Обычно радуга появляется, когда идут дожди летом, поздней весной или ранней осенью. Необычное природное явление наблюдали жители г. Горького: в зимний морозный день 27 декабря 1978 г. над городом стояла радуга.

Интересному атмосферному явлению дали объяснение сотрудники Горьковской гидрометеослужбы. Дело в том, что при больших морозах в воздухе могут образоваться снежные кристаллики. Яркие солнечные лучи, преломляясь в них, рисуют в небе яркую радугу, которая и украсила этот предновогодний декабрьский день.

Предсказателем изменения погоды может быть и обыкновенный городской трамвай. Над моторным вагоном трамвая подымается буголь, по которому поступает электроэнергия. Иногда буголь отскакивает от провода, и тогда появляется искра. При дневном свете она почти незаметна, зато с наступлением темноты сверкает ярко. От этой искры расплавляются частицы медного провода, которые сгорают затем зеленым пламенем, окруженным синим сиянием, так называемым ореолом.

Оказывается, цвет искры не всегда одинаковый — он зависит от состояния погоды. Если воздух сух, вспышка бывает частая и яркая, в ней преобладает ореол; а искры не видно — это признак предстоящей ясной погоды. Если же ореол светится слабо и в нем ясно видна зеленая искра («трамвай искрит» — так говорят в народе), значит, воздух сильно увлажнен и следует ожидать осадки.

Весной, в начале лета или ранней осенью ночью, под утро, температура нередко падает ниже нуля градусов, наступают заморозки. Хотя они обычно продолжаются недолго (всего несколько часов), но бывают губительны для растений. Особенно опасны весенние заморозки, так как они задерживают развитие сельскохозяйственных культур, снижают урожай плодовых и овощных. Так может произойти, если заморозки появятся в период цветения садов или образования завязи. Осенние заморозки вызывают преждевременное опадание плодов, их порчу. Очень плохо переносят заморозки огородные культуры. Огурцы часто гибнут при самом незначительном понижении температуры ниже нуля градусов. Растения очень чутко реагируют на окончание и наступление заморозков, и не случайно люди издавна по растениям прогнозируют заморозки.

Например, в мае месяце поднимаются из глубины водоемов от корневища листья кувшинки (лилии белой, табл. VII). Если всплывает на поверхность водоема лист — конец ночным заморозкам. При наступлении ненастья кувшинка белая скрывается в воде.

Черемуха цветет перед последними весенними заморозками, тогда как листья березы желтеют перед ранними осенними.

Наиболее опасны поздние весенние или ранние осенние заморозки, наступающие после длительного периода теплой погоды.

После вторжения арктического воздуха, даже с положительными температурами днем, ночью происходит его местное радиационное выхолаживание. Очень важно вовремя предупредить соответствующие районы об опасности. Однако предсказать заморозки трудно. Иногда они поражают небольшие участки, что в большинстве случаев зависит от местных природных условий.

В сухом воздухе и на поверхности сухой почвы вероятность заморозков больше, чем в воздухе с высокой влажностью или на поверхности влажной почвы.

На почве заморозки сильнее, чем в воздухе. Если почва прогрета и влажна, заморозков может и не быть.

Заморозки в низких местах более вероятны, чем на возвышенных. Охлажденный воздух с холмов стекает в низины, балки. Поэтому низкие места больше подвержены заморозкам.

Частые и сильные заморозки наблюдаются на лесных полянах, где нет ветра; чем сильнее ветер, тем меньше вероятность местных заморозков.

Если вечером или ночью появился туман или небо затянуто облаками, заморозков не будет.

С вечера или ночью появилась роса — сильно ослабляется заморозок, а часто прекращается совсем. Происходит это потому, что при выпадении обильной росы выделяется большое количество тепла, которое нагревает приземный слой воздуха. Если небо на ночь покрывается тучами и усиливается ветер, угрозы заморозков нет.

Если весной ожидают ясную, тихую и прохладную ночь, необходимо проверить возможность заморозков с помощью специальных расчетов. Наиболее простой способ расчета был предложен русским метеорологом, профессором П. И. Броуновым. Измеряют температуру воздуха в тени в 13 и 21 ч. Определяют разность показаний. Например, днем температура была +10,2° C, а в 21 ч +3,4° C. Разность составляет 6,8. Для удобства расчетов можно пользоваться специальным графиком (рис. 11).

На нем по горизонтали нанесены разности между дневными и вечерними температурами от 0 до 11° C. По вертикали отложены температуры в 21 ч. Косые линии обозначают вероятность наступления заморозков в процентах.

Десятые доли градусов на графике не показаны. Мысленно делим расстояние между тремя и четырьмя градусами на десять частей и берем четыре равные части. Отыскав точку на оси ординат графика, движемся вправо до пересечения с линией, соответствующей разности температур, равной 6,8. Место пересечения этих линий показано точкой В. Она лежит ниже косой линии, показывающей стопроцентную вероятность заморозков.

Рассмотрим второй пример. В 13 ч температура была +13,8° C, в 21 ч +12,3. Разность равна 1,5. Находим на графике точку пересечения линий, соответствующих температуре воздуха вечером, и разность температур днем и вечером. Точка (на рисунке обозначена буквой А) лежит слева от косой линии с отметкой 10 % и показывает полную невозможность наступления заморозков.

Третий пример. В 13 ч было +13° C, в 21 + 5,6° C. Разность равна 7,4. Находим точку Б на пересечении соответствующих линий. Она лежит близко к косой линии, указывающей на большую вероятность (80 %) заморозков. Если нет смягчающих признаков (например, увеличения облачности), надо принимать все меры для защиты растений.

Ограничимся предсказанием заморозков одним этим способом, хотя указанные выше рекомендации и не дают полной уверенности в том, что все заморозки будут предугаданы.

Особенно коварной бывает погода в мае: в это время наблюдаются частые похолодания, утренние заморозки. Следует знать, что холод губителен для нераспустившихся бутонов яблони уже при температуре +4° C, для распустившихся цветков — при +2° C, а завязи плодов погибают при +1…1,5° C. Что же делать? Надо заранее заготовить материалы для устройства дымовой завесы. На участке площадью 600 кв. метров требуется не меньше восьми — десяти куч, в которые надо послойно уложить дрова, хворост, влажные опилки, листья и навоз на расстоянии не менее двух метров от деревьев. Дымовые кучи зажигают, когда температура воздуха снижается до +2° C. Плотная дымовая завеса особенно нужна перед восходом солнца, так как именно в это время заморозок достигает наибольшей силы. Дымление прекращают через два часа после восхода солнца. Часть приготовленных куч приберегите на случай, если заморозки повторятся.

Многим природным явлениям мы не придаем особого значения, воспринимая их как что-то само собой разумеющееся. А вот гроза, видимо, не оставляет равнодушным ни одного человека на земле.

Не зная истинной причины возникновения грозы, грома и молнии, древний человек, полный предрассудков и суеверий, считал это явление сверхъестественным. И не случайно главным богом у древних греков считался громовержец Зевс; древние славяне поклонялись и приносили жертвы богу грома Перуну, место которого позднее занял Илья-пророк, «громыхающий по небу в колеснице».

Ослепительные вспышки света, оглушительные раскаты грома нагоняли на первобытного человека страх и ужас. Люди думали, что молнии — это огненные стрелы, которыми боги поражают провинившихся. Для них они были страшными и загадочными. Но несмотря на страх, человек внимательно наблюдал и изучал это проявление стихии. Потребовались сотни тысяч лет упорного труда многих поколений исследователей, прежде чем были объяснены научно и гроза, и ее вечные спутники гром и молния.