Во время первой мировой войны собаки служили как связисты, почтальоны, санитары, разведчики и ищейки, подносчики патронов, сторожа, помогавшие охранять прифронтовую полосу, а на севере — как ездовые. Кое-где собаки помогали в тылу: огромные сенбернары и доги, запряженные в маленькие повозки, успешно заменяли в городах на мелких перевозках лошадей, мобилизованных для службы в армейских обозах.

В годы Великой Отечественной войны в прифронтовой полосе популярностью и любовью бойцов пользовались собаки-санитары, отыскивавшие раненых, приносившие им воду, перевязочные материалы. Тогда же у собак появились и новые военные специальности — взрывателей танков и миноискателей.

Военная служба собак продолжается и в мирное время. Они помогают пограничникам охранять рубежи нашей Родины от всяких непрошенных гостей, пытающихся пройти через границу с шпионскими и диверсионными заданиями. На разных участках государственной границы можно встретить немало собак, подготовленных для этого в клубах служебного собаководства в городах Башкирии. Нередко Дики, Анчары, Караты и даже Гамлеты едут служить на границу вместе со своими воспитателями, призванными в армию.

Выдающиеся способности собак улавливать запахи привели к тому, что люди уже с давних времен используют собак для розыскной службы. Обученные брать след собаки-ищейки помогают милиции разыскивать преступников, пограничникам — ловить шпионов и диверсантов, охотникам, как мы уже рассказывали, — отыскивать дичь.

В городе Сибае, на юге Башкирии, группа преступников совершила вооруженное нападение на магазин. Из Уфы на место происшествия срочно выехал капитан милиции со своим верным помощником Диком. Изучив обстановку, капитан дал собаке обнюхать пол в магазине и почву возле него и скомандовал: «Дик, след!» И хотя след уже не был «горячим», пес взял его и потянул капитана по направлению к лесу. Ночь, темно, местность незнакомая, поросшая колючим кустарником. Но пес идет стремительно, и нужно почти бежать за ним, догонять преступников. Через пятнадцать километров утомительного для людей бега, на рассвете овчарка привела проводника в какой-то населенный пункт. Здесь лесник указал место, где он видел вооруженных людей с мешками за плечами. Опять команда: «Дик, след!» И собака повела капитана по лесной чаще. Вскоре они настигли убегавших преступников…

В странах, где развита контрабандная торговля наркотиками, полиция привлекает к себе на помощь собак. Обученные собаки очень хорошо отыскивают запрещенный товар по его запаху.

В последнее десятилетие у собак появились еще две мирные профессии, имеющие важное народнохозяйственное значение — рудознатцев и газоконтролеров. Финские, а затем советские геологи стали обучать собак находить месторождения различных руд по их специфическому запаху. Первая в нашей стране школа по подготовке собак-рудознатцев была организована в Петрозаводске по инициативе профессора-физиолога Г. В. Васильева. Обученные собаки открыли ряд месторождений меди, никеля, железа и ртути не только в Карелии, но и в Казахстане, Туве, Таджикистане, на Северном Кавказе и на Алтае.

Вслед за собаками-рудознатцами появились и собаки-газоконтролеры. Их используют для обнаружения мест утечки газа в городской сети. В местах повреждения труб, собаки обнаруживают утечку газа по его запаху, садятся или ложатся на это место и громким лаем дают знать, что аварийное место находится здесь.

Настоящими тружениками и неизменными помощниками жителей севера являются ездовые собаки-лайки. Они же всегда были верными помощниками участников арктических и антарктических экспедиций. Георгий Седов, Роберт Пири, Руал Амундсен, Фритьоф Нансен, Роберт Скотт и многие другие не обходились в своих путешествиях без ездовых собак.

Осенью 1911 года норвежский путешественник Руал Амундсен, прибывший на «Фраме» к берегам Антарктиды, отправился в поход на юг с четырьмя спутниками и несколькими десятками ездовых собак. В середине декабря они достигли Южного полюса. Позже, когда Амундсена чествовали на его родине, он провозгласил тост:

— За собак, которые помогли мне покорить Южный полюс!

В 1937 году отважная четверка советских полярников-папанинцев начала исследования на станции «Северный полюс-1» на дрейфующей льдине. Вместе с ними в историю вошел и их пес, лайка Веселый. Немало собак приобрели популярность за службу советским полярникам — участникам антарктических экспедиций.

В 1971 году была снаряжена крупная экспедиция на Северный полюс в составе 27 человек — норвежцев, датчан, эскимосов и канадцев под руководством итальянца Гидо Монзини. По полярным снегам и льдам людей и грузы везли 350 собак-лаек. Путь шел по тому самому маршруту, которым впервые в истории достиг Северного полюса в 1909 году Роберт Пири. Начав свой поход с самой северной точки Канады — мыса Колумбия на острове Элсмера, участники экспедиции через полтора месяца успешно достигли Северного полюса.

Всегда и везде собаки были верными друзьями, помощниками, а подчас и спасителями людей. О верности собак своему хозяину не раз писали поэты, начиная с Гомера, и многие-многие прозаики. Отдельные выдающиеся собаки вошли в историю и были удостоены персональных памятников.

Хозяин косяка

Летний вечер в предгорьях башкирского Зауралья наступает быстрее, чем на равнине. Здесь длиннее и темнее тени, гуще сумерки. Управившись с вечерней дойкой кумысных кобылиц, табунщики выпускают к ним из загона жеребят. Немного погодя, они отгоняют косяки на пастбище в горы.

Всю ночь лошади косяка пасутся одни без присмотра людей. Но они не беспризорны. Все права и обязанности по охране косяка и поддержанию в нем порядка переходят к косячному жеребцу. В этом ему помогают сильно развитые стадные инстинкты.

У диких животных стадные инстинкты включают в себя и такие качества, как уважение чужой и охрана своей территории, а также установление внутри стада или стаи отношений подчиненности — иерархии. Иерархия имеется у волков, соединяющихся на зиму в стаи, у зубров, зебр, бизонов, диких лошадей, куланов, у горных козлов и даже у крыс и мышей. И везде вожак должен силой отстоять свое право на власть. Ослабевшего и состарившегося сменяет более сильный.

У куланов, диких родственников ослов и лошадей, в косяках, где командуют самцы-вожаки, установлен строгий порядок и подчинение вожаку, охраняющему стадо. Он оберегает самок и молодых, ревниво смотрит, чтобы никто не приближался к ним и чтобы они сами не подходили близко к чужим.

Заботливым хозяином своего табуна бывает жеребец дикой лошади Пржевальского. Интересно описал это известный русский путешественник Г. Е. Грум-Гржимайло, охотившийся на этих лошадей в Центральной Азии в конце прошлого столетия. В заповеднике-зоопарке Аскания-Нова, на юге Украины, где и сейчас имеется небольшой табун лошадей Пржевальского, жеребец ревностно охраняет своих подопечных от всех других животных. Он не допускает к стаду чужих лошадей со всадником и в упряжке. Мчится навстречу и стремится сбросить всадника, а с лошади сорвать седло.

Стадные инстинкты и роль вожака табуна или косяка сохранились и у домашних лошадей. Это неплохо знают и учитывают в своей практической работе коневоды Башкирии, Южного Урала, Казахстана, Киргизии, Бурято-Монголии, Хакассии, Якутии и других районов, где еще существует табунное коневодство и лошадей часто содержат в табунах и летом, и зимой.

Очень хорошо развиты табунные рефлексы у лошадей башкирской породы. Они хорошо знают лошадей своего косяка, дружно держатся в нем, не отбиваются от него, соблюдают определенный порядок, покорно подчиняются вожаку.

Косячный жеребец — глава семьи и полноправный хозяин в косяке. Он не только обеспечивает оставление потомства, но и поддерживает в косяке строгий порядок, знает всех кобылиц и жеребят, любит всех ровно, строг и добр в меру, не позволяет вторгаться в пределы своего косяка чужим лошадям и не выпускает своих, бдительно охраняет своих подопечных от хищных зверей и других врагов. Косячник знает выпасы и водопои, может самостоятельно перегнать косяк куда надо.