Потом Мэлнон обратился к зерзону.
- А ты как считаешь, или никогда не бывал в этих пещерах? Покинуты они не так давно, я б сказал лет двести или триста назад, - Мэлнон задумался, пуская клубы дыма - кстати, а что могло заставить гномов покинуть пещеры и начинать прорубать новые?
- Честно, я никогда не бывал в подземельях и тем более не знаю, что заставило гномов уйти. - Зерзон нагнулся близко-близко с одной из каменных усыпальниц, что аж ткнулся в неё носом, и стал читать большие высеченные руны - Если судить по датам на саркофагах, то гномы отсюда ушли, примерно, триста пятьдесят лет назад. - Он ходил от саркофага к саркофагу, утыкаясь в них своей большой головой и рассматривая надписи - Более поздних захоронений я ещё не видел.
Путники ходили между саркофагами, рассматривая барельефы на их боках и крышках. Мэлнон и зерзон не только читали даты, но и тщательно рассматривали все надписи. Большинство надписей последних захоронений гласило, что "покоящийся здесь потерял своё лицо".
- Интересно, чтобы это могло значить - "потерял своё лицо". Не думаю, что гномы так заботились о чести и долге. Обычно они грубые и хамоватые, и нисколько не стесняются такого положения дел. - Зерзон сдвинул крышку с одного саркофага.
- Мэлнон, наёмники, подойдите сюда, что вы видите? А то я или подслеповат уже стал, или ничего не понимаю.
Все собрались возле вскрытой могилы. В нём лежал скелет гнома в доспехах и при оружии.
- В принципе, ничего необычного. - Ратик сделал умный вид.- Скелет как скелет, казнённый. Ему отрубили голову и похоронили тело, положив эту самую голову рядом с её владельцем.
И действительно, череп гнома в шлеме лежал рядом со скелетом, а не являлся его логическим завершением.
- Значит, я не ошибся, а то сразу не поверил своим глазам.
- Да, именно казнённый, а может и погибший в битве, - констатировал Мэлнон.
- Не может быть этого, преступников они не хоронили, а сбрасывали в пропасть, чтобы никто не мог прийти и погоревать на его могиле. Видимо он погиб в битве, тогда почему написано, что "потерял лицо"? Откройте ещё один саркофаг с такой же надписью.... Можно вот этот, который по соседству, - и зерзон направился к указанной им же могиле
Ратик легко сдвину крышку саркофага:
- И здесь та же самая картина, череп лежит отдельно, голову поставили рядом при захоронении.
Тем временем Сенгур и Наар уже сдвинули крышку с ещё одного саркофага с такой же надписью.
- И здесь тоже.... Казнённый.
Зерзон задумался.
- Первый раз случайность, второй раз - совпадение, третий - закономерность. Странно всё это, странно. Ладно, здесь нам делать нечего, так что пойдёмте вперёд, - он обратился к Мэлнону, - далеко нам ещё идти?
- Судя по карте, у нас впереди ещё два зала и три коридора до того места, которое отмечено крестиком.
Повинуясь взгляду зерзона, звёзды вновь полетели вперёд в коридор.
***************
- Ну и запах, чем-то сильно завоняло, - поморщился зерзон.
- Это запах старости и тлена, - сказал Сенгур.
- Нет, молодой человек, я сумею отличить запах старости от чего-то другого, ведь мне самому уже три или больше тысячи лет, так что я точно знаю, что такое старость.
- Тогда может это от вас пахнет?
- Очень смешно, но я на такие колкости не реагирую. От меня может пахнуть серой и кислотой, а здесь что-то другое.... - зерзон принюхался, - нет, всё равно не знаю этого запаха.
Этот коридор был более длинным, чем предыдущий, и уже более узким и низким. Зерзон уже нагибал голову и старался не очень-то раскидывать свои шесть ног, иначе постоянно спотыкался о стены.
- Вот же гномы, не могли делать свои проходы по-драконьи, а не по-гномьему.
- Ну, если бы они знали, что по их коридорам будет ходить зерзон, то наверняка бы сделали их пошире и повыше, да и то с условием, что ты у них был бы моделью, чтоб было с кого мерку снимать, - пошутил на это Мэлнон, - а так они делали для себя и делали с большим запасом размеров.
- Ну да, я и забыл, что гномы ещё меньше вас.
Коридор вывел путников к третьему залу, он был уже совсем маленький. Ничего примечательного в нём не было. Это была столовая или бар. Каменные столы были разбросаны по всему залу, с одного края было нечто, что напоминало торговую лавку. Мэлнон подошёл к ней, Ратик, Ника и Сенгур последовали за ним.
- Так, если верить карте, то мы на правильном пути. Это была забегаловка, в которой гномы веселились, иными словами сюда приходили пьянствовать. Это ещё те выпивохи, любой гном может выпить десять литров пива и не заметить. Так что никогда не пейте с гномами, - пояснил маг.
- Да тут ещё и водичка есть, - сказал Наар, который отошёл в противоположную от сторону в глубь зала, - похоже на родник какой-то, опять руны, на этот раз рядом с родником.
- Очень интересно, - сказал Мэлнон и подошёл к этому роднику.
Родник представлял собой выбитую в камне чашу, в которую с потолка капала вода. Рядом лежал большой камень, на котором были выбиты руны, похожие на те, которые были на барельефе саркофагов.
- А здесь написано, "пей чаще, чтоб не терять лицо"... Ничего не понимаю, они что, допились до белой горячки, а воду из этого родника использовали как лекарство, чтоб избавиться от похмелья и весёлых видений?
Мэлнон достал из сумки небольшую чашку и зачерпнул в неё воды. Потом понюхал эту воду:
- Вполне чистая вода, я не чувствую в ней никакого зла, - и отхлебнул глоток, - да, отличная чистая вода, может мне удастся сделать из неё хорошее средство от похмелья, тогда Роины будут в очереди за ним стоять.
Ратик закашлялся. Ника стала стучать его по спине, но кашель не проходил. Тогда Мэлнон дал ему чашу с водой из родника:
- На, выпей, полегчает.
Ратик выпил чашу до дна, кашель как рукой сняло.
- Хорошая вода, нужно набрать её, а потом изучить её уже у себя в ордене или у Карруна.
Мэлнон достал из сумки бурдюк и набрал его до краёв из каменной чаши, потом заткнул пробкой и положил обратно в сумку.
- Ну что ж, здесь нет ничего интересного, пора двигаться дальше.
- Дальше я уже не смогу пройти, - огорчённо сказал зерзон, - проход слишком узкий. Придётся вам идти без меня. Я буду ждать вас здесь, так что вперёд.... А вонь-то всё усиливается.
Зерзон улёгся недалеко от входа. Звёзды, повинуясь воле дракона, полетели дальше по коридору, освещая путь людям. Они пошли за ними. Этот коридор, в отличие от остальных, украшен статуями гномов. Словно это было очень важное для них место. Детально рассмотреть изображенных не удалось, никаких надписей тоже не было, но это был самый красивый коридор из всех. Коридор быстро закончился, и показалась дверь.
- Вот мы и пришли, - сказал Мэлнон, рассматривая карту, - это место отмечено на карте.
А вот над дверью был руны. Мэлнон стал их читать вслух: "Лишь избранный найдёт совершенство".
- А о каком совершенстве идёт речь? - спросил Сенгур.
- Не знаю, думаю, что это копьё Урсана. Я уже искал его, но так и не нашёл. Согласно летописям, Урсан или потерял, или спрятал это копье где-то в подземельях. Урсан был не только кузнецом, но и магом. Один раз в пещерах он обнаружил камень с заклинанием бесконечной силы демонов, и выбил его на своём копье. С тех пор это оружие способно не только убить кого угодно, но пробить и камень, и металл. Урсан до сих пор считается лучшим мастером кузнечных дел, никто не может обрабатывать металл так, как это делал он. По устным легендам гномов, лишь избранному жизнью и смертью Урсан скажет, где копьё, и тот сможет найти и взять его в руки. Перед смертью Урсан ни с кем не говорил, он умер молча и был похоронен в этих пещерах.
- Думаешь, оно здесь?
- Надеюсь что да.
- Тогда давай войдём и возьмём его.
Сенгур надавил на массивную каменную дверь, но не смог сдвинуть её с места, тогда Ратик и Наар стал ему помогать. Дверь потихоньку стала двигаться, и вскоре не выдержала напора и распахнулась. Две звезды влетели в открывшийся проём, Мэлнон ринулся за ними, потом, еле прокашлявшись, зашёл Сенгур, а за ним и остальные. Тусклый свет озарил небольшую комнату, Мэлнон стоял посередине неподвижно. В центре стояла большая наковальня, в углу была печь, пара стульев, небольшой стол. Больше в комнате ничего не было.
