Джек и Рекс - так назвали двух оставленных щенков Малышки - благополучно пережили зиму. Оба они были черными, оба с белыми грудками и белыми кончиками лап. Но Джек был чуть больше и резвее брата, постоянно объедал его и обижал в играх. За это его иногда звали "Наглец". Рекс же, напротив, был осторожный, повадками чем-то напоминая Цыгана, но без присущей тому прибабаха. У Рекса было характерное строение челюстей: они были несколько коротковатыми и как будто квадратными, а его правый нижний клык постоянно торчал наружу. Это придавало ему довольно устрашающий и зверский вид, хотя он был вполне мирным. Виталька, не признавая общественной клички, звал его "Балбес", а Цыган дразнил "Зубатый".

Впервые за долгий период на "центральных складах" образовалась довольно сильная стая - четыре пса, двое из которых уже через несколько месяцев должны были полностью войти в боевой строй. Если, конечно, не какой-нибудь несчастный случай, а также, если охранники согласятся кормить всю эту ораву. Действительно, зачем им столько собак? Цыган первым проявил тревогу по этому поводу, сказав однажды Дику:

"Как думаешь, "они", случаем, не замену нам готовят? Завезут нас, стариков, к такой-то матери, и дадут пинка под зад! А?".

"Не волнуйся, тебя отсюда только кверху лапами вынесут. Да и где они еще таких красавцев, как мы, найдут?", - успокоил его Дик. А про себя подумал: "Лично я не сильно расстроюсь, если нас выпрут отсюда: сам я, без пинка под зад, вряд ли решусь уйти. А идти надо".

"И то правда! - улыбнулся Цыган. - Сколько уж их перед нами прошло, сколько сгинуло?! Мы ведь с тобой, в сущности, постоянный состав, а они все - переменный!".

"Я смотрю, ты тоже в философию ударился", - съязвил Дик.

"Почему - тоже? Я тут один только философ и есть, а ты - пессимист и нытик!". - И он засмеялся, довольный своей шуткой.

***

Апрель в эту весну выдался теплый. Полугодовалые щенки весело резвились на подраставшей травке. Дик с Цыганом лежали неподалеку и лениво наблюдали за бестолковой суетой молодняка. В этот момент мимо ворот пробегала стая Рыжихпсов, и все - и "постоянные", и "переменные" - как по команде бросились к воротам. Сунув под ворота носы, они принялись яростно облаивать заклятых врагов. Рыжиепсы с той стороны также бросались к ним, срываясь на визг и хрип, брызгая слюной. Они то приближались вплотную - почти нос к носу, то отбегали. Наконец, набрехавшись вволю, Рыжиепсы побежали своей дорогой. Дик и его команда удовлетворенно отошли от ворот, и только глупый Джек все еще лаял вслед удалявшейся своре, выскочив под воротами на дорогу.

"Выпендривается. Когда-нибудь нарвется, дурачок!", - отметил про себя Дик.

Примерно то же самое выразил вслух Цыган:

"Глянь-ка на него - шустрым псом будет! Если, конечно, доживет до осени".

"Точно!".

"А Зубатый, тот какой-то вялый, - продолжал Цыган. - И хитрожопый. Этот, видать, проживет чуть подольше, хе-хе".

Дик промолчал. Улегшись на свое место, он вдруг спросил:

"Цыган, а почему мы всегда лаем из-под ворот на пробегающих мимо собак?".

"Так положено, братан".

"Кем положено?".

"Кому надо, тем и положено! - бросил в ответ Цыган. - А ты что, сильно занят? Уже и погавкать тебе впадлу?".

"Да нет. Оно так даже и веселее, но... Вот погляди на это со стороны: бегут себе собаки мимо, никого не трогают, а мы, как какие-то бешеные придурки, как... Бессмысленно все это, и даже как-то нездорово".

"Почему бессмысленно? Пусть "эти" видят, что мы службу тащим!".

"Думаешь, они нас кормят за то, что мы собачимся с соседями?".

"И за это тоже".

"Сомневаюсь. Я заметил, что они от нашего брёха всегда окна закрывают, чтобы не слышать".

"А какого ж хрена ты тогда гавкаешь? Лежал бы себе в сторонке, да блох ловил!", - зло усмехнулся Цыган.

"Привычка, наверное. Дурная. Надо избавляться". - Дик печально вздохнул.

Цыган неприязненно оскалился.

"Вот смотрю я на тебя... Ты весь такой умный, правильный, а кошака ни за хрен свинячий задрал! А на фига ты его задрал? - И он с притворной опасливостью заглянул Дику в глаза. - И ежиков жрешь!".

"Дались ему эти ежики!", - с раздражением подумал Дик, но ответил вполне спокойно:

"Кто-то жрет ежиков, а кто-то молочных щенков".

Цыган недовольно зарычал, но не сказал ничего.

"Но ты не парься, мой неразумный брат, - с грустью в мысли продолжал Дик. - Сэнсэй говорил, что все эти причуды заложены в нас от рождения. И у каждого они свои".

"Все понятно с тобой: весеннее обострение!", - огрызнулся Цыган.

Дик не ответил, но подумал:

"Да-да, весна! Еще одна весна! Пора в дорогу. Как говорится: хорошо не там, где нас нет, а там, где мы хотим быть!".

Снова защемило в груди. Дик скривился от боли и отошел в сторону.

***

Цыган с Диком как в воду смотрели. Через пару дней малыша Джека, который неосторожно отдалился от своих ворот, Рыжиепсы прижали в углу бетонного забора, прямо через дорогу от их базы. Три пса, злобно урча, наступали, и их оскаленные пасти пенились белой слюной. Но Джек, прижатый к забору, отнюдь не визжал, как затравленный щенок, а воинственно рычал на своих врагов: его шерсть вздыбилась, он готовился к бою. Возможно, он не был таким уж храбрым, а просто не сталкивался еще с настоящей, смертельной опасностью.

Вне всякого сомнения, Рыжиепсы порвали бы его, но в тот самый момент в ворота базы заезжала машина, и охранник Виталька, привлеченный лаем, увидел, как на той стороне улицы погибает отважный Джек. Он схватил первый попавшийся дрын и бросился на помощь. Псы, увидав бегущего человека, отступили, но не ушли совсем. Они стояли чуть в стороне, все еще лая и хрипя на уходящую из их лап добычу. А Джек, видя, что путь свободен, бросился через дорогу к открытым воротам, едва не угодив под проезжавшую мимо легковушку. Забежав на родную территорию, он остановился у крыльца, дрожа всем телом и часто дыша. Его шерсть блестела, из пасти капала слюна. Сзади к нему подошел Цыган и уселся рядом.

"Ну чо, перец борзый, довыпендривался?", - спросил он у Джека.

Джек помалкивал. Он никак не мог отдышаться, и все еще опасливо смотрел в открытые ворота.

"Блин, только жратву на вас, недоумков, переводить! Бесполезные твари!".

"Ничего, это ему урок будет, - сказал Дик, поводя носом в сторону Джека. - Главное, что не испугался".

Цыган тоже понюхал воздух.

"Ну да, вроде бы не обделался. Значит, добрым псом будет!".

Дик уловил у Цыгана нотки гордости за своего отпрыска, что было для него совсем не характерно.

"Смотри ж ты! И откуда что берется? Видать, стареет Цыган, становится сентиментальным", - усмехнулся про себя Дик.

***

Однажды (это было уже в начале лета) на "центральные склады" приехала какая-то высокая комиссия. Директор вел группу товарищей по двору на склад, и тут один из членов комиссии нечаянно вступил в свежее собачье дерьмо. Кучка попалась небольшая, но вони было много.

На следующий день директор подошел к будке охранников, вызвал дежурившего Борисыча и принялся отчитывать его, имея в виду всю их службу (Борисыч официально числился старшим поста: всего тысяча рэ сверху к зарплате, зато пилюлЕй огребал за всех!).

- ... Или убирайте за ними, или я "их" самих отсюда уберу. Всех! - закончил гневную речь директор, как всегда глядя охраннику в грудь.

Борисыч пытался оправдываться:

- Пал Сергеич, да это всё щенки - они глупые, поэтому и гадят, где попало. Через пару месяцев они подрасту и...