Когда волк, лисица или другой зверь причуивают запах на расстоянии, они при этом обычно поднимают голову. Легавые собаки с «верхним чутьем» причуивают дичь, в общем, на более далеком расстоянии, чем собаки с «нижним чутьем». В кинокартине «Барабаны судьбы» или других фильмах, где показаны слоны в естественной обстановке, можно видеть, что, встретившись с новым предметом, это животное принюхивается, высоко поднимая хобот. Из гидродинамики известно, что чем выше поток от поверхности трения, тем дальше распространяется струя. Нечто подобное, видимо, происходит и на границе земли с воздухом. Может быть, поразительный факт обнаружения самцами непарного шелкопряда бабочек-самок этого же вида на расстоянии свыше 3 километров объясняется тем, что бабочки имеют возможность высоко подниматься над землей?

Чутье «баскетболистов». Длительное время я коллекционировал наблюдения о дальности обнаружения животными с помощью обоняния различных предметов, человека и т. д. Эти факты в изобилии рассеяны по страницам научных и популярных книг и статей. Когда их накопилось несколько сотен, свел их в таблицу. Сразу же бросилось в глаза: животные, имеющие большой рост и значительные размеры, улавливают запахи на большем расстоянии, чем животные малого размера.

Крот и мельче до 1 м

Белка, заяц, ондатра, нутрия, корсак, соболь, выдра, домашняя кошка, еж до 40 м

Росомаха, песец, лисица, енотовидная собака, волк, домашняя собака, бобр до 100 м

Медведи, кабан, косуля, туры, лань до 500 м

Северный олень, благородный олень, лось до 1000 м

Слон более 1000 м

Приведенные конкретные цифры можно оспаривать, но сама тенденция увеличения дальности чутья с увеличением роста и размера животного несомненно имеет место. Наши опыты подтверждают это: волк обнаруживал пахучие шарики дальше, чем более мелкие звери - лисица и песец.

Почему же крупные животные имеют в этом преимущество? Острота обоняния - «абсолютный порог», как говорят физиологи, измеряется минимальной' концентрацией пахучих веществ, вызывающей реакцию организма. Чем больше животное, тем больше объем носовой полости, тем больше туда вовлекается пахучих веществ. Далее, при обнаружении запаха через снег, землю зверь крупного размера имеет больше шансов обнаружить его, так как, принюхиваясь, крупный олень с большей силой втягивает в себя, «присасывает» воздух, а с ним и пахучие частицы, чем мелкое животное, скажем, теленок, легкие которого, играющие в данном случае роль насоса, меньше.

Схематическое изображение возможностей улавливать запахи у животных разного роста. А - источник запаха, 1, 2, 3 и т. д. - потоки пахучих частиц.

Потоки запаха могут распространяться на разном расстоянии от земли. Высокий зверь имеет больше шансов уловить струю запаха, так как может перемещать голову в больших пределах, чем маленький, у которого диапазон перемещения головы измеряется сантиметрами, а не метрами. «Перед тем, как начать забивку разрушенного хода, слепыш очень часто подходит к отверстию,- пишет зоолог Л. Б. Беме,- несколько секунд обнюхивает воздух, то поднимая, то опуская голову, а затем уже проталкивает почву».

Высокий рост дает преимущество не только в обонятельной, но и в зрительной ориентации. Чтобы получить больше информации, у животных выработалась повадка в нужные моменты вставать на задние конечности или подпрыгивать.

Когда звери пахнут медом. Влажность способствует обонянию. Один из первых исследователей обоняния в нашей стране Н. А. Савельев почти 100 лет тому назад ставил опыты в этом направлении. Чтобы почувствовать в воздухе, лишенном водяных паров, запах розового масла, пришлось увеличить его концентрацию в 160 раз, а бергамотового масла в 320 раз. «Дожди обостряют их чутье»,- пишет о львах знаменитый охотник Хантер. В наших опытах максимальная дальность обнаружения тампона собакой - 165 метров была зафиксирована в дождь.

Интересно, что все животные с хорошим обонянием имеют влажные носы. Чем хуже обоняние, тем суше нос. Например, у собаки он более влажен, чем, у кошки. Влажность носа необходима для определения направления ветра, а следовательно, и направления, откуда принесен запах. Каждый охотник знает: чтобы определить, откуда ветер дует, достаточно смочить палец водой или слюной и поставить его вертикально. Кожа пальца почувствует охлаждение со стороны даже слабого ветра. Интересно, что высокая влажность воздуха способствует не только обонянию, но и зрению. Пастухи в степи, для которых особенно важна дальнозоркость, прибегают к оригинальному приему: вдыхают воздух через мокрую тряпку. При этом увеличивается дальность видения предметов.

Сведения о влиянии положительной температуры воздуха на обоняние и поисковую работу противоречивы. В жаркую погоду след соболя выветривается быстрее. Замечено, что летом собака плохо ищет не только соболя, но и белку. Жидкий мускус бобры чаще выделяют при повышении температуры. Высокая температура корма пагубно влияет на чутье.

При отрицательной температуре запахи некоторых сложных веществ могут изменяться, так как благодаря различиям физических характеристик отдельные компоненты запаха выпадают. Например, на очень сильном морозе совершенно разложившееся мясо в своем запахе теряет гнилостные оттенки и, как ни странно, приобретает тонкий оттенок... шоколада! Колонок, замерзший в капкане, имеет в запахе приятный медовый оттенок, но стоит зверька внести в тепло, как запах меняется и возникает резкое неприятное ощущение колонкового мускуса.

Холод - помеха любви. В морозы снижается дальность действия пахучих приманок на зверей. Борясь с этим, охотники засаливают или высушивают приманки, превращают их затем в порошок, пропитывают в стойких к замерзанию веществах - в спирте, глицерине, жирах.

При температуре - 100 избегают проводить полевые испытания собак. Я замечал, что собака-лайка, отыскивая белку и птицу в теплую погоду, чаще обнюхивает снег, а при снижении температуры чаще нюхает воздух. Видимо, от температуры меняется способность снега удерживать на себе пахучие вещества.

В зависимости от степени холода меняется значимость обоняния в жизни животного. Чем холоднее, тем больше животные ориентируются с помощью зрения и слуха, так как обоняние снижает свои возможности. Ухудшение возможности зверя ориентироваться в пространстве с помощью обоняния при низких температурах воздуха оказывает влияние и на его двигательную активность: нет смысла вести поиск, не имея к этому достаточных данных. Кстати, уменьшение количества следов в морозы отмечено у горностая и у других зверей. Зверек, имеющий сильно развитые пахучие железы, в холодное время имеет меньше шансов быть обнаруженным врагом и погибнуть от его зубов, чем в теплое. В холод уменьшаются возможности нахождения друг друга животными разного пола. Может быть, это одна из причин того, что гон зверей приурочен большей частью к весне - сравнительно теплому периоду. Вероятно, на севере у животных обоняние играет меньшую роль, чем на юге.

В противовес увеличению эффективности обоняния к весне, в связи с потеплением, действует какой-то иной фактор, вызывающий постепенное нарастание с ноября по апрель количества пропуска запахов - необнаружения их. Причина этого не ясна. Возможно, играет роль нарастание ультрафиолетовой радиации к весне, которая дезодорирует запахи, то есть уничтожает их. Например, чтобы снизить в 2 раза запах хлороформа, нужно облучать воздух' ультрафиолетовыми лучами 6 минут, запах терпениола - 5, ванилина - 2, индола - 1, пиридина - 0,45, ментола - 0,15, а валериановой кислоты - всего 0,1 минуты.

Можно предполагать, что очень слабые запахи уничтожаются или уменьшаются солнышком, что ухудшает способность зверей улавливать их на расстоянии.

ЭТИ МНОГОЦЕЛЕВЫЕ ЖЕЛЕЗЫ