Юлга попыталась слиться со стулом. А что она такого сказала?
-- То есть Ярт второй раз женился, что ли? - Удивился кто-то из окосов-близнецов.
-- или так и не развелся? - Спросил второй.
Ния попыталась встать на защиту растерянной Юлги. Она нахмурила тонкие бровки и грозно спросила:
-- Вам не кажется, что вы лезете в чужую личную жизнь?
На нее не обратили ровным счетом никакого внимания.
-- Похожа. - Протянул Керн. - извини, Варт, не признали сразу, что родственница. - и снова обернулся к Юлге. - Как там Хин-Хин?
-- Хин-Хин?
Юлга точно слышала это во сне.
-- Это ее кличка. Потом она взяла ее как имя... сменила, да? Она одно время с нами пела, такой голос, так жаль, что ей пришлось уехать... куда, кстати?
Юлга задумалась.
Спрашивали-то ее про Яльсу, это точно... Надо что-то ответить, раз уж ввязалась в это все. Что она про нее знает? Фольклористка, между Хин и Хин должно быть имя рода, но... Яльса похожа на нее, как родственница...
Анген барабанил пальцами по столу один и тот же мотив, по кругу, и это никак не давало сосредоточиться. Раз-Два-и-Раз, Пшшшш. Раз-Два-и-Раз, пшшш...
-- Да в Хаш вроде. - Наконец вышел он из задумчивости. - Хин-Тато-Хин, Хаш... Как-то так играется.
И тут пасьянс сложился. Юлга стукнула себя по лбу, как она вообще могла не понять это раньше, как она не поняла это с первой секунды! Талантливая фольклористка, хорошо поет, возраст под тридцатник, похожа на нее, на Юлгу, любила розовое, теперь-то перешла на оттенки фиолетового, но когда-то любила розовое... В Хаш приехала где-то лет в девятнадцать... Вот говорила мама - смотри на детали, присматривайся, рассматривай несколько версий сразу, а она уперлась в то, что с Яльсой незнакома и даже забыла, что фольклористки меняют имя чаще, чем Юлга перчатки!
-- Ее теперь зовут Ато. - Улыбнулась Юлга. - У нее все хорошо. Передать привет?
Кто бы мог подумать, что она совершенно случайно ляпнет истинную правду? Юлга посмотрела на Варта: да уж, объяснения не избежать.
Но пусть только попробует сделать вид, что он сюда ее привел не ради этого!
Глава 5
Остаток дня прошел скомкано. Юлга болтала с Нией о каких-то пустяках, потом к ним присоединился Анген с его байками про то, как он выбивал в посольстве разрешение съездить в Валлоу и потом целое лето ловил там редких змей. Варт беззаботно перешучивался с Керном и близнецами. Однако между собой Юлга с Вартом и парой слов не перебросились: это вышло как-то естественно и просто, компания друзей просто распалась на две группки помельче.
Юлга поняла это уже позже, когда они с Вартом распрощались с ребятками и вышли из кафе на свежий воздух. Она вдохнула этот воздух полной грудью, вместе со всеми запахами реки и тухлой рыбы, и это было наслаждением: в кафе-то она дышала концентрированным табачным дымом. Кто бы мог подумать, что водники тоже курят? Вдохнула - и в голове как-то прояснилось.
Они шли домой молча.
Наверное, надо было бы заговорить? Но Юлга слишком хорошо представляла себе этот разговор. Она скажет: "Ты сделал вид, что заботишься о моем самочувствии только чтобы привести меня сюда?" А он ответит: "Ты все это время знала, кто она, где она, но молчала?"
А если первым заговорит Варт, реплики просто поменяются местами.
Юлга и вправду только догадалась о том, что Яльса - это тетя Ато. Сложно поверить, что у доброй и милой тети был такой муж как Ярт, да и вообще тетя Ато не походила на кого-то, с кем может быть связана какая-то интересная история. Тетя Ато так старательно прятала эту историю в бесформенных фиолетовых юбках, заботе о Юлге и Селии, проверке ученических работ, что у нее почти получилось. Да и чужие истории, которые она рассказывала Юлге, были слишком яркие и интересные, чтобы Юлга начала допытываться о ее собственной.
А Варт, возможно, просто повел ее посмотреть на мост и зашел в кафе, которое было рядом. Однако Юлга понимала, что как бы он ее в этом не убеждал, как бы она сама себя в этом не убеждала, она не сможет поверить. А Варт не поверит ей.
Она скосила глаза на Варта в тот самый момент, когда он покосился на нее. И тут он сделал неожиданное: он улыбнулся и подмигнул.
-- А у вас в Хаше есть окос-музыканты?
-- Я не видела. Я не большая любительница такой музыки...
Неужели он хочет свести все в пустой треп? Пожалуй, правильно. Это лучше, чем устраивать разборки на пустом месте...
-- Та же история, но Ярт когда-то с ними играл, и пришлось расти под их репетиции. По-моему, хорошо, когда люди настолько чем-то увлечены.
-- Они познакомились в институте? - Спросила Юлга рассеянно, просто чтобы поддержать разговор.
-- Не совсем. Керн одно время учился с Яртом, потом на восьмом году они выбрали разные специализации и их пути окончательно разошлись. Хотя, если так подумать, теперь они идут параллельно... -- Варт задумался. - На третьем году обучения Ярт заинтересовался протезированием. Он в основном некромант, целительного дара у него чуточка, -- Варт почти соединил указательный и большой пальцы, показывая "чуточку", -- поэтому начал изучать вариант некроконструкта на основе собственной плоти пациента...
Юлга удивилась.
-- Правда? Целительный дар у некроманта?
Варт отмахнулся.
-- Достаточно часто бывает, знаешь ли. Но обычно исчезает к совершеннолетию, по мере раскрытия основного дара... а Ярту повезло. Ну так вот, они тогда были с Керном не разлей вода... Керн водник по матери, но слабый, у него как раз стихию подавил дар целителя... ну так Керн сейчас занимается возможностью регенерации новой здоровой конечности на месте старой. У обоих методов свои недостатки, конечно.
В чем в чем, а в этом Юлга более-менее разбиралась.
-- Так отращивают же сейчас новые конечности, разве нет?
-- Для ног метод, в том виде, в котором он есть сейчас, может и сгодится. - Варт фыркнул, и Юлга прямо таки увидела, как то же самое говорит Ярт. - и то, возможности использования дара через тот же ритуальный танец ограничены. Пониженная чувствительность, нарушенная циркуляция энергий...
-- Что? - Юлга где-то среди этой огромной кучи слов потеряла мысль.
-- В общем, есть недостатки, и там, и там. Например, собственная плоть у пациента тоже далеко не всегда остается, - Варт пожал плечами. - Хочешь больше - спроси у Ярта, он всем этим медицинским штучкам уже одиннадцать лет учится, на двенадцатом, уверен, сдаст экзамен, получит лицензию, и сможет забацать рабочий некроконструкт на законных основаниях. Зря он что ли в своей больнице ночует? А как мы на некроконструкты перешли?
-- Ты рассказывал, как Ярт попал в окос-группу.
-- А, ну да. Так вот, Керн по матери водник, а близнецы Хеко ему дальняя родня. Хеко еще со школы дружили с Ангеном, у клана водников же целый город в городе, школа своя, там все друг друга по именам знают... так и познакомились.
-- Ясно... Знаешь, Варт... -- Юлга замолчала, с трудом подбирая слова.
Все-таки Варт изящно перевел тему, и Юлга была ему за это очень благодарна. Даже не упомянул Яльсу, которая пела в этой злосчастной группе. Однако неразрешенное недоразумение будет свербеть, подобно занозе, еще долго. И еще долго отравлять общение. Юлга отлично об этом знала, как на собственном опыте, так и на опыте приобретенном, а Варт ей нравился, несмотря на все его заскоки. Иногда от него веяло потусторонней жутью, иногда сумасшествием, но он все равно ей нравился. Надо было объяснить так, чтобы и не оправдываться, и чтобы поверил... Она доверится первой - кто-то должен довериться первым. А тут речь как раз о некроконструктах...
Юлге почему-то вспомнилась рука матери. Сухая, обычно застывшая, но когда надо - вполне себе рабочая рука. Ее осенило. Задачка решалась элементарно после того, как сошлось основное уравнение и была найдена первая неизвестная. Конечно же!
