Уже второй день я единственная живая душа в особняке. Как-то не по себе становится, особенно под вечер. Сначала я все думала про этого папиного брата, моего новоиспеченного дядю, но потом мне надоело воображать всякую чепуху, и я вновь взялась за книги. Вообще какая-то дурацкая работа – убийство вампиров. Они вообще существуют? Нет, я, конечно, понимаю, что раз отец этим всю жизнь занимался, а до этого его отец и отец его отца, то это нужно, и это не бред, придуманный для припугивания детей на ночь. Но я их даже не видела ни разу. Отец постоянно что-то рассказывал о том, как их убить, как от них защититься, что они зло в чистом виде и тому подобное. Но для меня все это скорее звучит как сказки, но не как реальность, которая существует бок о бок с нами. И почему, спрашивается, если все это правда, они ни разу не попытались напасть на особняк, не может быть, чтобы они до сих пор не выяснили, где живут те, кто их уничтожает. В общем, очень много непонятного и неизвестного. Кажется, я слышу голоса. Так и есть, кто-то идет к главному входу. Я вскочила с кресла и кубарем скатилась по лестнице в холл. Неужели, это таинственный дядя? В дверь постучали, и я пошла ее открывать, пытаясь унять волнение. Передо мной стоял высокий человек в коричневом пальто и с такого же цвета чемоданом в руке. На голове у него была шляпа, которую он как раз снимал. За его спиной маячили два каких-то странных типа. Я видела таких однажды, когда к отцу приезжал какой-то очень важный человек, что-то вроде охраны. Но у меня не было времени подумать об этом как следует, потому что незнакомец в плаще спросил: – Интегра Хеллсинг? – Да. – Не верится, что мой голос звучит так ровно и спокойно. – Я – Ричард, брат Артура. Как только я узнал о случившемся, тут же понял, что должен быть здесь. Прими мои соболезнования…племянница. Я как никто понимаю, какая это тяжкая утрата. – Ммм…спасибо… Проходите, пожалуйста. – Я покосилась на спутников дяди. – Это мои…партнеры по бизнесу. Они захотели поддержать меня в столь тяжелое время. Я предложила гостям поужинать, но они отказались, сославшись на то, что уже перекусили, и вообще попросили меня не беспокоиться о еде, потому что они якобы не хотят меня стеснять и будут есть вне дома. Они только хотели узнать, в каких комнатах можно разместиться, и выразили желание отдохнуть с дороги. Я исполнила их просьбу и с облегчением отправилась восвояси. Возможно, это неправильно, но мне было очень неуютно находиться рядом с этим человеком.

Наутро новоприбывшие жильцы отправились поговорить о работе отца и тому подобное, впрочем, они могли этого и не сообщать, меня мало интересовало, чем они будут заниматься, лишь бы Уолтер поскорее приехал, чтобы мне вообще не иметь с ними дел. Я провела день за чтением, как обычно. К вечеру дядя и его друзья вернулись, кажется, для них день прошел не очень удачно, их лица излучали скрытое недовольство. Я надеялась, что по такому поводу они сразу уйдут к себе, но гости, напротив, изъявили желание выпить чаю в моем обществе, чем немало меня раздосадовали. Однако чайник я поставила, а что я могла поделать?

За чаем дядя предпринимал несколько попыток начать разговор ни о чем, но его мысли явно были заняты другим, а я, так и вовсе не стремилась хоть как-то поддерживать беседу. И тут-то он и заговорил о работе, будь она трижды неладна! Он начал издалека, насчет того, как важна была работа отца, как трудна, и как важно, чтобы ее продолжал ответственный и разумный человек. Я слушала все это вполуха, гадая, к чему вообще все это говорить. Под конец я уже откровенно пялилась в окно, как вдруг дядя обратился непосредственно ко мне: – Так вот мы и гадаем, кто же теперь будет управлять семейным делом Хеллсингов. В Ордене никто ничего не хочет говорить по этому поводу. Вопрос действительно застал меня врасплох, мне стало как-то неловко, что человек говорил такую речь, а я вовсе не слушала. Поэтому, прежде, чем я успела подумать, почему никто из знающих людей не сказал о том, что у отца есть преемница, ляпнула: – Я. – Что, прости? – Он явно заметил, что я его не слушала, а теперь решил, что я не поняла вопроса. – Теперь организацией придется заниматься мне. Видел бы кто-нибудь их лица! Как будто призрака увидели. Честное слово, так и позастывали с приоткрытыми ртами, даже смешно стало, хотя после смерти отца мне как-то было не до смеха. В общем эта пауза как-то затянулась, и мне стало совсем неуютно. Поэтому я встала и, извинившись, что мне надо проветриться, слишком поспешно покинула обеденную комнату. Я уже десятый раз нервно прохаживалась туда-сюда между кустов с розами, размышляя о последних событиях, когда мне в голову закралась мысль пойти подсмотреть, что они там делают без меня. Так и сидят или…или что? Вообще-то мне не свойственны поступки типа подглядывания, но этот порыв был настолько сильным, что я чуть ли не бегом кинулась к окну. Тихо пробираясь вдоль стены, я различила гневные голоса, а подобравшись поближе, смогла уловить суть разговора. – …они совсем рехнулись! И, неужели, эта малявка всерьез считает, что сможет этим заниматься?! – Босс, она говорила очень уверенно и явно серьезно настроена продолжить дело отца. – Мерзавка! Я думал, Артур откажется от этой работы, когда у него родилась дочь, но нет! Тогда мы убили его жену, обставив все так, будто это вампиры, и что же? Снова нет!!! Этот упрямец все равно остался при своем! Мне пришлось ждать десять лет, и вот он наконец-то сдох. И разве я получил то, что заслуживаю по праву?! Нет!! Вместо этого какая-то мелкая соплячка претендует на то, чего ей вообще не полагается! Мне надоело, я не собираюсь больше ждать! Кажется, малышка вышла погулять? Думаю, мы составим ей компанию, берите оружие! Боже!! Я отскочила от окна как ошпаренная. Они хотят меня убить!!! И у него в руке действительно был пистолет?! Что же делать, они идут сюда, они убьют меня, они… Надо срочно уйти из сада, они будут искать меня здесь. В дом, нужно пробраться в дом, и позвонить Уолтеру, а потом убежать и спрятаться где-нибудь! Так я и сделаю! Я побежала к черному ходу, стараясь как можно меньше маячить на открытых местах. Хорошо, что они не знают этот дом так, как я. Оказавшись в особняке, я тут же бросилась в свою комнату и стала набивать вещи в рюкзак. Скорее, скорее, взять самое необходимое и бежать! Черт! Я же должна Уолтеру позвонить. Дура! Надо было сначала это сделать, а не собирать всякие тряпки, теперь они конечно же обыскали сад и решили, что я вернулась в дом. Может, я еще успею. Я метнулась к двери и чуть не угробила себя по собственной же глупости. Я уже почти повернула ручку, как услышала голоса в дальнем конце коридора. Они уже здесь! Я чуть не завизжала от страха. Куда же спрятаться? Куда бежать? Смогу ли я уйти через окно? Боюсь, я точно что-нибудь сломаю, если спрыгну со второго этажа, и это будет им на руку, все решат, что я самоубийца. Ох, что же…вентиляция! Она ведь у нас достаточно широкая! Скорее, надо залезть на спинку кровати. Я так паниковала, что не с первого раза залезла в вентиляционный проход. Когда я ставила решетку на место, мое сердце уже чуть не выпрыгивало из груди. Как только я привела вентиляционное отверстие в первоначальное состояние, дверь с грохотом распахнулась. – Ее здесь нет… Обыщите весь дом, эта дрянь не могла уйти далеко! Если найдете, можете стрелять, только не убивайте, я бы с ней еще перекинулся парой ласковых. Какое у него при этом было лицо. Он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО получит огромное удовольствие от моей смерти. Меня забила крупная дрожь, когда воображение услужливо стало рисовать картины того, что он может со мной сделать. С усилием я сконцентрировалась на главной цели: выжить. Тем более что я кое-что вспомнила. Отец никогда не разрешал мне ходить в подвал, но однажды он все-таки объяснил почему. Там якобы находилось секретное оружие нашей семьи, и если когда-нибудь мне будет угрожать смертельная опасность, я смогу им воспользоваться. Надеюсь, ты действительно позаботился о моей безопасности, папа. В любом случае, выбора у меня нет, это мой последний шанс. Некоторое время я ползала по вентиляции в поисках нужного хода, но затем быстро сориентировалась. Вот и решетка, выходящая в подвальный коридор. Я осторожно высунула голову: кажется, сюда они еще не добрались. Сперва повиснув на руках, я спрыгнула на пол. Вон и единственная дверь в конце. Я была уже на полпути к ней, когда подвальная дверь позади распахнулась, и я услышала крики за спиной. С истошным визгом я побежала вперед так, как никогда не бегала. На запретной двери была странная бурая печать, хотя какое это имеет значение, когда смерть дышит в спину? Я нажала на ручку и…дверь не открылась! Кажется, ее немного заклинило. Не переставая орать, я стала долбить в нее всем телом. – Что, малышка, загнала себя в тупик? – дядя с ехидной ухмылкой не спеша приближался. – Зря ты убежала, могла бы умереть быстро. Но теперь ты здорово меня разозлила, поэтому мы поиграем. Я долбанула дверь так сильно, уже не надеясь, что она откроется, что кувырком полетела в помещение за ней. И как раз, когда это случилось, раздался выстрел, и резкая боль обожгла мне плечо. Я закричала и больно упала на пол. Он выстрелил в меня, действительно выстрелил! Наверное, именно в этот момент я до конца осознала всю серьезность происходящего. Я оглянулась, чтобы увидеть, как мои убийцы заходят в хранилище оружия семьи Хеллсинг. И где же оно, кстати, где этот защитник? Бегло оглядев помещение, я заметила иссохший труп у противоположной стены. От такого зрелища я шарахнулась в сторону и угодила прямо под ноги дяде, который уже держал в руках нож, видимо предназначавшийся для моих мучений. Даже не знаю, из-за чего я закричала раньше: из-за трупа, или из-за перспективы долгой смерти. А потом мне влепили пощечину, от которой у меня чуть голова не оторвалась. – Умоляю Вас, не надо! Не убивайте меня! Мне не нужна эта работа, мне ничего не нужно, забирайте что хотите, только оставьте меня в покое! Я никому не скажу, я… – я готова была разрыдаться. И в тот момент я действительно отдала бы все на свете, лишь бы весь этот кошмар прекратился. Я знала, что это бессмысленно и лишь веселит его, но не могла оставить жалкие попытки выторговать жизнь. – Детка, я и так получу все, что хочу. А лишние свидетели мне не нужны. – Трое палачей издевательски заржали, а дядя поднес нож мне почти к самому лицу. Я зажмурилась, молясь, чтобы это поскорее кончилось, и я побыстрее умерла. – Босс, а где труп? – Какой еще труп? – голос явно недовольный. Конечно, тут такая возможность кого-нибудь помучить. – У той стены был какой-то труп, когда мы вошли. – Не болтай ерунды, я ничего не видел! А если тебе так нужен труп, так скоро тут один будет, если ты не станешь меня отвлекать из-за какой-то чуши. Я не поверила своим ушам. Труп пропал? ТРУП? Что же, так взял и ушел? Я даже глаза открыла и покосилась в ту сторону. И внутри у меня все похолодело: он действительно исчез! И тут сзади одного из головорезов мелькнула какая-то размытая тень, а через секунду его тело буквально разорвало на куски, и во все стороны полетели фонтаны крови. У меня перехватило дыхание, я даже пискнуть не могла, а оставшиеся двое ничего не видели, и думали, что ужас на моем лице отразился из-за них. Тут тень мелькнула позади второго «телохранителя», и кровавое зрелище повторилось. А потом тень материализовалась прямо за спиной дяди, и мне показалось, что это был сам дьявол. Казалось, мои глаза сейчас вывалятся из орбит, так они выпучились от ужаса, из горла вырвался еле слышный хрип. Тут до дяди видимо дошло, что что-то не так, и он обернулся, а это исчадие схватило его. Я на рекордной скорости отползла в ближайший угол, забилась в него как могла, зажмурив глаза и заткнув уши. Но все равно прекрасно слышала дикие вопли и тошнотворный хруст. Я думала, мое сердце разорвется или я свихнусь от этих звуков. Когда дьявол закончит мучить дядю, он ведь придет за мной? За что мне все это?!! Кажется, наступила тишина. Я не хотела открывать глаза, мне казалось, что пока я не буду ничего видеть, ничего страшного не случится со мной. Наивно и очень по-детски, но я ведь и есть ребенок! И все-таки я их открыла, и увидела пол, заляпанный кровью и плотью. Меня сейчас вырвет! Но монстра нигде не видно, может он… Он оказался прямо передо мной! Я завизжала так громко, что у меня самой чуть не лопнули барабанные перепонки. И тут он посмотрел мне в глаза, и крик мой оборвался. Красные глаза с вертикальными зрачками, клыки и, о Боже, рука с длиннющими когтями прямо у моего лица. И он весь в крови!! В голове пронеслось: мне конец… А он вдруг сказал: – Приказывай, хозяйка…