- В следственное управление! Живо!

Извозчик не вздумал пререкаться с человеком, в чьих глазах пылало пламя.

Это был не Иттан.

Или он?

Всё смешалось.

«Уничтожь их. - Говорил кто-то с Иттаном, а возможно, и он сам упрашивал себя. - Они обидели Таю. Твою Таю. Слышишь? Ей больно. Они бьют её! Истязают. Ей мучительно больно...»

... Помоги мне...

... Спаси...

... Убей их...

... Всех...

Двери распахнулись от налетевшего ветра, и стража, вздумавшая преградить Иттану путь, отлетела к стенам. Защита от магии трещала по швам, столкнувшись с нечеловеческой силой. Словно кто-то из завесы напитывал Иттана мощью. И управлял им, тянул за ниточки. Иттан что-то делал, куда-то шел, не успевая думать.

Тряс головой, но голос не утихал.

- Где Тая? - Он схватил за грудки какого-то служащего.

- К-кто? - опешил тот, но тут же закричал: - На помощь! Стража!

И тонюсеньким голосочком добавил что-то про нападение, несанкционированный доступ и темного мага.

Наверное, служащий всё-таки ответил, где искать Таю, потому как ноги сами вели Иттана по коридорам. В крови бурлило неугасающее желание - выплеснуться.

Какие-то люди - букашки - пытались его остановить, набросить магические пути, обездвижить; но Иттан топтал их мощью, дарованной завесой.

Кто-то вынырнул из-за поворота. Кто-то хрупкий и низенький, совсем крошечный.

Родная...

... Она лжет...

... Все лгут тебя...

... Таю используют...

- Иттан! - Она бросилась к нему наперерез, раскинув тонкие ручки. - Постой! Всё не так! Услышь меня!

... Не верь ей...

- Да кто ты такой?!

«Зови меня Тьмой», - хохотало в ушах Иттана.

Стены затряслись, и со столов полетели бумаги. Всё здание следственного управления дрожало, будто напуганное и жаждущее сбежать. В комнатушку, где Тая ожидала за чашкой горького отвара, влетел встрепанный мужчина.

- Он здесь!

- Слышу, - усмехнулся детектив Леон. - Готовы? - обратился он к семерым стражникам-магам.

Те синхронно кивнули и встали. Тая тоже поднялась.

- Оставайтесь на месте, - приказал детектив.

Маги выбежали, и он провернул ключ в замке, отрезая кабинет от внешнего мира. У Таи зуб на зуб не попадал, и тряслись поджилки. Ожидание чего-то неотвратимого жгло лопатки.

- Вы обещали обезоружить Иттана и излечить его, - процедила Тая, хватаясь за кружку, чтобы чем-то занять руки.

- Помню. Если только он не заставит принять экстренные меры. Поймите, он опасен для самого себя. В нем обосновалась инородная магия, в чем вы сами признались. Единственное, чем он дорожит, мы не ошибались, - вы. Но он уже потерял рассудок! Разве ваш Иттан стал бы громить управление!?

Тая всё это уже слышала: и когда её силком тащили в управление, и когда усаживали в кабинете, и когда поили гадким травяным настоем (якобы успокаивающего действия). Да, под воздействием заклинания правды она призналась, что Иттану всё хуже, и что с ним явно что-то неладно. Но она умоляла не причинять ему вреда.

Пошатнулся пол. Сама земля взвыла под ногами.

- Так отправьте меня. - Настой выплескивался из чашки. - Он пришел за мной, и я уговорю его успокоиться. Вы хотите потерять всех ваших людей?

- Он может искалечить вас. - Детектив поигрывал ключом от двери.

- Ну и что? Кому какое дело до меня?

Детектив Леон пожал плечами. Мол, и правда: дела нет никакого. Обычная крыса Затопленного города, так почему бы не сделать её наживкой?

Он выпустил Таю, но пристально следил за ней - чтобы не вздумала свернуть в другой коридор.

Это существо лишь внешне было Иттаном. Но кожа потемнела, проступили синюшные вены. В черных, что та бездна, глазах не отражалось эмоций. От него исходил жар, и воздух вокруг точно плавился.

Маги валялись изломанными куклами, и Иттан переступал через них. Вроде живые - они стонали и отползали в стороны, - но он был способен уничтожить их одним щелчком пальцев.

Светлый маг, который недавно насмехался над своей несостоятельностью, нынче обрел могущество, неподвластное смертным.

- Постой! - Тая неслась так, что в боку кололо. - Иттан!

Она подбежала вплотную и обхватила пылающее лицо руками. Но мужчина оттолкнул её.

Кажется, вывихнула лодыжку - боль иглами впилась в ногу.

Иттан наступал, и губы бормотали отрывистое:

- Не верь ей... она - враг...

- Иттан... - Тая, опершись на обе ладони, приподнялась. - Это я. Тая. Тая. Та-я.

Она повторяла свое имя раз за разом, словно нашептывала детскую колыбельную.

И в черных глазах прояснялось.

- Я не убивал Клаудию, - вдруг зашептал он и рухнул на колени. - Скажи им! Не убивал... Но я готов сесть в тюрьму... только пусть тебя отпустят!

- Она жива! - орала Тая, лупя его по щекам. - Это была ловушка, чтобы обдурить твою семью! Они выманили тебя! Иттан, послушай!

...Его рвало желчью и кровью, а мысли скручивались в узел. Он был собой и не был. Он ослеп и прозрел одновременно. Его звала завеса. С ним разговаривал кто-то, стоящий во главе темной армии.

И перебивала глас Тьмы Тая.

Та-я.

Он сходил с ума.

- Я прорвал завесу. - С его губ стекала кровавая пена. - Я не понимал... Тьма вырвался... Они всех уничтожат.

Набежала стража, и скрутила Иттана. Его потащили по коридору (да он и не сопротивлялся), а Тая ковыляла следом.

- Тебе помогут, - твердила она, не веря самой себе. - Маги придумают, как выковырять из тебя это.

- Поздно. - Иттан прикусил губу. - Тьма уже ушел. Я ему больше не нужен.

А в голове отдавалось далеким эхом: «Будь горд собой, ибо мир падет благодаря тебе, маг».

42. ПРОДОЛЖЕНИЕ от 20.10.2016 г.

42. ПРОДОЛЖЕНИЕ от 20.10.2016 г.

В кабинете размером со спичечный коробок с трудом уместились суетливый маги и детектив, застывший напротив Иттана. Казалось, стены трещат по швам от количества собравшихся в них людей. Тая забилась где-то в уголке - к Иттану её не подпустили. Его самого обездвижили магией, и он созерцал мир сквозь мутную пелену перед глазами и жужжание в ушах. Стул, куда его усадили, был шаток и неудобен. Детектив Леон, мужчина лоснящийся и аккуратный, но не вызывающий доверия, задавал однообразные вопросы, на которые Иттан столь же однообразно мычал. Язык ворочался с трудом, губы почти не размыкались. На шею повесили сдерживающий ошейник, и кожу сдавливало его металлом.

Потрепанные недавней схваткой колдуны осматривали Иттана, изучали строение его резерва, искали темные происки. Но перед ними находился обычный светлый маг, бытовой и бесполезный в сражениях. Маги чесали в затылках и не понимали, каким образом он сокрушил их получасом ранее?

Но Иттан знал, что нечто черное ворочается в нем, затаенное глубоко под ребрами. Тьма ушел, но оставил последний дар.

К глубочайшему сожалению - разумеется, магов и детектива, - Иттан не стремился помочь в расследовании. Сквозь кисель в мозгах он фокусировался на детективе, а тот, красный донельзя, повышал и повышал голос. Ещё немного, и начал бы вопить.

- Коль вы не хотите сотрудничать мирно, придется применить силу, - пророкотал он, забрызгивая лицо Иттана слюной.

Не удалось, ибо в кабинет ворвался граф Берк-старший в сопровождении двух воинов. Отец что-то шепнул на ухо детективу Леону, помахал перед его носом бумагой с гербовой печатью - и детектив возмущенно заговорил:

- Не имеете права! Это мое дело!

Вот теперь он орал, а на шее вздулась вена.

- Уже нет, - ответил граф добродушно. - Вам выписана премия от начальника управления. Отправляйтесь домой, отдохните, побудьте с семьей. Благодарю за вашу помощь в расследовании. Дальше я разберусь сам. Или вы оспорите приказ короля?

Он запихнул лист бумаги в карман пальто Леона, и детектив, ещё с секунду посверлив графа злобным взглядом, двинулся к дверям. Воины проводили его настороженно, а когда на выход зашагали маги - и вовсе взялись за оружие. Но обошлось. Последний маг щелкнул ключом в замочке, и ошейник спал. Как и сдерживающее заклинание. Иттан поводил затекшими руками, размял шею. Выдохнул скопившийся в легких воздух.