– Граф, не волнуйтесь, у фей желудок крепче, чем у людей, – продолжала хихикать Баньши. – Вот только полыни мне, пожалуй, отведать не хотелось бы. Она горькая, и от нее немеет язык.

В холле пока было спокойно, но Влад вошел туда с опаской. С такими гостями и развлечениями, что здесь готовились, можно ожидать чего угодно. А с ходу давать новый повод для собственного осмеяния он не собирался. Некоторые сомнения возникали только в связи с вазой, что стояла в дальнем углу.

Гостья замерла у самых дверей. Свисающие на лицо волосы не скрывали быстрого движения глаз. За несколько секунд Баньши изучила пространство и двинулась прямиком к вазе.

– Давайте лучше пройдем в гостиную и не будем откладывать ваш ужин, – с нажимом произнес Влад, стремясь перехватить внимание.

Уловка не удалась. Девушка добралась до нужного угла и присела, рассматривая синий рисунок в виде летучих мышей. Пузатый сосуд начал едва заметно подрагивать.

– Что это? – с интересом спросила Фея, поглаживая рукой гладкую фарфоровую поверхность.

– Напольная ваза эпохи Кан-Си. С крышкой и традиционным орнаментом, символизирующим благословение и удачу, – Граф подошел к произведению восточных мастеров и будто случайно положил руку сверху.

– Не барабаньте пальцами, вы мешаете мне наслаждаться искусством, – осудила маневр гостья. – А правда, что в таких сосудах в Древнем Китае выращивали карликов?

Черт бы побрал нынешнюю женскую образованность! Теперь приходилось подпирать вазу еще и ногой, изображая небрежную позу.

– Ммм, кажется, я читал об этом, – промямлил Граф, внимание которого было сосредоточено на создании видимости спокойно стоящей вазы. – Почему бы нам теперь не пойти поужинать?

– И-ик! – согласилась ваза. – И правда, почему?

Сидящая на полу девушка не удивилась – только склонила голову набок и чуть прищурила светло-голубые глаза. Потом согнула указательный палец и легонько постучала по холодному фарфору.

Изнутри с готовностью ответили. Некоторое время в холле слышался лишь звонкий перестук. Заговорщики по разные стенки сосуда быстро сыгрались и теперь наперебой тарабанили нечто, отдаленно напоминающее румынский гимн. От дверей импровизированный концерт поддержал струнный аккомпанемент. Болотный хмырь пока умел играть только на одной струне, но обладал потрясающим слухом на любимую мелодию.

– Господин, сюда подать? – нарисовался у вазы озабоченный дверг. – На подносе могу. А голему так. Внутрь кинем – доволен.

– Так у вас там голем? – обрадовалась Баньши. – А я думала, вы зарабатываете на контрабанде музыкальных карликов.

– И-ик! – возразила затихшая было ваза. – Не зарабатывает. Сам сижу. Свобода воли в замкнутом пространстве.

– Господин, так что? Под крышку наливать? Или вам сначала?

– Счастли-и-ивый рай на земле-е-е с вели-и-иким и го-ордым именем [4],– продолжал тянуть свое болотный хмырь.

– И-ик! – принимала живое участие в происходящем ваза.

– Буль-буль-буль, – заливал внутрь красное вино вконец отбившийся от рук дверг.

– Как же у вас весело, – снова рассмеялась Баньши.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.