В дипломатических контактах российского посла в Токио Н.А. Малевского-Малевича японский министр иностранных дел Кацура высказал склонность своего правительства удовлетворить по собственному почину русские требования о возвращении госпитальных судов. В России это предложение японской стороны было оценено как принципиальное признание русской правоты.
При таком положении позиция русского правительства претерпела изменение и была сформулирована особым совещанием с участием председателя правительства и пяти ведущих министров: финансов, военного, морского, торговли и промышленности, иностранных дел 19 января 1910 г. Приводим выписку из журнала особого совещания: "Министр иностранных дел сообщил совещанию о полученном им от посла в Токио сведении, что японское правительство, отказываясь передать на третейское разбирательство вопрос о захвате японцами наших госпитальных судов, высказывает склонность удовлетворить по собственному почину наши требования об их возврате, но, по видимому, предполагает вернуть только одно или два из захваченных трех судов ("Ангара", "Казань", "Орел" - В.Ц.).
Совещание полагало, что при таком обороте дела нет нужды настаивать на разрешении этого вопроса третейским судом, но обратило внимание на то, что наиболее ценным из захваченных японцами судов является "Орел", на возврате которого следовало бы, по возможности, настаивать перед японским правительством.
Подписали: П. Столыпин, В. Коковцов, В. Сухомлинов, С. Воеводский, С. Тимашев, С. Сазонов".
Действительно, передача спора с Японией на третейское разбирательство не имела смысла, так как, не располагая средствами принуждения, Россия не могла добиться выполнения решения международного суда. Подобное решение не принесло бы практической пользы и лишь обострило бы отношения между Россией и Японией.
Обратив первостепенное внимание на госпитальное судно "Орел", особое совещание показало, что ему известен уникальный состав медицинского оборудования на судне. В этом отношении не принимавшее участие в совещании Российское общество Красного Креста, ради возвращения медицинского оборудования "Орла", выражало согласие даже на некоторые финансовые потери в той денежной компенсации японцев за "Орел", которая в начале рассматривалась как вероятная, а в последствии стала явной.
Японцы тоже учитывали уникальность медицинского оборудования "Орла" и видели возможность на его основе развивать медицинское обеспечение в военно-морском флоте. Получив "Орел" в свое распоряжение, они демонтировали все то, что указывало на медицинское назначение судна, а взамен создали такие условия эксплуатации парохода, которые привели его к быстрому разрушению, степень которого мы сообщим читателям ниже.
Особое совещание, соглашаясь на минимальную компенсацию потерь в госпитальных судах, стремилось закрыть нерешенные вопросы с Японией. В 1910 г. Россия уже прочно занимала место в Антанте, вместе с Англией и Францией готовилась к войне с Германией, Австро-Венгрией, Болгарией и Турцией. Николай II после проигрыша "маленькой войны" с Японией возлагал большие надежды на победу в "большой войне" с Г ерманией.
Японские офицеры на палубе госпитального судна "Казань"
Переговоры по практической реализации позиций сторон показали, что без каких-либо затруднений Япония может вернуть пароход "Ангара". Пароход "Казань" был арендован крупным пароходным обществом, его возвращение России требовало больших расходов, которые признавались японцами невозможными. Пароход "Орел" после усиленной эксплуатации частным владельцем был разрушен на 40%. Русский морской агент (атташе) лейтенант А.Н. Воскресенский, осмотревший судно, признал его ремонт, буксировку во Владивосток, и последующую эксплуатацию лишенными целесообразности. Вследствие невозможности вернуть пароход натурою, японское правительство согласилось уплатить России компенсацию в сумме 143 000 рублей.
По другим спорным вопросам Россия и Япония также приложили старания и нашли компромиссные решения. Япония в погашение русских частных претензий увеличила выделяемую сумму до 580 000 иен, в каковую включены 150 000 иен компенсации за госпитальное судно "Орел". Россия, в свою очередь, уплатила 60 000 рублей на покрытие убытков принесенных японским подданным (задержание русскими кораблями двух японских шхун). Положительные результаты совместной деятельности и обязательства сторон нашли свое место 13 августа 1911 года в обмене телеграммами между императорами России и Японии по случаю ликвидации претензий русского правительства к японскому правительству, вызванных войной 1904-1905 годов. Приводим телеграмму Николая II:
"Телеграмма государя императора на имя императора японского
С.-Петербург 13/26-го августа 1911 года.
От всего сердца благодарю Ваше Величество за чувства, выраженные по поводу соглашения, которое столь счастливо установилось на почве взаимных уступок касательно некоторых вопросов, оставшихся нерешенными между нашими правительствами. Вполне разделяя те чувства, которые окончательное решение спорных вопросов внушило Вашему Величеству, я вижу в мере, которую Вы приняли, приказав передать моему правительству пароход "Ангара", новое доказательство и один из самых могущественных залогов соединяющей нас взаимной дружбой".
Телеграмма японского императора на высочайшее имя.
"Я весьма счастлив установившимся между нашими правительствами в духе искренней предупредительности окончательным соглашением по некоторым вопросам, остававшимися до сих пор неразрешенными, и мне особенно приятно сообщить Вашему Величеству, что по моему приказанию пароход "Ангара" будет передан Вашему правительству. Я убежден, что Вашему Величеству будет угодно разделить мою уверенность, что окончательное разрешение всех спорных вопросов будет способствовать дальнейшему упроченью добрых отношений, существующих между нашими государствами".
Телеграммы императоров России и Японии первой опубликовала петербургская газета "Россия" 16 августа 1911г. Вместе с телеграммами редакция поместила передовую статью, дополняющую и разъясняющую сведения, исходившие от императоров. В статье отмечается, что в пакете русских претензий особо остро ставился вопрос о возвращении захваченных и конфискованных госпитальных судов. Для русского правительства этот вопрос имел "большое принципиальное значение", как связанный с особым положением на театре военных действий учреждений Красного Креста, участвовавших в медицинском обеспечении армии и флота. Для японского правительства русские претензии по госпитальным судам были особенно затруднительными. Приходилось решениями микадо отменять постановления призовых судов, объявлявших эти суда призовыми, вернуть пароход "Ангара" и платить деньги за негодный "Орел".
На полученные за "Орел" деньги претендовали два ведомства: Добровольный флот и Российское общество Красного Креста. Правления этих организаций указывали, что от захвата "Орла" они понесли убытки, значительно превышавшие выделенную японцами сумму. Добровольный флот исчислял свои потери в 496 000 рублей, Общество Красного Креста -170 000 рублей. Урегулирование претензий двух организаций потребовало около двух лет. Появились проценты на деньги, хранившиеся в банке, их сумма возросла до 148 000 рублей. Стороны, в конце концов, согласились на равные доли и получили по 74 000 рублей каждая. Закончилась эта работа в 1913 году.
Передача России госпитального судна "Ангара" происходила без задержек. Заблаговременно корабль был отремонтирован и покрашен, произведена загрузка угля. Стороны согласовали между собой организацию и сроки передачи парохода. 8 августа 1911 года газета "Владивосток" опубликовала сообщение о возвращении из японского плена захваченного в 1904 году парохода "Ангара", принадлежность его к госпитальным судам еще не указывалась. В 1911 году решено возвратить пароход России. В составе японского флота он назывался "Анегова-Мару".
