В разделах 8,9, 10, излагается деятельность представителей России в борьбе за возвращение захваченных русских госпитальных судов «Орел» и «Кострома». Полные, правдивые сведения о захватах были установлены и представлены правительству России, которое вело переговоры с правительством Японии. Решительный сдвиг в переговорах произошел, когда возникло предложение о передаче конфликта на рассмотрение в международном третейском трибунале. Япония пошла на уступки.
Использование в работах по военно-морской истории фактов и положений, которые приведены в данной книге, будет способствовать получению новых научных результатов.
Книга написана по материалам, которые находятся в следующих государственных архивах и библиотеках.
1. Российский государственный архив Военно- Морского Флота - РГА ВМФ, где мы воспользовались фондами: Главного морского штаба, Морского генерального штаба, Кронштадтского порта, следственной и исторической комиссий по Цусимскому бою, вахтенными журналами кораблей.
2. Российский государственный исторический архив - РГИА хранит фонды Добровольного флота, министерства финансов, министерства торговли и промышленности, министерства императорского двора, совета министров, вахтенный журнал госпитального судна «Кострома».
3. Российский государственный военно-исторический архив - РГВИА. Здесь мы воспользовались фондами Российского общества Красного Креста, военно-походной канцелярии ЕИВ.
4. Архив внешней политики Российской империи - АВПРИ располагает документами о переписке с Японией по дипломатическим каналам о госпитальных судах, о захватах их японским флотом, о деятельности японских призовых судов, о борьбе России за возвращение госпитальных судов «Орел», «Ангара», «Казань».
5. Российская национальная библиотека, отдел рукописей - РНБ-ОР является держателем фонда автора «Цусимы» А.С. Новикова-Прибоя, где хранятся записки, донесения и показания о Цусимском сражении офицеров и нижних чинов кораблей и транспортов, там же находятся книги и документы русских, японских, английских, французских, немецких авторов, русские газеты и журналы.
6. Центральная военно-морская библиотека - ЦВМБ имеет все изданные до 1991 г. книги и документы о походе 2-й Тихоокеанской эскадры на Дальний Восток и Цусимском сражении, а также книги, изданные на иностранных языках.
7. Центральный военно-морской музей, отдел рукописей хранит фрагменты вахтенного журнала госпитального судна «Орел». Здесь имеются оригинальные работы участников похода 2-й Тихоокеанской эскадры на Дальний Восток и Цусимского сражения, труды сотрудников музея по тем же вопросам.
8. Центральный государственный архив кинофотофонодокументов г. С.-Петербурга (ЦГА КФФД СПб) располагает богатым фондом фотографий о походе 2-й Тихоокеанской эскадры на Дальний Восток и ее бое с японским флотом в Корейском проливе.
Использование материалов российских архивов и библиотек значительно расширяет перечень научных источников и обеспечивает более глубокое раскрытие исследуемых вопросов.
Фотографии, представленные в книге, приобретены в ЦГА КФФД СПб, а также пересъемкой фотографий из русских и английских иллюстрированных газет и журналов дореволюционных изданий.
Все даты в книге указаны по старому стилю.
1. Задача 2-й Тихоокеанской эскадры
Вопрос о задаче 2-й эскадры Тихого океана возник одновременно с принятием решения о ее формировании. Требовалось детально изучить обстановку русско-японской войны на море, определить роль 2-й Тихоокеанской эскадры в войне и сформулировать задачу эскадры. Ясность в этих вопросах появилась лишь по истечении шести месяцев войны. 10 августа 1904 г. в Петергофе под председательством государя императора Николая II состоялось совещание высших морских и военных руководителей. В совещании принимали участие: генерал-адмирал великий князь Алексей Александрович, великий князь Александр Михайлович, управляющий морским министерством генерал-адъютант адмирал Ф.К. Авелан, начальник 2-й Тихоокеанской эскадры контр-адмирал З.П. Рожественский, военный министр генерал-адъютант В.В. Сахаров и министр иностранных дел граф В.Н. Ламздорф .
Ко дню совещания обстановка на театре военных действий сложилась крайне неблагоприятная. 1-я Тихоокеанская эскадра, пытавшаяся прорваться из Порт-Артура во Владивосток, в бою с японским флотом в Желтом море 28 июля 1904 г. потерпела поражение. В базу вернулись лишь пять из шести броненосцев, один крейсер и три миноносца. Броненосец «Цесаревич» и три миноносца оказались в немецкой базе Киау-Чау, крейсер «Аскольд» и один миноносец в Шанхае, крейсер «Диана» - в Сайгоне (ныне Хошимин). Миноносец «Бурный» в тумане напоролся на камни полуострова Шантунг и погиб. Только крейсер «Новик» пытался прорваться во Владивосток через пролив Лаперуза, но встретил у южного побережья о-ва Сахалин два крейсера противника, вступил с ними в бой и был потоплен. Все корабли, зашедшие в иностранные порты, были интернированы.
Неудача постигла и Владивостокский крейсерский отряд, спешивший на помощь Артурской эскадре. В бою с японскими броненосными крейсерами отряд потерпел поражение и потерял крейсер «Рюрик». После двух этих боев японский флот полностью завладел морем, но для овладения Порт-Артуром японским войскам и флоту потребовалось еще около пяти месяцев.
Вернувшаяся в Порт-Артур основная часть эскадры была переформирована в отряд броненосцев и крейсеров, командующим которого был назначен контр-адмирал Р.Н. Вирен. Активная деятельность русского флота в Порт-Артуре продолжалась. Японцы, считая возможным выход русских боевых кораблей из базы для прорыва во Владивосток, продолжали поддерживать непрерывную блокаду Порт-Артура своими главными силами - броненосцами и броненосными крейсерами. Артиллерия русских кораблей в обороне Порт-Артура представляла подвижные батареи, которые перемещались на наиболее опасные направления и не позволяли японским войскам преодолевать сухопутную оборону крепости. Только после взятия японцами горы Высокой 23 ноября 1904 г. и размещения на ней артиллерийских корректировочных постов, огнем осадных гаубиц были потоплены все русские броненосцы и крейсера. Без мощной артиллерийской поддержки кораблей отражать японские штурмы стало некому, и 20 декабря 1904 г. крепость Порт-Артур капитулировала.
На открывшемся 10 августа 1904 г. в Петергофе совещании высших морских и военных руководителей последние принимали первую Тихоокеанскую эскадру как силу, способную решать поставленные перед ней боевые задачи.
Совещание должно было решить вопрос о посылке 2-й Тихоокеанской эскадры на Дальний Восток «для соединения и совместных с 1-й эскадрой Тихого океана действий против неприятеля» с целью превосходящими силами разбить японский флот. Доклад о предстоящем дальнем походе сделал контр-адмирал Рожественский. По его расчетам, до Чусанского архипелага в Восточно-Китайском море предстояло пройти 18 000 миль. При скорости хода 200 миль в сутки на это требовалось 90 дней, на стоянки в бухтах для погрузки угля - 60 дней, всего 150 дней, или пять месяцев. Адмирал высказал озабоченность относительно затруднений, которые могут возникнуть в охране эскадры в пути следования. В Бельтах и Северном море, в Английском канале, в Красном и Южно-Китайском морях возможны были атаки миноносцев.
Совещание рассмотрело и приняло решение по следующим вопросам.
1. Слабость 2-й Тихоокеанской эскадры.
Великий князь Александр Михайлович отметил, что посылка эскадры имеет одну цель - разбить японский флот и приобрести господство на море. Для достижения этой цели необходим флот, превышающий по силе японский или, по крайней мере, равный ему. В составе эскадры только пять броненосцев («Князь Суворов», «Император Александр III», «Бородино», «Орел», «Ослябля»), способных вести бой с броненосными кораблями противника. Находящиеся в Порт-Артуре броненосцы и крейсера будут уничтожены противником до прихода 2-й эскадры. Два броненосных крейсера во Владивостоке «Россия» и «Громовой»-слабая помощь.
