Однако голод не может полностью затормозить странную повадку. Приведу следующий пример. Находясь в экспедиции на Севере, мы с товарищем и тремя собаками, по стечению обстоятельств плохо обеспеченные провизией, были вынуждены до минимума сократить свой и собачий рацион. Собакам было очень трудно. Они грызли старую охотничью обувь. Однако сырые тушки соболей из трех ела только одна, две же ели похлебку, сваренную из них, но одну собаку от нее рвало. И именно этот донельзя отощавший пес неистово, подолгу терся и валялся на крошках сырого собольего мяса.

Други игрищ и забав. А связана ли тергоровая реакция с играми, игровым поведением животных? Приведу несколько наблюдений на этот счет. Пребывая в веселом настроении, мой четвероногий приятель как-то развлекался во дворе с мальчишкой. Они играли в догонялки, отнимая друг у друга палочку. Пес бегал быстрее и, чтобы не отбить у партнера охоту к игре, иногда останавливался, клал палочку на землю и дожидался парнишку, с тем чтобы в самый последний момент стремглав схватить ее и умчаться. В один из таких моментов он вдруг стал валяться на палочке, однако когда мальчик подбежал, успел опередить его и, подхватив палочку, убежал с ней.

В другой раз, сидя на цепи, Аян стал играть с кусочком засохшего хлеба. Он пригибался перед ним на передние лапы, трогал его осторожно одной из них, рычал, быстро хватал зубами и бросал, а затем, потеревшись о него щекой, перевернулся на спину и стал валяться на нем долго и основательно. Так повторялось три раза.

Однажды Аян, долго пробыв на улице, пришел домой очень возбужденным. Он подбегал ко всем членам семьи, но никто не ласкал его и не играл с ним, демонстрируя свою обиду на непослушание пса. Тогда Аян пригнулся на передних лапах, взлаял, попробовал схватить зубами половик, бросил и принялся на нем валяться.

Не раз приходилось замечать, что тергоровая реакция предшествует пищевой. Чаще это происходит, когда пища малопривлекательна. Был случай, когда Аян сначала потерся о кусок белого засохшего хлеба, а потом съел его. Так же было с куском черствой сушки. Как-то раз Аян лакомился мясом только что добытой белки. Остались только голова и желудок. Пес был явно сыт, но все-таки взял голову, равнодушно пожевал ее, но выбросил, после чего повалялся, а потом принялся доедать. Желудок так и остался несъеденным. В другой раз он терся о несъеденные огрызки костей.

Все эти наблюдения показывают, что пищевое и игровое поведение не исключает тергоровой реакции, а часто сопутствует ей.

Ритуалы странной повадки. У волков, шакалов, песцов, лисиц и других зверей семейства псовых манера тереться и валяться почти одинакова. Обычно животное, понюхав найденный излучатель благовония, пригибается на передних ногах и трется о него щекой, шеей, а затем лопатками, отталкивается задними ногами, переворачиваясь на бок, потеревшись им, переворачивается на спину и, змеевидно извиваясь, валяется. Затем встает на ноги и с еще большим энтузиазмом проделывает то же самое, но теперь более ускоренно и слитно. Это может повторяться много раз.

Бывает, программа упрощается: потрется, но не поваляется, или подушит только одну щеку, а не две, может сосредоточенно заниматься этим делом полчаса, а то управится в несколько секунд.

Многое зависит от вида зверя, его возраста, «настроения» и других причин. У барса и у львицы, у рыси, волков и гиены основные «па» этого «танца» одинаковы. Своеобразно тергоровая реакция проявляется у медведей. Сев на землю, он солидно берет в передние лапы пахучий предмет и натирает им шею и голову, сильно пригибаясь вперед и вниз, а потом трет себе предплечья. При этом зверь усиленно сопит, храпит, трясет головой, из раскрытой пасти течет слюна, вид у него сосредоточенный и отрешенный, сразу видно, что он занимается важным делом.

Рысь и другие звери семейства кошек втирают пахучее вещество в шерсть передними лапами. Крупные кошки (львы, тигры, барсы) при обнюхивании некоторых пахучих предметов морщат нос и поднимают верхнюю губу, обнажая зубы. Сходным образом задирают верхнюю губу копытные, например, сибирские козероги. Подобная мимика со свирепо-гадливым выражением морды иногда появляется не только, когда они нюхают, но и когда ссорятся или ищут у себя в меху паразитов. Среди копытных тергоровая реакция была замечена нами только у самки кабана.

Иногда наблюдаются странности. Одна из подопытных рысей при внесении в клетку пахучей картонки, будто бы не обращая на нее никакого внимания, маятникообразно слонялась возле одной из стенок клетки, изредка вдруг неожиданно переворачиваясь через спину, и вновь продолжала свое однообразное занятие. Тигр при внесении в клетку запаха вставал на задние ноги и сильно закидывал назад переднюю часть туловища и голову.

Валяются звери в связи с пахучими веществами значительно реже, чем трутся о них.

Многое зависит от запаха: чем привлекательнее он, тем чаще животные валяются.

Кто трется чаще? Пробовали 100 различных запахов. Чаще всего звери валялись на мускусах. Затем идут продукты выделения организма, потом пищевые запахи, а потом растительные и, наконец, всякая химия. Интересно, что звери валялись на мускусах не только своих жертв, но и более сильных, более крупных хищников. Если хищники чаще терлись на пахучих веществах животного происхождения, то обезьяны предпочитали запахи растений.

Зафиксировано около 160 различных запахов, которые вызывали у зверей тергоровую реакцию. Из них три четверти имели животное происхождение и только одна четверть относилась к растениям и химии. Больше всего действуют запахи тела, выделений и разложения продуктов, содержащих белки.

Кто трется чаще других? Из хищников больше всего этим делом занимаются звери семейства псовых. Потом идут кошачьи, далее медвежьи, после гиеновые, енотовые и, наконец, куньи и виверровые. Интересно, что в конце стоят семейства, у представителей которых пахучие железы развиты сильнее всего и мускус их пахнет мощно. Таким образом, реже всего наносят посторонние запахи на свое тело животные, имеющие свой собственный сильный запах. Внутри семейства псовых чаще всего «душатся» волки обыкновенные и красные, потом дикая собака динго, потом енотовидные собаки, далее шакалы, затем лисицы, маленькие лисички-корсаки и, наконец, белые, а затем голубые песцы. Бросается в глаза, что в начале перечня стоят наиболее крупные по росту и весу звери, а в конце - самые мелкие. Значит, первым парфюмерия наиболее выгодна.

Оказалось, что разные породы собак имеют разное пристрастие к звериным «духам» и «одеколонам». Чаще всего ими пользовались среднеазиатские овчарки, затем «надворные советники», то есть беспородные собаки, потом лайки, из которых западносибирские чаще, чем русско-европейские, и, наконец, русские гончие. Как и среди животных-дикарей, среди собак чаще трутся-валяются на запахах представители крупных пород, нежели мелких. По частоте тергоровой реакции собаки ближе стоят к волку, чем к лисице и песцу, что подтверждает их происхождение от серых разбойников.

У видов зверей, обитающих в широтах с умеренным климатом, странная повадка, в общем, встречается чаще, чем у южных и северных животных. И еще особенность: обитатели открытых пространств - тундры, пустынь, степей - реже «душат» свое тело.

Самцы более склонны «душиться», чем самки. Это справедливо для большинства семейств хищников.

А рано ли они начинают заниматься этим делом? Первые попытки потереться на норичьем мускусе щенки-лайчата делали в полтора месяца. Четверо из них только вытягивали шейки, пригибались, но по-настоящему не терлись. Пятый же - самочка делала все, как взрослые, только валялась не на спине, а на боку.

Чтобы узнать, когда же странная повадка чаще всего проявляется у зверей, мы ежемесячно в течение года предлагали им одни и те же запахи. Оказалось, что ее частота начинает постепенно возрастать за несколько месяцев до начала спариваний, вершина - в гон, а затем постепенный спад.