Вкусы зверей изменчивы. Например, в Кожевниковском районе Томской области в 1956 г. лучшей приманкой на колонка оказался протухший жир нельмы, а в 1954 году успех звероловам принес черный хлеб, поджаренный в сливочном масле. Бывает, что и кормов мало, и сам колонок тощий, а на приманку идет плохо. На белку иногда пахучая приманка меняется в течение сезона несколько раз. Возможно, что обоняние животных зависит от кормов, витаминная полноценность которых колеблется по сезонам. Крысы, в рацион которых не входил витамин А, утрачивали способность чувствовать запахи.

Многочисленные опыты показали, что отношение животного к запаху зависит от концентрации последнего. Большей частью высокие концентрации отпугивают, а малые привлекают. Но это не касается пищевых запахов: чем сильнее пищевой запах, тем сильнее реакция на него. Запах мяса важен для волка лишь потому, что он указывает на место, где спрятано само мясо. Поэтому комплексный раздражитель - не только запах, но и вид, цвет, звук - действует сильнее.

Письмена на снегу. Чтобы узнать, как звери в природных условиях относятся к различным запахам, мы придумали такой способ. Комочки ваты весом в полграмма смачивали одним кубиком пахучего вещества, реакция зверей на которое была для нас интересна. Потом, вооружившись длинной палкой, конец которой был слегка расщеплен, отправлялись на лыжах в леса и поля, где побольше зверей, и раскладывали наши пахучие шарики на пеньки, камни, в развилки кустиков невысоко над уровнем снега. Клали тампончики с помощью палки подальше от лыжни, чтобы не спугнуть зверя. Маленький кусочек ваты, да еще припорошенный снегом, трудно заметить глазом, его можно было обнаружить только с помощью обоняния.

Уловив запах, лисица, волк или иной зверь на секунду остановится, принюхиваясь, или сразу же повернет на него. Этот момент легко определить по изменению в ровной цепочке следов. По расстоянию излома следа до пахнущего шарика можно судить о способности данного зверя обнаруживать на расстоянии запахи, о его обонянии.

Повернув в сторону приманки, лисица иногда, не дойдя до нее, остановится, потопчется и снова пойдет своей дорогой. Это бывает тогда, когда зверя мало привлекает запах или когда осторожность берет верх над любопытством и желанием попробовать на зуб лакомую штучку. Когда же запах так привлекателен, что лисица забывает про осторожность, она подходит к пахучему шарику, топчется возле него, ходит вокруг, сталкивает на снег, берет в зубы, разрывает с помощью лап в клочки, иногда съедает. Чем более заинтересовал зверя запах, чем привлекательнее он, тем больше оставит зверь следов вокруг приманки в радиусе одного метра от нее. Их-то мы и считали, чтобы судить о степени привлекательности испытуемых запахов. О степени волнения, возбуждения лисицы свидетельствуют и капли слюны, мочи, оставленные ею у пахучего шарика. Много интересного рассказали нам эти письмена на снегу. Тысячи наблюдений складывались в знание.

Первый раз мы с лаборантом Виталием Андреевичем пробовали свой «метод следов» под Угличем, где в тот год было много лисицы. Разложив пахучие шарики в окрестных полях и лесах, стали замечать, что некоторые из них непонятно куда запропастились. Следа зверя не видно... Может быть птички таскают? Но у птиц нет обоняния.

Вскоре все выяснилось. Как-то, вернувшись из лесу на арендованную квартиру, мы с наслаждением хлебали горячие щи. Вдруг дверь отворилась и через порог шагнул милиционер - дюжий молодой парень, а за ним бочком вкатился щупленький старичок.

- Так, значит. Кто такие будете, чем занимаетесь?

Я рассказал о нашей задаче, показал документы. Суровое выражение на лице парня сменилось добродушно-веселым, в острых же глазках щупленького старичка появилось горькое разочарование. Оказывается, он следил за нами, ходил по нашим следам, он-то и похищал пахучие шарики, собирая их «на анализ»...

Жители столиц и провинциалы. Реакция лисиц на запахи приманок в ближайшем Подмосковье - в Мытищинском районе была более смелой и активной, чем в некотором удалении от столицы - в Константиновском районе, где потише и людей поменьше. Мытищинские лисицы вели себя подобно многоопытным горожанам, которых трудно удивить чем-либо. В Константинове же лисицы напоминали захолустных сельчан старого времени, впервые увидевших паровоз: интересно, но страшновато.

В опытах Синга обезьяны резусы, пойманные в городах Индии, смелее и активнее реагировали на новые предметы и запахи, чем обезьяны, пойманные в глухих лесах. Мы с Виталием Андреевичем сравнивали отношение лисиц к запахам у дорог и «вне дорог» - в полях и лесах, где запахи и следы человеческой деятельности встречаются реже. Результаты были очень яркими: вблизи дорог звери смело, вплотную подходили к пахучим шарикам, срывали их с кустиков, раздирали на части. Вне дороги некоторые лисички, особенно самки, обнаружив неведомый запах, подолгу топтались в удалении, заходили, сгорая от любопытства, с разных сторон, но так и не решались подойти к «чуду» вплотную.

Под воздействием климата меняются потребности организма и отношение к запахам. Домашний скот, содержавшийся на холоде, при наличии выбора отдавал предпочтение кормам, богатым крахмалом. На севере жиры поедаются с большей охотой, чем на юге.

Интересно, что люди в разных странах света, разных национальностей имеют свои «запаховые вкусы», излюбленные одеколоны и духи - особенность, хорошо известная парфюмерам. Эта специфика привела к тому, что у нас создаются парфюмерные фабрики в национальных республиках для удовлетворения местного спроса. Предпочтение отдается духам, напоминающим запахи растений из данной местности. Мужские духи «Шипр» бывают четырех типов: русский, немецкий, английский и французский, и все они различаются по своему аромату.

Тысяча мелочей. Есть у волков, да и у многих других зверей, мудрое правило: «У гнезда не трону». Вблизи своего логова с детенышами хищник делается «гуманным» к жертве. В прикаспийских степях в 4 - 10 километрах вокруг волчьего логова сайгаки, даже самки с детенышами, чувствуют себя в безопасности. В этой зоне не действуют и манящие запахи. Я знал случай, когда лисица, воспитанная в неволе, таскала кур у соседей, но со своего двора кур не трогала.

Влияние индивидуального участка на поведение животного легко наблюдать на примере собаки. Попадая во владения особи того же пола, она все время напряжена, кормные места обнюхивает мельком и воровато, стараясь быстрее покинуть место, где есть опасность получить трепку. Зато вблизи своей конуры слабая собака побеждает более сильную.

Привыкшему к свободе неволя тяжка. При долгом сидении на цепи пес равнодушно реагирует на запахи, но стоит выпустить затворника на волю, как живость восстанавливается. Выпущенная на двор даже закормленная собака не преминет посетить мусорную яму и, найдя там старый сухарь, с аппетитом грызет его, тогда как дома отказывалась даже от лакомой пищи.

Преследуемый волками олень или косуля ищут спасение в населенных пунктах человека, запах которого в иное время пугает их. Известен случай, когда заяц, удирая от собак, искал спасения у ног охотника. В минуту отчаяния дикое животное готово довериться первому встречному.

Старая кость и ее запах не волнуют собаку, но как только появляется конкурент - соседский пес, кость становится желанной, собака начинает ее обнюхивать, а затем грызть.

На отношение животных к вкусовым ощущениям и запахам влияет психический фактор. Например, собаки после пожара, обливания водой из шланга или появления кошки изменяли отношение к поваренной соли. Они резко снижали ее потребление, при выборе предпочитали менее соленые растворы.

У крупных хищников в условиях неволи новый запах и новый предмет могут стимулировать ярость. «Малейшая перемена в клетке, введение нового реквизита - тумб, скамеек, стульев всегда вызывает у зверей яростное стремление уничтожить впервые увиденные ими предметы,- пишет о своих дрессированных львах Б. Эдер.- Во время съемки произошел такой случай: я внес в клетку два новых стула, не те, что я вносил на репетициях; лев Примус яростно набросился на новые для него предметы, стал их ломать, грызть. Остальная компания немедленно присоединилась к нему. Стулья молниеносно были разнесены в щепки и, съемку пришлось остановить до полного успокоения львов».