бессильно сжал кулаки. Полжизни сейчас бы отдал за возможность обнять его. - Мне трудно тебе в этом признаться, но я должен. Я говорил об этом Габриэлю и будет честно, если скажу и тебе. Если бы тогда, в тот день ты всё-таки увёз меня в Де-Мойн, я бы по-прежнему любил только тебя, но... я бы всю жизнь жалел о том, что не смог узнать свою истинную пару.

- Ответь, Дэйви, если бы Гэб отпустил тебя, ты бы ушёл?

- Пожалуйста, Хью... меня на части разрывает, когда я думаю о тебе и о Габриэле. Ты не понимаешь, как это - быть с тем, от кого у тебя крышу сносит так, что сам себя не помнишь. Ты очень хороший, Хью. Нет, ты - идеальный, а Габриэль порой ужасен и невыносим настолько, что я хочу убить сначала его, а потом себя. Но... близость с ним всё меняет. В его объятьях мысль о том, что я могу потерять его, невыносима. Я допускаю, что запутался, променял любовь на страсть. Поэтому... попробуй побыть в моей шкуре, проведи с этим парнем из капсулы хотя бы несколько часов. Если после этого ты всё ещё захочешь быть со мной, обещаю, я вернусь к тебе. Мы уедем в Де-Мойн и вычеркнем всё время проведённое врозь, как будто его никогда не было.

- Серьёзно? Говоришь мне стоит пойти и трахнуть другого, потому что ты, Дэйви, не знаешь чего хочешь?! Послушай, если ты несчастен с Гэбом, давай прямо сейчас просто вернёмся в Де-Мойн! Да - нет, белое - черное, я - Гэб!

Он помотал головой, и прежде чем я понял, что он собирается сделать, Дэйви дал голосовую команду отсоединить пациента от системы жизнеобеспечения и открыть капсулу.

Запах обрушился на меня с такой силой, что я упал на колени.

- Прости, Хью. Я делаю это ради нас с тобой. Габриэль не оставлял тебе никаких сообщений. - Собрав все силы, я бросился к дверям, но налетел на силовое поле, которое мягко оттолкнуло меня. На запрос 'выпустить' система посоветовала обратиться к администратору. Прежде чем рассыпаться в воздухе, Дэйви подошёл к раскрытой капсуле и произнёс: - Тебе очень повезло. Хью - тот самый альфа, с которым хочется остаться навсегда. Не упусти свой шанс, Зак Эванс. Если ты не так хорош, как думает мой муж, через два часа ты умрёшь. Жаль. Ты так молод. Но это всё же лучше, чем целую вечность оставаться овощем.

Тандем злого гения и святой простоты - ядерная смесь. Я выругался и решил, что теперь они оба - и Гэб, и Дэйви - могут катиться к чертям. Моё терпение лопнуло. Почему эти двое считают, что им всё позволено? Я подошёл к капсуле, надеясь, что пока не настолько одурманен и ещё могу думать головой, а не членом. Выход был только один, включить режим ручного управления и вернуть медкапсуле герметичность. После третьей неудачной попытки система меня заблокировала, порекомендовав обратиться к администратору или вызвать службу спасения, если связь с администратором в данный момент невозможна.

Теперь, когда стеклянный колпак был поднят, а все щупальца медкапсулы отсоединены, Зак мог сойти за крепко спящего. Дэйви был прав, он молод и красив, притягателен даже без дикого выброса феромонов.

Я вспомнил как возмущался, когда узнал, каким оружием природа наделила омег:

- А что, если это будет старый и страшный омега? Вдруг он захочет именно меня?! Он потечёт, и я пойду за ним, как тупой баран на заклание, да? Это несправедливо!

- Ты слишком самонадеян, братишка. По статистике на одного омегу приходится десять альф и тебе придётся весьма постараться, чтобы тебя вообще кто-то захотел. К тому же течка после шестидесяти встречается нечасто. И будь уверен, если такое случится, даже самый старый и страшный из омег будет казаться тебе сладкой знойной мечтой.

- Но я так не хочу, Гэб! Не хочу спать со страшным шестидесятилетним омегой!

- Ну, тогда я могу соорудить для тебя гермошлем. Если всегда будешь его носить, то для всех омег этого мира ты станешь недосягаем.

На эскизе, который Гэб набросал, когда пообещал избавить меня от домогательств омег, я был изображён с круглым прозрачным шаром вокруг головы, к которому крепились антенны и трубки со шлангами от кислородного баллона. Баллон с кислородом нёс робот-уборщик Боб, параллельно занятый натиранием полов и кормлением венериной мухоловки. Такая перспектива умерила мой пыл, и я смирился. Уж лучше старый и страшный омега, чем этот аквариум на голове.

Передо мной лежал почти герой моих детских страхов. Он, конечно, не был старым и уродливым, но одно всё же было очевидно - этот Зак Эванс лишил меня собственной воли, не пошевелив при этом даже пальцем. На нём теперь концентрировались все мои ощущения и чувства. 'Дотронься до меня, попробуй меня, возьми меня. Я - блаженство, о котором ты мог только грезить', - кричал неподвижный и беззащитный перед моей обидой и яростью человек.

Я мог бы убить его, немного сжав ладонь на его горле, но всё дело было в маленьком и непреодолимом 'бы', потому что это 'бы' превращало 'чужое' в 'моё'.

Насмешка Гэба - 'омега в беде, твой омега, Хью' теперь звучала совсем по-другому. Просто он знал, каково чувствовать другого человека, как самого себя. Его боль и страх, его желание. То, как в бешеном ритме чужое сердце качает кровь, его тело, наполненное огненной лавой кипящей между бёдер и обжигающей нетерпением каждую клетку. И мой собственный мозг, принимая все эти послания, быстро превратился в согласное на всё желе.

Господи! Как Гэб смог продержаться так долго и не убить меня, пока я трахал Дэйви? Почему Дэйви мне это позволил? Они же оба в тот момент должны были меня ненавидеть.

Моё сознание рассыпалось на части. С одной стороны был Дэйви, ждущий меня за порогом лаборатории - 'проведи с ним несколько часов, и если после этого ты всё ещё будешь хотеть меня, я к тебе вернусь'. С другой - Зак, парень, с которым я ни словом не перекинулся, но от чьей близости мой член превращался в гигантский баклажан. Нет, моя любовь к Дэйви никуда не делась, но она стала такой далёкой и холодной, словно серп луны на небе ясным днём.

Сейчас Зак Эванс своим сиянием затмевал всё, что когда-то было мне столь дорого.

- Привет, Зак, - прошептал я, собрав всю оставшуюся волю, чтобы не наброситься на него, как голодное животное. Быть романтично-старомодным и хотя бы формально познакомиться перед тем, как затащить парня в постель - всё, что я мог сделать в данных обстоятельствах. - Я не представился в прошлый раз, меня зовут Хью.

Пришлось опереться на борта капсулы обеими руками, чтобы сохранить лицо и не рухнуть, собирая запах носом, губами, языком. Мне хотелось шептать его имя - Зак. Я вдруг подумал, что оно ужасно идёт ему: Зак, тугой и хлёсткий, словно плеть. Я едва касался его кончиками пальцев, а через меня словно пропускали электрические разряды. Казалось, если я позволю себе что-то большее, он меня просто поджарит.

'Если ты сейчас его не трахнешь, через два часа он сгорит от выброса гормонов. Его сердце не выдержит, и ты будешь виноват в том, что он мёртв. Более того, если ты и дальше будешь стоять и мяться, словно долбаный девственник, тебе придётся распрощаться с собственными яйцами. Они не резиновые и скоро лопнут от напряжения, - сказал я себе и избавился от одежды. - Главное, не торопиться, и не покалечить нас обоих'.