Содержание телеграммы от 17 февраля дает, в основном, правильное объяснение прошлого русско-японской войны на море и верно прогнозирует ее будущее. Зиновий Петрович показывает, что японский флот победить можно и завладеть морем тоже, но для этого 2-ю Тихоокеанскую эскадру необходимо усилить броненосцами и крейсерами Черноморского флота. Эскадра с "плохими судами" Небогатова не может завладеть морем. На нее можно лишь возложить задачу прорыва в составе эскадры во Владивосток, опираясь на который, как на базу, в дальнейшем действовать на морских и океанских сообщениях Японии.
Анализ положения 2-й Тихоокеанской эскадры, сделанный Рожественским, подсказал царю, что надо отказаться от установки "на завладение морем". По оценке официального историка в книге "Тсусимская операция" (с. 10е-10ж): "О необходимости овладеть морем из столицы Российской империи уже не напоминалось". Это была минимальная уступка царя Рожественскому, на максимальную - прекращение похода и возвращение эскадры в Россию - царь не подвигался. Он сохранял надежду на прорыв эскадры во Владивосток при приемлемых потерях.
Добившись отказа царя от задачи завладения морем, Рожественский в дальнейшей переписке с ним стал добиваться разрешения на незамедлительное движение эскадры на восток без отряда контр-адмирала Небогатова. Первая мысль об этом просматривается в телеграмме, посланной в Петербург из Сайгона: "29 марта нахожусь в 300 милях от бухты Камран, в которой полагаю ожидать приказаний, если не буду атакован и не допущен в бухту следящим за эскадрой японским флотом. Испрашиваю высочайшее повеление о дальнейшем движении соответственно положению дел на театре военных действия, и положению Владивостока особенно. Если надо идти дальше, то необходимо очень поспешить. Генерал-адъютант Рожественский".
Отправил эту телеграмму в Петербург лейтенант А. А. Редкин, который для этого был командирован в Сайгон на госпитальном судне "Орел".
В тот же день, 29 марта 1905 г., адмирал Рожественский представил царю еще одну телеграмму. На этот раз отправка телеграммы производилась через командира крейсера "Диана" капитана 2 ранга князя А.А. Ливена, который из Сайгона в интересах командующего 2-й Тихоокеанской эскадры и его штаба поддерживал регулярную телеграфную связь с Главным морским штабом в Петербурге. По содержанию вторая телеграмма в основном повторяет и дополняет первую, в ней четно сказано о необходимости отказаться от ожидания отряда Небогатова. Приводим текст телеграммы:
"29 марта эскадра проходит мимо Сайгона, направляюсь 200 миль севернее, в бухту Камран. По-видимому, японский флот близко, получаем беспроволочные телеграммы, нам непонятные. Если эскадра нужна еще Владивостоку, если там есть пища для лишних тридцати тысяч, если остались боевые запасы для флота, то необходимо идти немедленно, не ожидая Небогатова. Потеря одной недели была бы трудно поправима <...> Если уже поздно послать эскадру во Владивосток, необходимо возвратить ее в Россию — без базы существовать долго не может. Генерал-адъютант Рожественский".
Данная телеграмма послана Рожественским в убеждении, что его доводы о снятии царской установки об овладении морем приняты Николаем II. Теперь адмирал расширяет территориальные границы возможного района боя, пишет о находящемся близко противнике и его закрытых телеграммах. Рожественского волнует Владивосток, как база эскадры после ее прорыва на север: есть ли в нем продовольствие для 30 тысяч моряков, остались ли боевые запасы для флота. Не забыто и частое напоминание адмирала о необходимости спешить, так как потеря одной недели на ожидание Небогатова "была бы трудно поправима".
На телеграммы Рожественского, посланные из Сайгона, последовал царский ответ: "Поздравляю с блестящим плаванием. Владивосток открыт с сухого пути. Запасы есть. Следует идти не ожидая Небогатова. Крепко надеюсь, что Бог поможет вам совершить великое дело. Николай". Это повеление царя - новая задача эскадры о самостоятельном прорыве во Владивосток и действиях против Японии.
Царь сообщил действительную обстановку во Владивостоке, дезавуировав Рожественского, строившего свои оценки и выводы на собственных домыслах и циркулировавших на эскадре слухах. К такого рода информации можно отнести и сообщенную Рожественским численность всего личного состава эскадры - 30000 человек, который предполагалось поставить на котловое довольствие во Владивостоке. Согласно книге "Тсусимская операция" (с. 228), в Цусимском сражении с русской стороны приняли участие 16 171 человек. О том, что именно такой личный состав будет участвовать в сражении, командующий эскадрой и его штаб несомненно знали при прохождении Сайгона.
Принципиальное значение имеет данное царем повеление Рожественскому не ждать Небогатова и прорываться во Владивосток. Но начать выполнение повеления царя Рожественский не успел. До 9 апреля он ждал поступления угля, а на следующий день отправил телеграмму управляющему морским министерством с жалобой на поставщиков топлива. "Не могу тронуться по назначению, - докладывает адмирал, - пока эскадра не будет обеспечена углем. Но и стоянкой здесь под парами быстро иду к полному безсилию. Каждый день трачу тысячу тонн. Необходимо энергичное воздействие из Петербурга на заключивших контракты на поставку угля. Рожественский".
11 апреля 1905 г. адмирал Рожественский получает телеграмму царя: "В виду прибытия Небогатова к острову Риу около 22 апреля признаю возможным вам дождаться его присоединения и этим временем воспользоваться для приема угля. Николай".
Таким образом, "вольная", полученная адмиралом Рожественским от царя для продолжения похода и прорыва во Владивосток, просуществовала всего 10 дней. В первоначальную задачу эскадры о прорыве, о которой Рожественский докладывал начальству в начале января 1905 г., было внесено одно важное изменение: вместо двух броненосных отрядов в составе главных сил эскадры, теперь стало три отряда. В этом решении царя видна его вера в пушки отряда контр-адмирала Небогатова, что дало существенное усиление огневой мощи эскадры. Но прежний приказ об овладении Японским морем державный вождь армии и флота не подтвердил. Задача 2-й Тихоокеанской эскадры по-прежнему состояла в прорыве во Владивосток и последующих действиях с севера на морских и океанских сообщениях Японии.
Тут решающее значение имела хитрость командующего эскадрой, его способность обмануть врага. О том, что именно задачу прорыва во Владивосток выполняла эскадра 14 и 15 мая 1905 г., подтверждает ее командующий вице-адмирал Рожественский в рапортах морскому министру, в показаниях следственной комиссии по Цусимскому бою; его поддержала следственная комиссия в своем заключении и историческая комиссия в опубликованных трудах; в книге о походе 2-й Тихоокеанской эскадры и в книге о "Тсусимской" операции.
26 апреля 1905 произошла встреча отряда Небогатова со 2-й Тихоокеанской эскадрой. Личный состав эскадры и отряда с естественным чувством радости и ликования приветствовал своих братьев, моряки были полны надежд на успешный прорыв эскадры во Владивосток.
Командующий эскадрой в приказе от 26 апреля 1905 г. № 220 отметил заслуги "молодецкого" отряда и эскадры в походе, указал на некоторое преимущество эскадры над противником в линейных судах, признал преимущество японцев в скорости хода, опыте войны, призвал личный состав эскадры исполнить "завет государев" и "кровью смыть горький стыд Родины".
В заключении этого раздела все задачи, поставленные 2-й Тихоокеанской эскадре в 1904-1905 гг. представим в хронологическом порядке
1.10 августа 1904 г. Решение совещания в Петергофе под руководством царя о посылке на Дальний Восток 2-й Тихоокеанской эскадре и с совместными действиями с 1-й эскадрой Тихого океана разбить японский флот, завладеть морем.
2. 10 августа 1904 г. или позже 20 декабря 1904 г. Решение совещаний в Петергофе. Гибель 1-й Тихоокеанской эскадры. 2-й Тихоокеанской эскадре самостоятельно прорваться во Владивосток, по обстановке действовать против японского флота и на морских сообщениях Японии.
