Морские львы — водные млекопитающие из отряда ластоногих. Этот отряд объединяет три семейства: ушатых тюленей, моржей и настоящих тюленей. Семейство ушатых тюленей характеризуется тем, что у входящих в него животных есть, хотя и рудиментарные, но хорошо заметные ушные раковины. Кроме того, у них лучше, чем у других ластоногих, развиты задние ласты. В это семейство входят пять родов: северный морской котик, южный морской котик, калифорнийский морской лев, южный морской лев и сивуч. Для работы в цирках чаще всего приручают и дрессируют калифорнийских морских львов.
В свое время успешно выступал с дрессированными морскими львами В. Л. Дуров. У него было три морских льва — Лео, Пицци и Васька. Они были хорошо обучены и могли выступать с различными номерами и трюками. Лео поднимал ласт и по-военному отдавал честь дрессировщику или по-дружески здоровался с ним, протягивая ему скользкий гибкий ласт, звонил в колокол, чтобы начинали представление. В числе различных номеров программы была и такая сценка. Служители выносили на арену подставку с прикрепленным к ней ружьем с веревкой. По просьбе хозяина Лео показывал, как люди стреляют из ружья. Он подбегал к подставке, брал зубами веревку и под команду «пли!» дергал её. Раздавался оглушительный выстрел. Львица Пицци жалобно кричала и терла себе спину ластом, будто Лео попал в нее.
Затем Лео и Дуров играли в мяч. Дрессировщик бросал мяч зверю, а Лео отбивал его носом обратно. За хорошую игру ему давали рыбку. После этого Лео подхватывал мяч носом, держал его, подбрасывал в воздух и снова ловил на кончик носа — жонглировал.
Львицу Пицци Дуров научил доставать из бассейна разные предметы, куклу, а затем спасать «утопающих». Когда в воду залезал карлик Ванька-Встанька, Пицци кидалась к нему, хватала его за рубашку и вытаскивала «на берег».
Коронным номером в выступлениях дрессированных зверей Дурова был грандиозный концерт «Кто в лес, кто по дрова». Лео бил в барабан, Пицци нажимала ластом на рожок и трубила, слон Бэби крутил хоботом ручку шарманки, осел перелистывал мордой деревянные листы нот и бил копытом по медным тарелкам. Васька был за дирижера: он размахивал ластами в такт «музыке». В довершение всего на арену выбегал желто-розовый пеликан и под звуки этой невообразимой музыки начинал танцевать. Он махал крыльями, подпрыгивал, изгибался и кружился, как будто вальсировал.
В. Л. Дуров в книге «Мои звери» рассказывал, что Лео был очень смышленым артистом и помогал ему обучать новичка в труппе — дикого и угрюмого Ваську. Он подталкивал его носом, как бы побуждая залезать на тумбу, охотно исполнял свои номера и поглядывал на Ваську, когда получал награду — рыбку. А когда дрессировщик сделал неосторожный шаг и спугнул Ваську, Лео соскочил с тумбы и храбро загородил ему дорогу, не давая удрать. Позже, когда Васька не вовремя слезал с тумбы, Лео скалил на него зубы и заставлял вернуться на место.
Кроме морских львов приручить можно и других их родственников по семейству ушастых тюленей. Такие опыты проводятся сейчас с морскими котиками, обитающими у нас на Командорских островах. Как и другие представители семейства, морские котики отличаются способностью подворачивать задние ласты и ходить по суше, подобно наземным зверям. Для наблюдений за морскими котиками в неволе в Бакинский аквариум завезли с Командорских островов несколько молодых самцов и самку. Переселенцы хорошо освоились на новом месте, привыкли к людям и позволяли ухаживать за собой — кормить с рук, гладить и даже чесать за ухом. Правда, в их поведении отмечалась одна непонятная странность: они почему-то недружелюбно относились к женщинам.
Имеются наблюдения, показывающие, что приручаться могут и сивучи. Это самые крупные звери из семейства ушастых тюленей. Водятся они в Охотском, Беринговом и Японском морях. В районах рыбных промыслов сивучи нередко безбоязненно плавают вблизи судов и даже забираются в тралы и неводы, где подкармливаются рыбой. Звери посмелее подплывают к борту судна и прямо из рук рыбаков хватают протягиваемую рыбу.
В 1973 году «Комсомольская правда» рассказала о сивуче Борьке, подружившемся с рыбаками сейнера Беринговоморской глубоководной экспедиции. Сивуч постоянно сопровождал сейнер и получал от людей угощение — рыбу. Постепенно он стал брать рыбу прямо из рук и даже откликался на кличку. Бывало, что в суматохе о нем забывали. Тогда Борька разевал пасть и ревел чуть ли не на все Берингово море.
Наиболее богато числом видов семейство настоящих тюленей. Эти звери хотя и не зарекомендовали себя в качестве цирковых артистов, но все же способны сближаться с людьми и приручаться. Известно много примеров, когда тюлени переставали бояться людей и приплывали к берегу к знакомому человеку.
В Ванкаремере, на Чукотке, один молодой рабочий с шахтерского поселка так сдружился с нерпой, что та позволяла ему гладить себя, хлопать ладонью по боку, плавала и ныряла возле него в холодной воде, а затем выползала следом на берег. Конечно, дружбу зверя нужно было периодически стимулировать угощением — кусочком рыбы. Было и еще одно условие общения с морским зверем: на свидания с этой нерпой нужно было приплывать и выходить к ней только из воды.
В другом месте школьник приучил нерпу приплывать к берегу и играть в заливчике с плававшими на воде резиновыми мячами. Нерпа выходила на берег по звонку будильника и получала в награду рыбу. Известен случай, когда люди воспитали маленького тюленя у себя дома, а потом он стал жить в море, у берега, на котором стоял дом, и приползал к людям в гости.
Опыты массовой дрессировки тюленей были проведены одно время в Швеции. Когда в 1939 году гитлеровская Германия начала свои захватнические войны, шведскому рыбаку Петрюку Норлунду пришла в голову мысль использовать дрессированных тюленей для борьбы с немецкими подводными лодками. Свою идею он высказал одному чиновнику морского ведомства, а тот сразу же сообщил о ней военному министру. Идея понравилась, и была дана команда проверить ее в действии. Проведение опытов по обучению тюленей бросаться на подводные лодки с магнитными минами поручили профессору Вальдемару Фаллениусу, директору Стокгольмского института психотехники. Для опытов рыбаки наловили тюленей, а военно-морской флот передал под расписку одну субмарину. Все это поместили в бухту и перекрыли ее сеткой, чтобы тюлени не удрали.
Вначале нужно было научить тюленей подплывать к подводной лодке. Но ведь так, «задаром», их не заставишь бросаться к стальному чудовищу. Нужны какие-то стимулы. Для большинства животных выработка условных рефлексов связана с поощрением их пищей. Значит, нужно было сделать подводную лодку привлекательной для тюленей. С этой целью большую партию селедки превратили в пасту и обмазали ею с киля до перископа грозную боевую единицу. Первый опыт удался: через несколько дней тюлени, учуяв селедочный запах и увидев подводную лодку, мчались к ней, как по команде. При этом тюлени проявили определенную способность; они преследовали лакомую субмарину на восьмидесятиметровой глубине и могли быть под водой добрых полчаса без всякого вреда для себя. Дальше, однако, дело пошло хуже: тюлени не позволяли прикреплять к своему телу мину. Если же и удавалось одеть на тюленей ошейники с прикрепленными к ним зарядами, то они отказывались лезть в воду, а плыть с минами к субмарине их и вовсе нельзя было заставить. Кроме того, тюлени должны были плыть с зарядом к подводным лодкам врага, которые не были обмазаны аппетитной рыбьей пастой. Такие субмарины тюленей не привлекали и они игнорировали их. Убедившись, что из задуманной идеи ничего не выйдет, профессор вернул тюленям свободу, а подводную лодку отправили на военную базу.
Киты-акробаты
Летом 1968 года много радости людям — детям и взрослым, — отдыхавшим на Крымском побережье возле Евпатории, доставлял дельфин-афалина, которого назвали Альфой. Пляж возле детского санатория стал местом визитов красивого полутораметрового дельфина, подружившегося с людьми. Он часто подплывал к купающимся людям, играл с ними, охотно катал на своей спине детей, разрешал себя гладить, брать на руки и даже вытаскивать из воды. При этом дельфин ни разу не сделал ни одного неосторожного движения, могущего повредить купальщикам. Дельфин любил, чтобы его подкармливали рыбкой, но ершей и зеленушек он не принимал. Альфа частенько подплывала к мальчишкам — рыбакам, сидящим у причала, и выпрашивала у них рыбу. Полакомившись рыбешкой и поиграв с людьми, дельфин обычно показывал свой коронный номер: выскакивал из воды и к восторгу всех присутствующих проделывал головокружительные сальто.
