Движение в производственных процессах от простого к сложному на данном этапе классового становления чётко выявляет доминанту социальной характеристики т.н. "чистого рабочего" - его квалификацию, иными словами, степень (осознание таковой) собственной необходимости, а значит и уровня своих притязаний на подобающее место в социальной структуре государства. По мере повышения степени сложности технологических процессов растёт зависимость предпринимателя от рабочего. В этот период производство, включая и промышленное, не было настолько сложным, чтобы мысль о том, что выгоднее сохранить уже опытного рабочего, удовлетворив его требования, нежели обучать нового, приняла для промышленника актуальное звучание. Однако наличие т.н. "рабочей аристократии", случаев выписки квалифицированных рабочих из традиционных промышленных центров, говорят о зарождении такой тенденции.

К концу XIX в. на Северном Кавказе уже существовала безработица, на это обращает внимание одна из местных газет: "Ежедневно на владикавказских базарах, а так же на чугунном и деревянном мостах приходится видеть массу рабочего люда, ищущего работу. Просидев даром многие дни и израсходовав свои последние гроши, они бывают вынуждены брать работу чуть ли не за хозяйские харчи". Иногда сельскохозяйственных рабочих приходилось отправлять домой в центральную Россию за счёт железной дороги, так как окончательно "прожившись" и не найдя работы, им даже не за что было уехать. Основной причиной здесь являлась механизация сельского хозяйства. В годы, последовавшие после Первой российской революции, царские власти были обеспокоены большим количеством безработных. Например, в отчете начальника Кубанского областного жандармского управления, находим: "В Армавире у ворот каждого завода стоят сотни народа в чаянии попасть на работу, но не попадают, т.к. вся Россия шлёт сюда массу рабочих". С течением времени положение не изменялось. И хотя мы не имеем сводных данных по количеству безработных, можно судить о размахе этого явления на примере отдельных регионов в годы войны. Так по официальным данным в Терской и Дагестанской областях за период с июня 1914 г. по февраль 1917 г. 56 предприятий с числом рабочих более 2 300 человек приостановили свою работу, а из 64 других с количеством рабочих 6,1 тыс. было уволено более 2 870. С 1 апреля по 1июня 1916 г. нефтяные фирмы сократились на 13,1%, а с 1 июня по 1 октября 1916 г. ещё на 18,4%.

Чрезвычайно важным является вопрос о размере заработной платы. Во-первых, это было самой распространённой, но далеко не единственной причиной возмущений трудящихся; во-вторых, по величине вознаграждения можно судить о степени важности той или иной специальности, а равно и о значимости работника; в-третьих, сопоставляя заработную плату и цены, в том случае, когда позволяют источники, мы можем судить о степени удовлетворения насущных потребностей рабочего, о качестве таковых; в-четвёртых, так как вознаграждение за труд не всегда ограничивалось заработной платой, а существовали различные дотации, сверхурочные, компенсационные и т.п. выплаты, мы можем получить представление и об уровне организации труда в данной отрасли или на отдельном предприятии - наличие подобных выплат говорит о сравнительно высоком уровне его организации.

Наиболее раннее известное нам упоминание о размере вознаграждения за наёмный труд относится к 1868 г. "В казачьих станицах цена рабочему зависит от урожая и доходит до 5 руб. за десятину, т.е. 2 р. 50 коп. в день для хорошего работника. Зимою же никто из жителей округа не может найти себе места, а в Карачае вследствие этого накопляется большое число рабочих, цена которым до 3-х рублей в месяц, чего для человека, имеющего семью, едва достанет на её пропитание". Очевидно, что за время летней страды работник мог зарабатывать столько, сколько вполне хватило бы его семье до следующего года, причём для семьи "хорошего работника" не только на питание.

Надо отметить, что, например, в Эльборусском военном округе, густо населённом горцами, у черкесского населения калым за девушку был принят в 200 руб., а у абазин и ногайцев в 300 руб., для сравнения - корова с телком стоила 10 руб. Наёмный труд, таким образом, для местных народов не мог являться решением их проблем. Здесь прослеживается характерная для наёмного труда функция - решение текущих задач, преодоление повседневных трудностей. Оплата никогда не была настолько низка, чтобы превращать рабочего в нищего, но так же и никогда настолько велика, чтобы позволить перейти ему в другой класс или хотя бы кардинально изменить своё материальное положение. Отсюда, в общем, схожие условия жизни рабочих.

Данные, взятые из смет расходов екатеринодарской городской управы для работников как низшей, так и средней квалификации, свидетельствуют о том, что заработная плата с течением времени не уменьшалась, оставаясь на прежнем уровне у низкоквалифицированных рабочих, у квалифицированных сотрудников она даже возрастала (месячные оклады) :

1889 г.

(руб.) 1895 г.

(руб.) 1905 г.

(руб.)

Фельдшер 25-35 25-50 30-40

санврач -- 100 150

старший пожарный 21 25 30

рабочий(неквалиф.) 15 15 15

монтёр водопроводчик оплачивались подрядчиком 50

электрик 35

кочегар 25-30

ездовой -- 17 17

рабочий скотобойни -- 15 15

городовой 15 15 15

Кондукторы екатеринодарского трамвая получали по 70 коп. при рабочем дне с 6 до 23 часов, с двухчасовым обедом. "С 6 мая 1904 г. без всякого нажима со стороны служащих были установлены две смены: с 6 до 15 и с 15 до 24 часов, то есть 9 часов".

В начале ХХ века на Кубани преобладали мелкие промышленные заведения, предприятия, связанные с обработкой продуктов сельскохозяйственного производства, с неполным рабочим годом. В таких заведениях оплата рабочим начислялась подённо. Сведения о поденной заработной плате чернорабочих Кубанской области в 1903 г.: на 19 предприятиях (кожевенных, бондарных заводах, мельницах, кузнецких и столярных мастерских, рыболовных и нефтяных промыслах) в 12 населённых пунктах области оплата труда подростков до 15 лет колебалась от 10 коп., в кузнечных мастерских станицы Славянской до 50 коп. мужского пола и 40 коп. женского, у чернорабочих станицы Фонтановской; рабочие 15-17 лет от 35 коп. на рыболовном заводе станицы Варваровки до 80 коп. (мужского пола) и 60 коп. (женского пола) в нефтепромышленном обществе "Кудако" станицы Крымской, до 1 руб. 40 коп. в столярных мастерских станицы Славянской.

В Черноморской губернии средняя годовая заработная плата промышленного рабочего составляла в 1902 г. - 374,6 руб., в 1903 г. 372,6 руб., в 1904 г.- 285,7 руб. Чернорабочие - значительная часть наёмных работников на Северном Кавказе - получали в начале ХХ в. лишь в редких случаях более 1 руб. в день, в среднем их заработок составлял 60-80 коп. в день, при 12-13 часовом рабочем дне. Так, например, в 1905 г. рабочие сортировщики руды на садонских разработках, при сдельной оплате получали - 60 коп., а на заводе "Алагир" - 80 коп. Одно из наиболее ранних упоминаний об оплате труда этого промышленного центра связано с забастовкой рабочих Садона в 1897 г., тогда заработная плата подёнщиков составляла 50-70 коп. за двенадцатичасовой рабочий день, подростки при этом получали 10-15 коп. На промыслах Грозного в кон. XIX в. рабочие в месяц получали 8-9 руб. "при своих харчах". Без учёта выходных и праздничных дней оплата труда за один день - около 40 коп. В Терской области в 1900-1905 гг. рабочие основных промысловых специальностей - желонщики, тормозчики, смазчики, кочегары, а так же рабочие на нефтеперегонных заводах получали в месяц в среднем по 14-16 руб., а чернорабочие - 8-10 руб., при рабочем дне в 12-14 час. Высококвалифицированные рабочие получали от 35 до 65 руб. в месяц (машинисты паровозов и паровых котлов), большую роль играл стаж. Опытные слесари, мастеровые, кузнецы зарабатывали до 45-60 руб. Основная же масса этой категории квалифицированных рабочих зарабатывала 28 - 36 руб. в месяц. В 1886 г. на сернорудных разработках в Дагестане, при десятичасовом рабочем дне, оплата труда рабочего в месяц не превышала 11 руб. Для сравнения в среднем по губерниям и областям Харьковского промышленного округа (куда входили все изучаемые административные единицы кроме Дагестана, причисленного к Закавказью) заработная плата промышленных рабочих в год составила в 1900 г - 246,19 руб., в 1901 г. - 191,68 руб., в 1902 г. - 194,15 руб., в 1903 г. - 211,09 руб., в 1904 г. - 225,77 руб., в 1905 г. - 209,55 руб.