– Почему бы тебе не завести попугая? – спросил Дин. – Он хотя бы сможет отвечать.

Ви стукнула его по колену.

– Почему ты решил, что попугай будет именно самцом?

Дин склонил голову.

– Прости. Она хотя бы сможет отвечать.

Я прищурилась и погрозила пальцем.

– Ну да, конечно! Раз попугай много говорит, значит, он женского пола.

– Храбрая и остроумная, – сказал Хадсон, заставив меня покраснеть. – Ви, где ты ее прятала все это время? – Он посмотрел на меня и улыбнулся.

– В духовке, – одновременно ответили мы с Ви.

Мы подъехали к школе, опоздав на пятнадцать минут.

Дверь была заперта, и нам пришлось звонить в звонок. А если вы звоните в звонок, то вам конец. Мы с позором прошли в канцелярию.

– Вы опоздали, – сказала секретарь, раздавая нам бланки для опоздавших.

– Дорин, мы просим нас простить, – торжественно сказал Дин.

– Это я виновата, – вмешалась я. – У моей машины сдох аккумулятор.

– Похороны состоятся после занятий, – продолжил Дин. – Окажите нам честь своим присутствием.

– В следующий раз я позвоню родителям, – ответила секретарь, еле сдерживая улыбку.

Я пыталась оставаться в образе бесстрашной девчонки, но внутри умирала от страха.

– Простите, простите меня, – сказала я, когда мы вышли из канцелярии.

– Не переживай, – ответил Хадсон.

– Всякое бывает, – сказала мне Ви, помахала рукой и побежала по лестнице на второй этаж.

Дин обнял меня за плечи.

– Я уже говорил и повторю снова: луч света во тьме моего дня. И дальше будет только лучше.

Хадсон закатил глаза, а я рассмеялась.

– Спасибо, что подбросили нас.

Хадсон повернулся ко мне.

– Дай знать, если хочешь, чтобы после школы я помог завести твою машину, – сказал он.

– Спасибо, договорились!

– Обращайся! – бросил Хадсон через плечо, уходя по коридору.

Храбрая, значит? Я выпрямилась и направилась в свой класс

– Ну что, как прошла ночь номер два? – спросила меня Марисса, когда мы встретились после английского и отправились на алгебру (продвинутый курс). – Расскажи мне обо всем.

– Было классно. Мы сварили спагетти. Смотрели телик. Болтали до позднего вечера.

– О-о-о, как я завидую, – со вздохом сказала она.

– Ну, не все так замечательно. Я не заводила машину в воскресенье, и аккумулятор сдох. – Я вовремя прикусила язык, чтобы не рассказать и об утреннем мыльном извержении, стыдясь того, как мало мне удалось сделать правильно с тех пор, как я переехала к Ви. – Ну да ладно. А чем ты занималась?

– Закончила заполнять регистрационную анкету для поездки в Израиль, – ответила она. – Наконец-то.

– Поздравляю!

Марисса подавала заявку на участие в летней программе, которая называлась «Путешествие на озеро Кинерет». Ассоциация летних лагерей, в которые она ездила каждый год, отправляла пятьдесят одиннадцатиклассников в Израиль, оплачивая все расходы. Ее парень Аарон и подруги Шошана и Бриттани тоже подали заявки.

Я ревновала. Марисса проведет все каникулы со своими друзьями по летним лагерям!

– Когда ты узнаешь, взяли тебя или нет? – входя за ней в класс, спросила я. Часть меня надеялась, что ее не возьмут. Отвратительная, эгоистичная часть меня.

– Примерно в марте, – ответила она.

– Удачи, – сказала я.

В следующую секунду в класс вошла Люси Майклс, она же доносчица, снимающая любительские видео, и уселась рядом с нами.

– Как твоя машина? – широко распахнув глаза, спросила она.

– Э-э-э… – Как она узнала!? – Нормально.

– Да? Мне казалось, что ее занесло снегом.

– Ну да, – сказала я. – Так и было. А как вышло, что ты видела мою машину?

– Я живу через два дома от Ви.

– О.

Это не предвещало ничего хорошего.

– А как ты оказалась у Ви? – спросила Люси. – Ты ночуешь у нее с субботы.

Шпионка…

– Мой папа переехал в Огайо, а я переехала к Ви. И ее маме. – Она просто не могла знать, что мамы Ви нет в городе. Не могла.

Люси наградила меня многозначительной улыбкой.

– Интересненько.

В класс вошла мисс Франклин. Ей было чуть за тридцать и она была из тех молодых сексапильных учительниц, которые умеют классно одеваться. В нее влюблялись все мальчишки нашей школы.

– Надеюсь, вы готовы, – хлопнув в ладоши, сказала она. – Потому что я не спущу с вас глаз весь семестр.

Я украдкой взглянула на Люси, предчувствуя, что мисс Франклин будет в этом не единственной.

Мы с Мариссой поспешили покинуть кабинет раньше, чем Люси догонит нас. В дверях мы заметили, что из класса экономики напротив вышли Ноа и Корин. У меня оборвалось сердце. Теперь, на занятиях по алгебре, придется переживать о двух вещах: о Люси, которая все время ко мне цепляется, и о Корин, которая цепляется за Ноа. Меня бесило, что у нас с ним не было ни одного общего урока, а Корин ходила с ним как минимум на экономику. Я смотрела, как они смеялись бог знает над чем, и мои плечи снова напряглись. Может, я и сгущала краски, но если бы Корин вдруг отправили на бесплатное обучение в престижную школу куда-нибудь в Сибирь, я бы ничуть не расстроилась. Если бы только она могла поехать в Израиль вместо Мариссы!

– Привет, Ноа, – окликнула его Марисса.

Он поднял глаза и уставился на нас, как пойманный с поличным. Ну ладно, не совсем так, но виноватое выражение его лица меня ничуть не успокоило.

– Привет! – отозвался он, оставляя Корин и пересекая коридор. – Как дела?

Ноа поцеловал меня в губы, но легче мне от этого не стало.

Зачем ему вообще нужно с ней разговаривать? Они что, не могут просто игнорировать друг друга? Что за нелепость! Я попыталась расслабиться, чтобы не выглядеть раздраженной.

– Привет, малыш, – сказала я, положив руку ему на плечо.

Я не должна позволять ей расстраивать меня. Ноа – мой парень. А еще у меня есть свой дом. И своя машина. А Корин – ничто. Муха на моей руке. Я прогнала все мысли о ней и вместе с Ноа стала спускаться по лестнице. И врезалась прямо в Хадсона.

– Привет, – сказал он. – Ну так что, посмотреть после школы твою машину?

Ноа перевел взгляд с него на меня.

– Что случилось?

Я рассказала ему об утренних неприятностях.

– Ты смог бы ее завести? – спросила я Ноа.

– Хм… – Он покраснел. – У меня есть членский билет Службы помощи автомобилистам.

Хадсон кивнул.

– Я справлюсь. Никаких проблем. – Он повернулся ко мне. – После занятий встречаемся у моей машины.

– Я сам отвезу ее домой, – обнимая меня одной рукой, сказал Ноа. – Встретимся там.

– Хорошо, как скажешь.

Гм. Может, нам стоит свести вместе Корин и Хадсона?

– Ну вот, – сказал Хадсон, когда моя машина вернулась к жизни.

– Спасибо! Ты лучший! – радостно воскликнула я.

Ноа, стоявшего рядом со мной, передернуло. Упс. Я взяла его за руку.

Хадсон начал отсоединять провода.

– Пусть двигатель поработает еще минут тридцать, чтобы аккумулятор перезарядился, и потом ты снова можешь пользоваться машиной.

– Еще раз спасибо, – сказала я. – Я правда очень благодарна тебе.

– Да. Спасибо, – вставил Ноа.

– Не за что.

Мы молча постояли.

– Ну ладно, еще увидимся, детки, – наконец, сказал Хадсон и прыгнул в свою машину.

– Он только что назвал нас «детками»? – спросил Ноа, когда Хадсон уехал.

– Думаю, да. – Я потянула Ноа в сторону дома. – Не хочешь спуститься ко мне, детка?

– Я думал, ты собиралась в магазин.

– Не раньше пяти, – ответила я. – Я серьезно, спустишься ко мне?

Я склонилась к нему и поцеловала, чтобы он не сомневался в моих намерениях. Хотелось, чтобы он знал – то, что Хадсон со своим проводами пришел мне на помощь, ничего не значит.

Он посмотрел на часы.