Вообще кошки сильно привязываются к месту и могут доставлять почту только в направлении к дому.
Уникальный пример регулярной службы кота в роли почтальона был в Югославии. У крестьянина Рандела Евича сын Момор пас скот в горах в восьми километрах от дома. Их домашний кот постоянно ходил на пастбище. Погостив там пару дней, кот возвращался домой в село. Заметив такую привычку, его решили использовать для передачи сообщений на пастбище и обратно. Когда отец хотел что-либо сообщить сыну, он привязывал послание коту на шею и отправлял его в горы на пастбище. Сын таким же путем посылал отцу ответ.
Более надежными почтальонами бывают однокопытные — ослы и лошади.
В югославской деревне Надьюгорье роль почтальона свыше десяти лет выполнял ослик. Жители деревни утверждали, что их ослик — образцовейший почтальон.
А в одной русской деревне была лошадь, которая одна ходила на почтовое отделение в соседнее село за письмами и газетами. Только денежные переводы приходилось доставлять самим людям.
Ловчие птицы
Старый лис-отец заменил лисятам погибшую в драке с собаками мать. Он охранял их, приносил им пищу. Когда они подросли, лис повел их на болото учить охотиться за выводками диких уток. Маленький лисенок Малыш тут же поймал утенка. Но он слишком увлекся своей первой добычей, не заметил сигнала отца об опасности и попал в беду. Громадный орел-беркут камнем свалился с вышины на Малыша. Еще миг — и птица поднялась в воздух вместе с лисенком в когтях…
Эту картину охоты беркута мог видеть каждый, кто внимательно смотрел научно-популярный кинофильм — «Закон великой любви». Для ее съемки работники кино пригласили из далекого Казахстана в Москву знаменитого старого «беркутчи» — охотника Сулеймана Такимова с его ручным орлом-беркутом. Семьдесят два года прожил до тех пор Сулейман в родном ауле, выезжая лишь охотиться в степь верхом на лошади и с беркутом на руке. «Кара тигер», черный тигр, так звали орла. Восемьсот шестьдесят лис и четырнадцать волков поймал он на охоте за свою семилетнюю жизнь. И вот он прилетел на самолете в Москву и стал здесь киноартистом.
Охота с беркутом и другими ловчими птицами известна давно. Особенно важным был этот способ добычи зверей и птиц тогда, когда еще не было огнестрельного оружия и охота велась с луком и различными ловушками — силками, капканами, сетями. Орлы-беркуты и сейчас широко еще используются любителями-охотниками в наших среднеазиатских республиках, особенно в Казахстане и Киргизии. Хорошо обученный беркут там ценится во много раз дороже ружья или домашних животных. Когда-то орел там стоил столько же, сколько несколько лошадей, верблюдов или небольшое стадо овец. И это неудивительно, если учесть, что охота с беркутом очень удачная и добычливая. Известны случаи, когда беркутчи добывали за сезон по 50 и больше лис, не считая другой добычи. Однажды охотник-киргиз за один день добыл с орлом 14 волков.
Для обучения беркутов охотники ловят их еще птенцами, забирая прямо из гнезда. После того как молодой орел приручен, подрос и окреп, его начинают обучать.
Ловят и взрослых беркутов. Киргизские беркутчи используют для этого специальную сеть, к середине которой привязывают как приманку живого зайца или лисицу. Запутавшегося в сети орла освобождают и держат в помещении с закрытыми колпачком глазами и со спутанными ногами. Колпак снимают лишь во время дачи корма — свежего мяса. Приручение беркута длится долго — месяцы, а то и более года. Когда птица привыкает к человеку, узнает его и спокойно принимает пищу из рук, тогда начинают натаскивать ее на ловлю зверей и птиц. Сначала беркута приучают сидеть на руке. А чтобы он не поранил ее своими крепкими когтями, на руку до локтя надевают толстую кожаную рукавицу или стеганый нарукавник.
Обучение беркутов охоте — прекрасный пример выработки у них условных рефлексов. Для этого используется наиболее сильный, естественный, безусловный раздражитель — пища. Используя его, беркутов приучают работать на человека, подкармливая птицу каждый раз, после поимки добычи, кусочками мяса. А чтобы орел не обленился, его перед охотой не кормят. В тех случаях, когда на охоту не ездят и орла нужно кормить дома, применяют прием, способствующий сохранению выработанного условного рефлекса. Один человек бежит и тащит за собой чучело или кожаную подушку с привязанным к ней лисьим хвостом, а охотник в это время выпускает орла. Взлетев и увидев «добычу», беркут настигает чучело и, схватив его когтями, издает воинственный крик. Охотник подбегает к орлу, отнимает «добычу» и тут же кормит его. Кормление орла таким способом представляет одновременно и охотничью тренировку. Поэтому орел получает еду только тогда, когда ловит добычу на охоте или чучело с лисьим хвостом дома.
Но вот беркут обучен. Рано утром беркутчи выезжает верхом на коне в степь. На руке, поддерживаемой особой деревянной подставкой, прикрепленной к седлу, сидит беркут. Глаза его закрыты кожаным колпачком-шапочкой, чтобы он ничего не видел и не слетел за случайной добычей, не нужной охотнику. Наконец беркутчи заметил стаю уток. Сняв шапочку с головы орла, он показывает ему дичь. Поднявшись на могучих крыльях ввысь, беркут быстро находит добычу: он, как и другие хищные птицы, может разглядеть ее даже с километровой высоты.
Добычу беркут берет и в воздухе, и на земле. Птиц, сурков, сусликов, зайцев и лис он мгновенно пронзает ударом своих мощных когтей. Особенно полезен ему в этом деле длинный, до 7 см коготь на заднем пальце. Им, как кинжалом, беркут убивает свою жертву. Крупную добычу, — сайгу, джейрана и волка, беркут ловит за спину и задерживает ее, пока не подоспеет охотник. Если жертва повернет голову в сторону орла, что делают огрызающиеся волки, орел молниеносно хватает одной лапой ее за морду и не дает распрямиться. Чтобы орлу легче было справляться с волком, охотники приучают беркутов выклевывать глаза своей жертве. Для этого в чучело лисы, в глазные отверстия, вкладывают по кусочку мяса.
Опытные беркутчи знают, что орлы очень чутко реагируют на то, как человек обращается с ними. Если охотник закричит на орла или, что еще хуже, ударит его, то гордая птица будет отвечать ему неприязнью. Но если орел проникнется доверием к человеку, то станет ему верным и надежным помощником. Известны случаи, когда беркуты более десяти лет служили приручившему их охотнику.
Нужно сказать, что орлы-беркуты — птицы довольно редкие. В Башкирии и в соседней Челябинской области беркуты лишь изредка встречаются в больших старых лесах, где редко бывают люди. Одна пара беркутов жила в Ильменском заповеднике почти 30 лет и все на одном и том же месте. Ввиду большой редкости этих птиц в нашей местности не может быть и речи об отлове их для охоты. Погубить гнездовье, быть может, последней в данном районе птицы, ставшей своего рода памятником природы, — это настоящее преступление.
В древние времена в Европе и Азии была широко распространена охота на дичь при помощи соколов и ястребов. До изобретения пороха и дробовых ружей соколы помогали людям охотиться на уток, гусей, дроф, цапель, лебедей и даже на таких животных, как зайцы, газели и антилопы. Соколиная охота возникла 2,5 тысячи лет тому назад на Востоке и через Россию перешла в страны Западной Европы. Упоминание о соколиной охоте есть уже в таких древних книгах, как «Слово о полку Игореве», в киргизской саге о Манасе великодушном, в сочинениях Низами.
В качестве ловчих птиц для охоты использовались соколы — кречет, сапсан и балобан, и ястребы — тетеревятник и перепелятник. Из соколов предпочтение отдавалось кречетам, жителям Крайнего Севера.
Соколы и ястребы широко использовались для охоты в Киевской Руси. Уже при князе Олеге был заведен соколиный двор, а позже Ярослав Мудрый учредил государственную соколиную службу. Соколиная охота процветала при Владимире Мономахе и позже. Имеются сведения о том, что Чингисхан и его сыновья — Джегетай и Угедей помногу охотились с кречатами и будто бы они после недельной охоты посылали в Самарканд до 50 верблюдов, нагруженных дичью для раздачи ее населению.
