Чонин по второму кругу рассказывал, какое у Криса было забавное выражение на лице, когда в него прилетел первый снежок. Английский оказался забыт окончательно и бесповоротно, сменившись напевностью и мелодичностью корейского.

— Сходим ещё как-нибудь?

— Конечно. — Крис машинально сбросил капюшон у Чонина с головы и взъерошил тёмные волосы лёгким касанием пальцев. Чонин довольно прищурился и забрался на сиденье с ногами, прижав колени к груди. Крис обычно терпеть не мог подобного. “Кадиллак” отслужил больше пятнадцати лет верой и правдой, но Крис следил за машиной, так что обивка сидений отличалась чистотой и ухоженностью. Только у Криса язык не повернулся сделать Чонину замечание, тем более, Чонин дома часто сидел именно так — забравшись с ногами и подтянув колени. При этом он ещё и опирался на колени грудью, словно у него устала спина.

— Завтра у тебя занятия поздно заканчиваются?

Чонин рассеянно кивнул.

— А послезавтра?

— Тоже. Каждый день до выходных.

— Тогда быстренько перекусим, и ты сразу в душ беги, а потом спать.

Крис сам отрубился сразу же после того, как накрыл на стол. Ждал Чонина в гостиной, думал о нём, там и уснул на диване. Проснулся утром, укрытый пледом. И с заботливо подсунутой под голову подушкой. На кухонном столе прибрали, а чисто вымытая посуда сушилась на решётке над раковиной.

Чонин.

***

Второй вечер после прогулки по парку выбился из привычного уклада тем, что полдесятого Чонин домой не вернулся.

Крис нервно расхаживал по кухне и прихожей пять минут, потом пялился в окно, откуда отлично было видно остановку. Если даже Чонин не успел на нужный автобус, то следом шёл второй — через семь минут. Стрелки на часах показали девять сорок, а за две минуты до этого у остановки притормозил второй автобус. Крис прилип к холодному стеклу, всматриваясь в полумрак улицы, но сквозь усилившийся снегопад так и не различил фигуру Чонина. Да и в дверь никто не звонил.

Без пятнадцати десять Крис схватился за телефон, но тут же осознал, что у него нет номера телефона Чонина. Точно так же, как у Чонина нет его номера телефона.

— Чёрт! — в сердцах сообщил ни в чём не повинному аппарату Крис, прикинул, что у Чонина есть ключи от дома, так что если они разминутся, Чонин всё равно сможет попасть домой. Крис торопливо натянул куртку, застёгивать не стал, нашарил в кармане ключи от машины и вылетел из дома. Сверил по бумажке адрес школы и рванул коротким путём, чтобы не торчать подолгу на светофорах. Домчался до нужного здания за пятнадцать минут, еле нашёл место, чтобы пристроить “кадиллак” и не огрести штраф, и кинулся к широкому крыльцу с массивными колоннами.

Он влетел в огромный холл, не обратив внимания на надпись на двери. И его тут же перехватил охранник.

— Я ищу Ким Чонина, — сбивчиво выдал ему Крис. — У него вечерние занятия здесь и…

— А, вы забираете ученика? — продолжил за него охранник. — Минуту.

Крис напряжённо смотрел, как охранник листает журнал, и нетерпеливо переступал с ноги на ногу.

— Ага, вам на третий этаж. Зал тридцать пять. Поднимайтесь по центральной лестнице. Потом налево, вторая дверь. Там проводит занятия мадам Гоше.

Крис птицей взлетел по лестнице, снедаемый каким-то странным внутренним предчувствием. Сердце колотилось в груди, как сумасшедшее. Без причины.

Он пронёсся по коридору и притормозил на пороге зала тридцать пять. Крис зажмурился на секунду от яркого света, потом распахнул глаза. Переднее помещение больше походило на раздевалку — с кучей шкафчиков и скамеек. Напротив были распахнуты две тяжёлые створки — в зале с зеркалами невысокая фигуристая женщина негромко разговаривала с парнем в форменном комбинезоне уборщика. Слева от створок на скамье сидел Чонин, привалившийся спиной к стене. Он вытянул длинные ноги и откинул к стене даже голову. Глаза он плотно прикрыл, и только дрожь ресниц выдавала, что он не спит.

— Если ты опоздал на автобус, мог бы сесть на следующий, — двинувшись к безответственному мальчишке, начал отчитывать Крис на ходу. — Ты хоть знаешь, сколько времени? Представляешь, что я себе уже надумал?

Чонин неохотно открыл глаза, но сразу же повернул голову вправо, будто пытался спрятаться от Криса хоть так. Выглядел он измотанным и каким-то серым.

— Так, идём, хватит тут рассиживаться. Не понимаю, чем ты вообще думал… — Крис ухватился за руку Чонина, развернулся и потянул за собой, заставляя подняться на ноги. Его собственную руку почти сразу с силой дёрнуло. Он резко обернулся и удивлённо уставился на рухнувшего на колени Чонина. Тот ещё и побелел, как полотно. Высвободил руку из пальцев Криса и повалился на пол, вытянувшись на спине, вновь закрыл глаза и сделал предельно осторожный выдох.

— Не могу… хён…

Крис едва различил тихие слова.

— Чёрт возьми…

Он растерянно смотрел на Чонина, потом наклонился, чтобы подхватить на руки. Подхватил, но только начал поднимать, как Чонин вцепился в его ладонь, буквально раздирая кожу ногтями. Лицо исказилось от боли, а по подбородку заструилась кровь — из прокушенной губы.

— Нет… — хрипло выдохнул он. — Не надо… хён, спина…

— Что же вы делаете?! — возмущённо воскликнули у Криса над головой. — Немедленно положите! Ему же больно!

Крис растерянно опустил Чонина обратно на пол и выпрямился, с изумлением глядя на ту самую фигуристую женщину, что недавно торчала в зале.

— Вы хоть знаете, сколько времени? Ещё дольше добираться не могли?

— Задержался… на занятиях, — соврал Крис, потому что не видел смысла объяснять дамочке, какая у них с Чонином была договорённость. — Что случилось? Он упал? Ударился? Если у него травма, почему вы не отправили его в клинику?

— А то сами не знаете! Он не захотел. И он не ударился. Просто вдруг прихватило. Вроде бы терпимо было, Чонин сказал, что должно пройти, но за полтора часа без изменений. А из-за вас ему теперь хуже. Вы как будто не знаете, что в таких случаях можно делать, а что нельзя!

Крис вообще-то в самом деле не знал. Он не подозревал даже, что у Чонина может спину “прихватить”.

— Теперь уж точно надо везти в клинику, — подытожила дама. — Вы справитесь сами, или лучше…

— Справлюсь, — отрезал Крис и опустился рядом с растянувшимся на полу Чонином на колени. Неуверенно тронул ладонью лоб, погладил по спутанным волосам и тихо спросил: — Как ты?

У Чонина заметно дрогнули брови, но глаза он немного приоткрыл.

— Не хочу в клинику.

— Извини, но такой ответ не принимается. Что с тобой такое? Где болит-то?

— Нигде. Просто…

— Перестань, ладно? Поднимать тебя нельзя, так?

— Нельзя тревожить поясницу, — после долгой паузы тихо поправил Чонин и снова закрыл глаза. До Криса дошло. Когда он пытался поднять Чонина, то подхватил под коленями и под верхней частью спины, из-за чего возникла нагрузка на поясницу — из-за смены положения, когда ноги оказались выше. Проще говоря, если он хотел поднять Чонина, то следовало сделать это так, чтобы позвоночник оставался прямым — весь.

— Так, я сейчас повернусь, а ты хватайся за шею. Я постараюсь выпрямиться быстро, а ты повиснешь на мне, идёт?

Крис повернулся спиной и принялся терпеливо ждать, пока Чонин соберётся с силами, сам приподнимется и ухватится за шею. Он крепко обхватил запястья Чонина у себя на шее и резко выпрямился. Глухой низкий стон в спину заставил его крепко стиснуть зубы.

— Совсем плохо или терпимо? До машины хватит?

— Не знаю, — честно пробормотал ему в спину Чонин.

— Тогда попробуем. Я в тебя верю.

Крис старался идти сразу и осторожно, и достаточно быстро. Спускаться вниз по лестнице оказалось сложнее всего. Крис всем телом чувствовал, как Чонин вздрагивал от боли всякий раз, когда цеплялся ботинками за выступы ступеней.

У машины пришлось повозиться ещё, чтобы придумать, как лучше разместить в салоне Чонина. Заднее сиденье отпадало — не с ростом Чонина и его длинными ногами. Чтобы лечь там, ему бы пришлось согнуть ноги в коленях, а это неминуемая вспышка боли и смещение в области поясницы.