Башкирский ученый-коневод и кумысовед доктор сельскохозяйственных наук, профессор И. А. Сайгин рассказывает:
— Косячный жеребец в косяке должен быть полновластным, но справедливым хозяином. Подчинения всех лошадей косяка жеребец добивается силой, пользуясь при этом зубами. Загоняя в косяк чрезмерно удаляющуюся лошадь, жеребец скалит зубы, прижимает уши и, если эта угроза не действует, кусает. Он не допускает драк в косяке. В каждой дерущейся лошади жеребец видит соперника и безжалостно нападает на нее. Хороший жеребец-косячник отважно и храбро защищает свой косяк и свою честь от посягательства посторонних, чужих жеребцов. В то же время к своим кобылам косячный жеребец относится бережно и внимательно. Особенно покровительствует он кобылам с новорожденными жеребятами.
Табунные инстинкты в основном одинаковы у всех жеребцов-косячников. Хорошо описал это Чингиз Айтматов в своей книге «Прощай, Гульсары». Его жеребец-иноходец Гульсары особенно отличался сильным проявлением извечного инстинкта защиты своего рода от опасности. Он не любил, чтобы напрасно тревожили лошадей и, если так случалось, сразу угонял табун подальше. Трогательно заботился Гульсары о маленьких жеребятах. Чуть что проглядит матка — он уже там, не даст жеребенку упасть куда-нибудь или отбиться от косяка.
Случается, что жеребец-косячник находится возле кобылы во время родов и опекает только что появившегося на свет жеребенка. Он облизывает его, побуждает встать, подталкивая носом в грудь, под бока или в задок, оберегает от опасностей. Порой он не подпускает к жеребенку даже людей-табунщиков. Об одном таком жеребце Абакане, из хакасского конного завода, интересно рассказал Алексей Кожевников в романе «Живая вода».
Опекая свой косяк, жеребец-косячник всегда начеку. Он часто поднимает голову, осматривается, прислушивается и при малейшей опасности тревожным храпом заставляет всех лошадей прекратить пастьбу и насторожиться. Почуяв приближение волков, косяк принимает оборонительное положение, выстраиваясь в кольцо, головами внутрь. Жеребята оказываются внутри круга. Жеребец-косячник в это время с высоко поднятой головой и раздувающимися ноздрями крупной рысью обегает кобыл, предостерегая их ржанием о грозящей опасности. И если косяк успел занять такую «круговую оборону», то волки ему не страшны. Обычно хищники не рискуют нападать на лошадей с тыла, опасаясь их крепких копыт. А если и нападают, то почти всегда неудачно и с уроном для волчьей стаи.
Преодолевая инстинктивный страх при виде и запахе хищников, жеребцы-косячники и специально обученные лошади смело бросаются навстречу волкам, затаптывают и забивают их копытами. Табунщик совхоза «Сочинский» Целиноградской области Саду Абулкасымов специально обучил жеребца Бурана бить волков. Обнаружив стаю, Саду на Буране с гиком летит им навстречу. Не выдерживают серые разбойники атаки, поворачивают — и наутек. Отпущены поводья, и Буран чуть не по воздуху мчится за врагами. Такой скорости волки не выдерживают. Все тяжелее их бег, все ближе расстояние до них. Рывок — и волки настигнуты. Высоко вскидывает передние ноги жеребец и с хрустом ломает хребет первому волку. Еще рывок — и второго постигает та же участь. Даже если остальные успевают спастись, все равно два волка за день — завидный трофей. К маю 1963 года на счету Саду Абулкасымова и его Бурана было около пятидесяти волков.
В Башкирии высоко ценятся лошади местной башкирской породы. Они выносливые, привычные к местным условиям, у них хорошо развиты табунные инстинкты, а кобылы — высокоудойные, что очень важно для производства кумыса. Поэтому наши коневоды стараются сохранить башкирскую породу лошадей в чистоте. Дорожат здесь и хорошими жеребцами-косячниками. Многие из них стали знаменитостями.
В колхозе «50 лет Октября» Баймакского района жеребец-косячник Спектр прослыл опытным и умелым хозяином косяка и прекрасным помощником табунщиков. На пастбище он не гоняет без толку свой косяк, а дает лошадям спокойно пастись и досыта наедаться. Жеребец ржанием собирает свой косяк, а если соберутся не все, он отправляется разыскивать отбившуюся лошадь, иногда даже в другой косяк, и возвращает ее обратно. Один коневод два года наблюдал за работой Спектра, и потерь кобыл на пастбище у этого жеребца ни разу не было. А вот у другого косячника, нечистокровного башкирца, кобылы рассеивались и терялись на пастбище, и потом табунщикам приходилось разыскивать их часами, а иногда и целыми днями. Утром Спектр сам приводил свой косяк к месту дойки кобыл, поближе к кумысной ферме. А там уже распоряжались табунщики: они отбивали от маток жеребят, подкармливали их, а спустя несколько часов начиналась утренняя дойка. Бывало и так: увидев подъезжавшего на лошади табунщика, Спектр самостоятельно собирал свой косяк и гнал ему навстречу.
Таких жеребцов, настоящих хозяев и опекунов табунов, на конетоварных фермах колхозов и совхозов Башкирии немало. Но нужно, чтобы их было еще больше.
Умение жеребцов собирать кобыл в косяки используют иногда нечистые на руку люди. В конце 1972 года об этом рассказала газета «Сельская жизнь». В Тувинской АССР из колхозных и совхозных табунов часто исчезало сразу до 10–15 лошадей. Усилия работников милиции найти похитителя долго были безрезультатными. И все же неуловимый вор был найден. Конокрадом оказался гнедой жеребец, принадлежавший одному из местных жителей. Караоолу (в переводе это значит — черный человек). Караоол был хитрым вором и научил своего жеребца угонять из чужих табунов лошадей. Перед кражей Караоол специально не кормил гнедого, затем выбрав какой-нибудь большой табун, подъезжал к нему на расстояние 5–7 километров, отпускал жеребца, а сам отправлялся в обратный путь к своему стойбищу. Жеребец приближался к табуну и пасся вместе с колхозными лошадьми. Наевшись, он начинал выбирать себе подруг. Постепенно он собирал маленький табун из 10–15 кобылиц и ночью уводил их к своему хозяину. Во время очередной воровской операции конокрады — жеребец и его хозяин — были задержаны вместе с похищенными колхозными лошадьми.
Тысячи лет лошади верно служат людям в их делах и жизни. У древних скифов, например, лошадь была не только основным видом транспорта и помощником в охоте на дичь и в ратных делах, но и давала им мясо, молоко, кожу. Огромное значение, которое лошади имели в хозяйственной и военно-политической жизни людей, привело к необычно широкому распространению их по странам мира. Уже в древние века появились многие породы лошадей самого различного назначения. В наше время во всех странах мира насчитывается 230 пород лошадей, из которых на долю СССР приходится примерно 50 пород.
Многие века ни один из великих полководцев, как и его бойцы, не обходился без верного боевого коня. Просто невозможно представить себе Дария, Кира, Александра Македонского, Ганнибала, Сципиона, Юлия Цезаря, Святослава, Александра Невского, Дмитрия Донского, Богдана Хмельницкого, Петра Первого, Пугачева, Суворова, Наполеона, Кутузова, Буденного, Чапаева, Виталия Примакова и других прославленных полководцев без боевого коня. Не зря же возникло и выражение «спешить» — лишить коня. Лишиться коня, спешиться в разгар боя, часто значило наверняка проиграть битву.
— Коня, коня! Полцарства за коня! — неистово кричал зловещий лорд Глостер — король Ричард III, кровавые деяния которого описал великий Шекспир.
Отгремели, отшумели и ушли в прошлое давние и недавние войны и баталии. И только памятники благодарных потомков напоминают нам о славных делах, совершенных под руководством великих полководцев и государственных деятелей. Как правило, они представляют единую художественную композицию: всадник на коне. Поэтому можно сказать, что памятник полководцам — это и памятник их любимым коням. Это стало своеобразной традицией для всех стран мира — везде есть такие памятники. У нас наиболее известны памятники Петру I в Ленинграде, Богдану Хмельницкому и Николаю Щорсу в Киеве, Салавату Юлаеву в Уфе, Григорию Котовскому в Кишиневе, Михаилу Кутузову в Москве. А в степи под Каховкой установлена легендарная тачанка: четверо коней мчат ее быстрее ветра. На ней молодой красноармеец.
